Nota do editor: o bullying nunca é bom. Se você fez de tudo para resolver a situação e nada funcionou, ou alguém está em perigo imediato, você pode encontrar ajuda e recursos em stopbullying.gov.

Se você está lendo isso, é provável que você tenha encontrado um bully. Ou você foi intimidado quando criança, viu alguém sendo intimidado, ou você mesmo foi um intimidador. É o tipo de coisa que se cola a ti. O tipo de coisa que te faz pensar: “Porquê eu? Porquê aquele miúdo? Ou mais tarde, como pai, porquê o meu filho?

Então porque é que algumas crianças se tornam alvos de bullying? E como é que isso aumenta com o tempo?

Evolve-se, o humor pode ter muito a ver com isso. Janet Gibson, uma psicóloga cognitiva que estuda humor na Grinnell College, explica como ensinar crianças sobre diferentes tipos de comédia, desde a “slapstick” à “deadpan”, pode ajudar as crianças a se entenderem – e por que os pesquisadores estão estudando humor como uma forma de reduzir o bullying nas escolas.

São engraçados – ou, pelo menos, tentam ser. Ao contrário da crença popular, Gibson diz, “o bully não é uma pessoa isolada que não tem amigos e recorre a espancar as pessoas – eles são muitas vezes muito populares”. Além disso, Gibson observa que em uma pesquisa com crianças de sete a oito anos, quando perguntados sobre o que eles mais gostavam no rufia da classe, a maioria disse que foi seu “senso de humor” que os tornou populares.

E a que tipo de humor os comediantes de oito anos são parciais? Bem, pense no desenho animado dos seus filhos comuns: Os miúdos jovens costumam ter um humor mais “agressivo”, como o slapstick ou o “humor da sanita” (re: piadas de peidos). Gibson é rápido em apontar que “claro, nem todas as pessoas que gostam de comédia física são rufias, mas ajuda a entender que este tipo de humor pode ser uma ferramenta social para um rufião que talvez esteja carente de outras ferramentas sociais”

Claro, é de testa baixa, mas todos são críticos, certo? O que nos leva à próxima descoberta surpreendente…

As crianças não são necessariamente alvo porque têm um aspecto diferente ou são diferentes…

Rather, os investigadores descobriram que as crianças eram muitas vezes “diferentes” porque não tinham o mesmo sentido de humor.

As piadas também são enganosamente complicadas, cognitivamente falando. “É difícil para uma criança de 6 anos ser capaz de processar as coisas cognitivas, sociais e emocionais que estão acontecendo dentro daquela janela de 30 segundos de uma piada”, explica Gibson. Para complicar ainda mais as coisas, crianças no espectro do autismo, que são de culturas diferentes, ou que simplesmente não consomem o mesmo tipo de mídia (desenhos animados, por exemplo), podem não ter os mesmos pontos de referência de humor que outras crianças. Crianças tímidas talvez não queiram chamar a atenção para si mesmas, rindo em voz alta, mesmo que achem uma piada engraçada.

Sejam quais forem as razões, o resultado é o mesmo. Alvos de bullying são menos propensos a rir do que as outras crianças estão rindo: ou seja, as piadas do bully.

Suddenly, o bully se vê como uma vítima

“Quando o bully conta uma piada no seu modo agressivo e uma criança em particular não a vê como engraçada, eles a vêem como agressão”, diz Gibson. “A criança responde ou agressivamente ou com medo, o que deixa o agressor chateado porque a sua tentativa de contar uma anedota falhou”. O senso de rejeição do agressor e o senso de vitimização do alvo podem então escalar para um comportamento mais agressivo. Agora duas crianças estão loucas, ninguém está rindo, e é mais provável que o ciclo continue.

Então, como os adultos podem ajudar a quebrar o ciclo?

Ao ensinar às crianças porque os peidos são engraçados. “Na verdade, há algumas pesquisas sendo feitas nas escolas onde elas estão ajudando as crianças pequenas a entender ‘O que é humor?’ ‘Como podemos dizer quando algo é sério versus quando algo é engraçado?'”

Agora, vamos ser claros. Gibson não está necessariamente dizendo que devemos ensinar as crianças a “rir” de seus valentões. Mas, aprender sobre humor é apenas mais uma habilidade que pais e professores podem acrescentar aos cintos de ferramentas sociais das crianças para ajudá-las a serem mais adaptáveis e resilientes em situações que elas podem não entender. E alguma pesquisa que apoie o estudo dos Três Estarolas na escola? Bem, nós somos todos ouvidos.