ATLANTA – ATLANTA – Os estudantes universitários têm muitos desafios ao voltarem às aulas durante a pandemia da COVID-19, e um desses desafios é o custo crescente dos livros escolares.

É difícil ter uma aula sem o livro escolar exigido. Esses livros podem custar 300 dólares cada um, e às vezes até mais.

Quando eu faço a escolha de realmente comprar um livro didático, eu tenho que ter dinheiro suficiente na minha conta”, diz Prabhdeep Rai, coordenador da campanha Make Textbooks Affordable na U.C.L.A. “Se não, eu tenho que ter certeza de trabalhar horas extras, o que acaba tirando muito mais tempo dos meus estudos”

Um relatório de 2013 do U.S. Government Accountability Office diz que os preços dos livros didáticos aumentaram 82% em um período de dez anos. Vamos ver por que eles ficaram tão caros.

Uma edição é que três editoras controlam cerca de 80% do mercado.

“Há falta de concorrência”, diz Daniel Williamson do OpenStax, uma organização que fornece livros didáticos gratuitos para estudantes. “As editoras de livros de texto se consolidaram nos últimos trinta a quarenta anos. Sem competição, pode-se esperar aumentos dramáticos nos custos”, afirma Daniel Williamson, da OpenStax, uma organização que oferece livros didáticos gratuitos para estudantes. Em alguns casos, os alunos têm de comprar códigos de acesso para ver os trabalhos de casa e os livros didáticos. Os códigos são de uso único, portanto você não pode comprá-los usados, vendê-los de volta à livraria ou compartilhá-los com um colega.

“O código de acesso médio custa $100”, diz Kaitlyn Vitez, do U.S. Public Interest Research Group. “Você não pode ficar com os materiais, de modo que o dinheiro só é despejado pelo ralo no final do semestre”.

Para aliviar o fardo, muitos professores estão oferecendo livros “abertos”. Grupos como OpenStax usam dinheiro de subsídio para pagar autores e editores, depois tornam os livros gratuitos para os alunos.

“Estamos competindo diretamente com editoras que estão cobrando de $200 a $300 por um livro didático”, diz Williamson. “Isso pressiona-os a baixar os preços.”

A Universidade da Geórgia foi recentemente classificada como a escola número dois do país por poupar dinheiro aos estudantes, oferecendo livros gratuitos do OpenStax.