Image © Sasquatch I via flickr.com, CC BY 2.0

Este é um post convidado por Katie Grogan. Seu tópico no Twitter sobre este tópico tem muita tração, mas os tópicos do Twitter são um pouco efêmeros, então eu a convidei para compartilhar sua experiência e conselhos aqui.

Disclaimer: Essas opiniões são minhas, obtidas a partir de pesquisas e experiências. Mas as pessoas não são iguais, e o que funciona para mim pode ser a pior estratégia para você. Lembre-se que enquanto você lê.

A poucas semanas atrás, inspirado por estudantes de pós-graduação que lutavam para escrever, eu compartilhei alguma experiência de escrita duramente conquistada em um tópico do Twitter. Uma semana depois, ainda estava acumulando gostos (>2.7k) e retweets (>1k); e eu recebi >100 pedidos para me juntar ao grupo de Apoio à Escrita Slack que mencionei. Aparentemente, um LOT de estudantes de pós-graduação, pós-doutorado e professores se identificou com a forma como HARD é escrever. E essa é a verdade – a escrita acadêmica é incrivelmente difícil. Qualquer um que parece ser capaz de mergulhar em um manuscrito sem ansiedade, comedor de estresse, procrastinador, ou torcer as mãos está mentindo ou sobrevivendo a um período anterior de estresse em suas vidas escritas que você não viu. Então, aqui está esse tópico em forma de blog-post, para todos nós que lutamos. Que ele possa te iniciar no caminho para escrever maratonas.

Por que a escrita acadêmica é tão difícil?

No início da minha dissertação, passei muito tempo frustrado comigo mesmo porque “Por que não pude fazer isto???” Senti-me completamente incompetente. Só que, ao que parece, não foi porque eu fosse um fracasso; foi porque escrever é difícil! Entender porque escrever foi difícil para mim me ajudou a superar minha frustração e sentimentos de fracasso.

Escrever um manuscrito ou dissertação é difícil porque, como este post sobre uma ilustração de Matt Might explica, ninguém jamais esteve onde você está no reino do conhecimento; ninguém jamais explorou esses dados exatamente dessa maneira. Você está literalmente no limite do nosso conhecimento coletivo ou então você não estaria escrevendo o que está escrevendo.

Também, não há uma maneira correta de escrever – apenas maneiras piores e melhores que variam de pessoa para pessoa. Todos nós queremos respostas rápidas, mas na verdade o que funciona para mim pode não funcionar para você. A boa notícia: a sua formação como cientista pode realmente ajudá-lo! Você lê várias seções de métodos e manuais de instruções antes de se estabelecer em um protocolo, então aplique essas habilidades à escrita. Recolha conselhos de muitas fontes, tente tácticas diferentes, mantenha o que funciona e descarte o que não funciona. Eu fiz isso enquanto escrevia minha dissertação e usando minhas habilidades de cientista dessa forma, deixe-me juntar esse conjunto de dicas e truques.

Como podemos tornar a escrita mais fácil?

(1) Trate a escrita como qualquer outra habilidade.

Quando você começa no caminho da escrita e vê pessoas mais experientes digitando alegremente, muito à sua frente, pode parecer que escrever é um talento inato. Não é. É uma habilidade que você tem que desenvolver e depois praticar. Ajuda-me a pensar na escrita como um desporto ou passatempo que queres dominar. Pense em correr. Você nunca faria compras no sofá um dia e tentaria correr uma meia maratona assim que seus sapatos chegassem. Não, a não ser que você queira uma lesão séria e para casa do Uber depois de alguns quilômetros! Da mesma forma, você não pode sentar-se num documento em branco pela primeira vez na sua vida e escrever uma dissertação de 150 páginas. Como com a corrida, isso me ajudou a seguir um plano de treinamento, construindo o ritmo/ contagem de palavras que eu queria. Isso é especialmente verdade no ato de escrever: quando você escreve, com que freqüência, no que você se concentra*. Entender que escrever é uma habilidade aprendida me ajudou a parar de ficar frustrado e irritado com a minha incapacidade inicial de sentar e escrever. Eu não estava zangado por não conseguir correr 5 milhas quando comecei a correr, então por que estava tão zangado que não conseguia escrever 1000 palavras quando comecei a escrever? Assim, o início do ‘plano de treino de escrita’ para resolver problemas que eu conseguia identificar.

(2) Gerar conteúdo ou copy-edit, mas não fazer ambos ao mesmo tempo.

O primeiro problema que diagnostiquei com os meus hábitos de escrita foi que eu estava a tentar gerar conteúdo e copy-edit ao mesmo tempo. Este post do The Serial Mentor, Claus Wilke, explica a diferença – brevemente, a geração de conteúdo é obter palavras na página sem se preocupar com a escolha de palavras ou fluxo, enquanto a edição de cópias está polindo o texto que você escreveu. Este post de Katherine Firth na Research Degree Insiders explica o que acontece quando você tenta gerar conteúdo e copiá-lo ao mesmo tempo: você fica preso no “Perfect Sentence Vortex, um ciclo interminável de melhorias incrementais que significa que você escreve excruciantemente devagar, e nunca está satisfeito com o que você escreve”. Preso no PSV, eu trabalharia horas a fio para escrever 100 palavras que cheiram mal de qualquer maneira. Que ótima maneira de gerar estresse e sentimentos de fracasso, e de me sentir horrível ao escrever em geral e a minha escrita em particular! Por isso fiquei confortável com a ideia de The Shitty First Draft. Primeiro, eu olhava para o esboço de pontos que eu queria fazer. Depois, para entrar na mentalidade de geração de conteúdo, eu me aquecia antes de cada sessão de redação com 8 minutos de escrita livre (inspirado neste post também pelo Serial Mentor). Um aquecimento de escrita livre significa escrever durante >5 minutos sem parar. Escreva qualquer coisa – qualquer pensamento que lhe venha à cabeça, mesmo que seja apenas “Eu não sei o que estou a fazer porque estou a fazer isto é tão estúpido” uma e outra vez. Isso te dá o hábito de digitar seus pensamentos sem se preocupar com a edição. Depois do meu aquecimento, eu mudava imediatamente para a minha dissertação e normalmente bang out content durante 30-45 minutos. É incrível a rapidez com que as palavras chegam quando você não está preocupado com a edição de cópias!

(3) Use reforço positivo.

O segundo problema que eu diagnostiquei foi que eu tendia a começar a escrever em um lugar negativo. Eu começava com uma página em branco assustadora, ou pior, em um lugar onde eu tinha ficado preso antes e me afastava. Para mim, sentar-me para escrever um novo trabalho ou voltar a um semi-acabado requer um reforço positivo. Eu exercito meus músculos de escrita muito mais facilmente quando me sinto confiante na minha capacidade de escrever, porque me lembro de ter feito isso com sucesso no dia anterior. Parar quando estou preso, ou como Stephen chama, quando estou no Abismo do Desespero, é exatamente a coisa errada para mim – ainda assim eu (e baseado na reação do Twitter, MUITOS outros) faria isso o tempo todo. Para citar Stephen:

Early in my career, when I entered the Chasm of Despair, I’d stop writing…It felt awful to sit there…the only nice thing about the Chasm of Despair in writing is that you can leave it at any time – you only need to stand up and step away. Então eu faria uma pausa & fazer algo mais – algo menos doloroso – com a intenção de voltar à minha escrita quando eu estivesse de melhor humor…ou quando eu tivesse tido algum outro tipo de intervenção mágica das fadas da escrita. Mas adivinhem? Normalmente, quando voltei à escrita, encontrei-me… de volta ao mesmo sítio, no mesmo abismo. Desde então, percebi: que estava a fazer coisas exactamente erradas. Não se pode atravessar o Chasm deixando-o. Só há uma maneira de sair do Abismo, que é escrever a sua saída.

Quando você pára de escrever no Abismo do Desespero, voltar ao documento mais tarde é muito mais difícil! (Além disso, as fadas da escrita nunca vão te resgatar.) Agora eu faço questão de sair pelo menos em parte do Chasm, para que eu possa parar em um lugar onde eu tenha feito bons progressos. Então estou entusiasmado por escrever a próxima parte, em vez de temer.

(4) Definir objectivos concretos que são ‘suficientes’.

Meu terceiro problema: eu definiria objectivos vagos: Vou escrever por algumas horas, vou trabalhar na introdução, vou analisar estes dados. O problema com objetivos vagos é que você nunca sabe quando você fez o suficiente para parar por hoje! Se eu paro numa corrida sem um objectivo de quilometragem ou tempo e apenas um percurso vago, termino sempre a minha corrida sentindo-me vagamente insatisfeito, como se talvez tivesse parado demasiado cedo. Mas se eu estabelecer um objetivo específico e cumpri-lo, posso parar e ter orgulho de mim mesmo. O mesmo com a escrita! Agora eu estabeleço metas concretas de escrita: Vou escrever 500 palavras hoje, vou editar 4 páginas. Se eu quiser fazer mais, certamente posso; mas ao estabelecer metas específicas, eu me permito parar para o dia me sentir realizado e orgulhoso do meu progresso! Isso ajuda a combater a voz incômoda que nos diz aos acadêmicos que devemos estar trabalhando o tempo todo. Fiquei espantado com a diferença que isto fez para os meus sentimentos sobre escrever, e como o facto de me afastar sentindo bem tornou muito mais fácil escrever no dia seguinte.

(5) Conheça os seus próprios hábitos e estilo.

Aprendi a conhecer os meus limites e a trabalhar dentro deles. Sei que não posso de repente adicionar várias milhas a uma corrida e depois correr a mesma distância no dia seguinte. O mesmo com a escrita! Sei que não posso gerar conteúdo de forma sustentável por mais de 4 ou 5 horas por dia. Eu fico sem energia criativa; se eu escrever por 10 horas num dia, preciso tirar no dia seguinte, ou até mesmo duas, de lá. Eu sei que depois de ~2 horas, preciso de uma hora de pausa. Encontre os seus limites. Trabalhar dentro do meu me ajuda a manter a produtividade da escrita ao longo do tempo, ao invés de trabalhar em rajadas e bustos.

(6) Peer Pressure pode ser seu amigo.

Finalmente: seus amigos estudantes, pós-doutorandos e professores também estão todos lutando para escrever! Você pode aproveitar isso para ajudar a todos com a pressão dos colegas e a prestação de contas. Organize uma sessão #ShutUpAndWrite (explicada aqui por The Thesis Whisperer, Inger Mewburn). Resumidamente, é um encontro de 2-3 horas para sentarem-se e escreverem juntos. Comecei a fazê-las durante minha primeira bolsa de pós-doutorado e adorei os resultados. Meu laboratório atual faz #ShutUpAndWrite todas as terças-feiras por 2 horas, usando a técnica Pomodoro para se manter no caminho certo (a técnica Pomodoro faz ciclos de 25 minutos de trabalho seguidos de pausas de 5 minutos). Junte-se a um grupo online para escrever (como Grad Write Slack ou Academic Writing Support Slack) – há quase sempre académicos sobre escrita Slack juntos virtualmente. Comece um desafio de escrita de 12 semanas com seus amigos: todos se comprometem a um número semanal de horas de escrita e as registra publicamente. Eu recomendo começar com um compromisso modesto, talvez ~2,5 horas por semana, para que você possa construir o hábito e se sentir ótimo sobre o sucesso que você tem tido! Um truque secreto: porque você não pode compensar o tempo perdido se não completar uma semana, você é forçado a trabalhar com antecedência e não vai se encontrar tentando fazer 30 horas de escrita na última semana. Depois de um mês, se você tiver sido capaz de continuar assim, você pode aumentar seu objetivo para 4 ou 5 horas por semana.

Cinco anos de treinamento

Quando eu comecei a escrever minha dissertação, eu ficava paralisado de ansiedade e lágrimas sempre que eu sentava para escrever. Cinco anos depois, escrevi dois manuscritos de >10.000 palavras nos últimos 12 meses com apenas algumas lágrimas. Eu escrevi durante quase 35% do meu horário de trabalho em 2018 e… eu gostei. Raramente começo com uma escrita livre, e normalmente trabalho mais do que um único pomodoro de 25 minutos, mas ainda faço o Desafio de Escrever com meus amigos e entro na Folga de Apoio à Escrita pelo menos semanalmente. Escrever foi, e às vezes ainda é, difícil para mim – mas nem sempre tem de ser. Na maior parte das vezes agora, estou entusiasmado por me sentar e começar a escrever. É uma habilidade e um sentimento sobre a sua escrita que você pode absolutamente desenvolver.

Encontre Escrever, e Boa Sorte!

© Katie Grogan, 6 de Agosto de 2019

Interessado em perspectivas como esta em aprender a escrever? Aqui está uma de JC Cahill; aqui está uma de Joe Drake; aqui está uma de Rob Johns; e aqui está uma com um toque musical, de Greg Crowther.

*^Similiarmente, se você fizer uma longa pausa para escrever rotineiramente, assim como correr, pode demorar um pouco para tirar o pó dessas habilidades e encontrar o nível de saída anterior.