De facto, alguns cientistas acreditam que as pessoas herdaram o seu afecto pelo cheiro da chuva dos antepassados que dependiam do tempo chuvoso para a sua sobrevivência.

Mas o que faz a chuva cheirar tão bem? Há vários odores associados à chuva que as pessoas acham agradável.

Um desses odores, chamado “petrichor”, persiste quando a chuva cai depois de um período prolongado de seca. Petrichor – o termo foi cunhado em 1964 por dois cientistas australianos estudando os cheiros do tempo úmido – é derivado de um par de reações químicas.

Algumas plantas secretam óleos durante períodos secos, e quando chove, esses óleos são liberados no ar. A segunda reação que cria petrichor ocorre quando produtos químicos produzidos por bactérias do solo conhecidas como actinomicetos são liberados. Estes compostos aromáticos combinam-se para criar o aroma agradável de petrichor quando a chuva atinge o solo.

Outro aroma associado à chuva é o ozono. Durante uma trovoada, os raios podem dividir as moléculas de oxigénio e azoto na atmosfera, e por sua vez podem recombinar-se em óxido nítrico. Esta substância interage com outras substâncias químicas na atmosfera para formar ozônio, que tem um cheiro agudo que lembra um pouco o cloro.

Quando alguém diz que pode sentir o cheiro da chuva vindo, pode ser que o vento de uma tempestade que se aproxima tenha levado o ozônio para baixo das nuvens e para as narinas da pessoa.

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