Texans ainda estão debatendo a melhor maneira de pagar para educar nossos filhos. Durante anos isso significou, distritos mais ricos pagaram dinheiro ao estado, que acabaria por ir para distritos mais pobres para ajudar a nivelar o campo de jogo.

Uma nova lei, que foi aprovada este ano, reduziu esses pagamentos e procurou outras formas de gerar dinheiro para as escolas. Mas o plano ainda está sendo debatido como não sendo bom o suficiente.

Apenas 45 milhas a leste de Dallas, Boles ISD é o distrito escolar mais pobre do Texas e está tomando nas suas próprias mãos como sobreviver.

Robótica é rei no distrito escolar. Os alunos desenham, programam e ganharam seu caminho para competições globais por suas habilidades robóticas. É tudo uma grande coisa para um distrito escolar que é super pequeno. Todos os níveis de ensino compartilham um refeitório, um ginásio e um ônibus. É o menor e mais pobre distrito escolar do estado do Texas.

Quando Graham Sweeney chegou aqui como superintendente, havia 156 alunos no K-12 e nenhum dinheiro no banco.

“Nós não tínhamos um departamento de manutenção, eu era isso quando viemos. Eu comprei do JC Whitney, um kit de parafusos por 7,77 dólares e tive que pensar: “Será que eu poderia gastar este dinheiro?””

“O distrito inteiro tem seis milhas quadradas. A base de impostos é quase nada. A única maneira de Boles sobreviver é através da recaptura, dinheiro retirado de distritos mais ricos e enviado para cá.

“Se voltássemos a ser como eram as coisas, acho que Boles não existiria”, disse Sweeney.Sweeney disse.

“Eu desafiaria se o estado estivesse tentando promover a reconsolidação, os pais se revoltariam, e eu acho que eles estariam escolhendo o menor em vez do maior”, disse Sweeney.

De fato, o vizinho Quinlan ISD, e os legisladores estaduais têm falado sobre a consolidação de Boles por anos, mas nunca chegou a ser, com os pais lutando para manter sua escola local. Sabendo que seu status pode não sobreviver para sempre, os administradores de Boles inventaram um plano para crescer. Eles começaram a comercializar a sua pequena escola pelo que ela era. Um lugar onde o tamanho das turmas é de 12 alunos por professor, não 25 como em alguns outros distritos.

Professores como Angie Riley receberam um corte no salário para fazer parte do pessoal de Boles onde ela sente que pode ter um impacto maior no crescimento de uma criança graças ao pequeno tamanho das turmas e ao envolvimento da comunidade.

Desde o marketing da escola, Boles mais do que triplicou a matrícula nos últimos 10 anos. Eles agora estão perto da capacidade de seus pequenos edifícios, mas ainda com um tamanho muito pequeno e muito desejável.

Dos 540 alunos atualmente matriculados, 400 deles se deslocam de outros distritos, vindo a experimentar uma maneira diferente de aprender.

“Foi de uma pequena escola de campo, para um lugar onde as pessoas estão esperando para entrar aqui”, disse Riley. “Eles estão esperando para colocar seus filhos nesta escola”. Isto é, eu acho que é único ter uma escola pública onde você está na lista de espera para entrar”.

Inscrição livre significou mais dinheiro para pagar as contas, mas como os legisladores estaduais reduziram os pagamentos de recaptura, o distrito ainda tentou equilibrar o orçamento.

Você pode chamá-los de um distrito de segunda mão. Quase tudo que eles compram é comprado em segunda mão, usado e descartado por outros distritos, eles encontram o velho e lhe dão vida nova.

“O ISD de Arlington tinha dois belíssimos portáteis, um conjunto de banheiros e duas salas de aula, e nós conseguimos arranjá-los por 5.200 dólares cada um”, disse Sweeney.

É a maneira deles confiarem menos na recaptura e provarem o seu valor, mantendo este pequeno distrito bem sucedido na sala de aula e nas carteiras dos contribuintes.

Sweeney acrescentou tanto quanto Boles se beneficia da recaptura, até mesmo eles acham injusto tirar dinheiro de distritos mais ricos. Eles querem ver reformas e legisladores encontrarem outras formas de fazer o dinheiro fluir para as escolas locais.