Aumentar a atenção e a memória em contextos educativos

Durante os últimos anos, um número de estudos em rápida expansão tentou aplicar princípios e métodos da psicologia cognitiva a contextos educativos. Por exemplo, uma questão básica diz respeito a se a pesquisa de memória pode ser usada para aumentar a eficácia com que os alunos estudam para os exames. Em uma revisão abrangente recente, Dunlosky e colegas3 avaliaram a eficácia de dez métodos de estudo diferentes e caracterizaram cada um deles como sendo de utilidade alta, moderada ou baixa, com base nas pesquisas disponíveis. Alguns dos métodos populares comumente adotados pelos alunos – incluindo reler, resumir e destacar – receberam avaliações de baixa utilidade. Apenas duas técnicas, ambas apoiadas por dados de numerosos estudos laboratoriais, receberam avaliações de alta utilidade: o estudo distribuído, que envolve a divulgação das actividades de estudo para que haja mais tempo entre a repetição da informação a ser aprendida (em oposição ao estudo em massa ou “cramming”), e a prática de testes, em que os alunos recebem, intermitentemente, breves questionários sobre o que aprenderam antes de fazer um teste formal.

Os efeitos benéficos dos testes práticos para os alunos são baseados principalmente em estudos que demonstram que o ato de recuperar informação pode ser um meio altamente eficaz de fortalecer a memória para a informação recuperada.4 Trabalhos recentes no meu laboratório utilizaram uma variante da técnica de testes práticos numa tentativa de melhorar a atenção e a memória durante as aulas gravadas em vídeo.5 Os alunos experimentam frequentemente lapsos de atenção tanto durante as aulas em sala de aula6 como durante as aulas em vídeo7. Por exemplo, quando sondados durante uma palestra em sala de aula ou uma palestra online sobre se estão a assistir à palestra ou a vaguear a mente para outros tópicos, os alunos indicaram em aproximadamente 40% das sondas que estavam a vaguear a mente; não surpreendentemente, a extensão da vaguear a mente foi negativamente correlacionada com a retenção do conteúdo da palestra.6-8

O nosso estudo5 focou as palestras gravadas em vídeo porque são um elemento chave na educação online, que explodiu durante os últimos anos, em parte como resultado do desenvolvimento de cursos online abertos massivos (MOOCs). Consequentemente, compreender como melhorar a aprendizagem a partir de vídeo-conferências pode ter implicações importantes para a educação online. Os participantes assistiram a uma palestra de estatística gravada em vídeo de 21 minutos dividida em quatro segmentos iguais. Após cada segmento da palestra, todos os participantes fizeram problemas de matemática durante um minuto, após o qual o grupo testado recebeu breves questionários sobre cada segmento da palestra, que demoraram cerca de 2 minutos cada; o grupo não testado continuou a trabalhar em problemas de matemática por mais 2 minutos e recebeu apenas um teste para o segmento final; e o grupo de reestudo foi mostrado, mas não testado, o mesmo material que o grupo testado para cada um dos segmentos que antecederam o segmento final. Após o segmento final da palestra, os três grupos receberam um questionário para esse segmento, e alguns minutos depois também receberam um teste final para a palestra inteira. Em momentos aleatórios durante a palestra, os participantes de todos os grupos foram sondados sobre se estavam prestando atenção à palestra ou se estavam vagando para outros tópicos.

Os participantes dos grupos não testados e reestudantes indicaram que estavam vagando a mente em resposta a cerca de 40% das sondas, mas a incidência de vagar a mente foi reduzida pela metade, para cerca de 20%, no grupo testado. Além disso, os participantes do grupo testado retiveram significativamente mais informações do segmento final da palestra do que os participantes dos outros dois grupos, e também retiveram significativamente mais informações sobre o teste final de toda a palestra do que os outros grupos. Embora seja encorajador que o quizzing interpolado possa reduzir drasticamente a incidência de vagueio mental e aumentar a retenção, os resultados relatados devem ser tratados com alguma cautela, tanto porque foram obtidos apenas com uma única palestra sobre um único tópico, como também porque não está claro se os benefícios do quizzing interpolado persistem em várias palestras ou em aulas reais online (ou ao vivo). Há razões para otimismo, no entanto, porque outros tipos de testes práticos produziram um maior aprendizado em sala de aula.9