Plutarco

Mestrius Plutarco (c. 46 – 127), conhecido em inglês como Plutarco, (em grego Πλούταρχος) foi um filósofo, biógrafo e ensaísta grego. Era um Platonista Médio e era conhecido por ter escrito uma série de tratados filosóficos. Enquanto um grande número de escritos semi-filosóficos sobrevive sob o título de Memória, seus tratados filosóficos mais técnicos foram todos perdidos. Consequentemente, Plutarco é muito melhor lembrado por suas obras biográficas do que pelas contribuições filosóficas.

entre suas aproximadamente 227 obras, as mais importantes são as Bioi paralleloi (Vidas Paralelas), que descreve os personagens e reconta os feitos nobres dos soldados gregos e romanos, legisladores, oradores, e estadistas. As biografias, que emparelharam sujeitos gregos e romanos em comparações por vezes bastante forçadas, são uma importante fonte de informação histórica. Vidas de Plutarco forneceu o material para muitas histórias e poemas durante a Idade Média, e influenciou a literatura inglesa e francesa do século dezesseis ao século dezenove. Shakespeare e outros dramaturgos elizabetanos usaram uma tradução de Thomas North como fonte para muitas de suas peças históricas. A Morália, ou Ética, é uma série de mais de 60 ensaios sobre temas filosóficos, religiosos, éticos, políticos, físicos e literários.

Vida

Plutarco nasceu provavelmente em 46 EC na pequena cidade de Chaeronea, na região grega conhecida como Boécia, provavelmente durante o reinado do Imperador Romano Cláudio. Seus pais eram pessoas ricas, e depois de 67 EC, Plutarco viajou muito pelo mundo mediterrâneo, incluindo duas viagens a Roma. Plutarco estudou filosofia, retórica e matemática na Academia de Atenas. Ele nunca se tornou um Platonista convicto, mas permaneceu aberto às idéias de outras escolas filosóficas como a Stoa e a escola de Aristóteles. Pensa-se que Plutarco estava presente quando o imperador Nero, que visitou a Grécia nessa época, declarou as cidades gregas livres e autônomas.

Um aristocrata rico, Plutarco tornou-se um cidadão líder de Chaeronea e é conhecido por ter representado sua cidade em várias ocasiões, incluindo uma visita ao governador de Achaea, e viagens para Alexandria e Roma. Ele teve vários amigos influentes, incluindo Soscius Senecio e Fundanus, ambos importantes senadores romanos, a quem alguns de seus escritos posteriores foram dedicados; e Lucius Mestrius Florus, cônsul romano durante o reinado de Vespasian, e guia de Plutarco durante sua visita a Cremona. Lucius Mestrius Florus patrocinou Plutarco como cidadão romano e, de acordo com o historiador do século X, George Syncellus, no final da sua vida, o imperador Adriano nomeou-o procurador de Achaea, cargo que lhe conferia o direito de usar as vestes de cônsul, um anel dourado e uma toga branca com uma borda púrpura. (O Suda, uma enciclopédia grega medieval, afirma que o antecessor de Adriano, Trajano, nomeou Plutarco procurador de Illyria, mas a maioria dos historiadores considera isso improvável, uma vez que Illyria não era uma província procuratorial, e Plutarco provavelmente não falava Illyrian.)

Nos anos 90, Plutarco, retornou à sua cidade natal. Uma vez, quando lhe perguntaram por que havia retornado à província, explicou que Chaeronea estava em declínio e que seria ainda menor se não se estabelecesse ali. Durante algum tempo, ele foi prefeito de Chaeronea. Ele foi iniciado nos mistérios do deus grego Apolo, e serviu como ancião dos dois sacerdotes de Apolo no Oráculo de Delfos (onde foi responsável pela interpretação dos autistas da Piedade). Levou uma vida social e cívica activa e produziu um extenso corpo de escrita, muito do qual ainda está extinto.

Os livros de Plutarco trouxeram-lhe fama internacional, e a sua casa tornou-se uma escola privada para jovens filósofos. Ele era frequentemente visitado por eminentes gregos e romanos. Plutarco morreu depois de sua procuradoria, que foi em 119, e antes de 125. Os Delphians e Chaeroneans ordenaram estátuas a serem erigidas em honra de seu famoso cidadão.

No Consolation to his Wife, Plutarco menciona quatro filhos e pelo menos dois sobreviveram à infância. Os escritos de Plutarco são evidências de que ele foi dedicado aos seus pais, avô, irmãos, sua esposa Timoxena e seus filhos.

Obras

Um catálogo incompleto do terceiro século indica que, nas duas primeiras décadas do segundo século, Plutarco escreveu entre 200 e 300 livros e ensaios.

Vidas Paralelas

Vidas Paralelas foi escrito em grego ático, que era bem conhecido da classe educada do Império Romano. A obra pesada (a porção existente contém aproximadamente 800.000 palavras, ou cerca de 1300 páginas de letras miúdas) foi enviada em parcelas para Sosius Senecio, cônsul de Roma durante os anos 99, 102 e 107; através dele a obra chegou ao Imperador Trajano, que tinha meios para mandar fazer muitas cópias.

A intenção anunciada do Plutarco não era escrever uma crônica de grandes eventos históricos, mas examinar o caráter de grandes homens como uma lição para os vivos. Ele emparelhou uma biografia filosófica de cada romano famoso com a biografia de um grego que era comparável de alguma forma, geralmente seguida por um pequeno ensaio de comparação. A Vida de Theseus/Life of Romulus descreve a vida dos fundadores de Atenas e Roma; a comparação de Themistocles e Camillus, descreve um ateniense e um romano que foram ambos enviados para o exílio. Ao longo das Vidas, Plutarco faz uma pausa para entregar observações penetrantes sobre a natureza humana como ilustrado por seus súditos.

Os heróis gregos de Plutarco já estavam mortos há pelo menos 300 anos quando ele escreveu suas vidas (cerca de 100 C.).E.), tornando necessário confiar em manuscritos antigos, muitos dos quais não estão mais disponíveis.

Os leitores de Plutarco produziram cópias suficientes das Vidas ao longo dos séculos seguintes que a maioria do trabalho sobreviveu à negligência da Idade das Trevas. No entanto, muitas vidas que aparecem numa lista dos seus escritos, como as de Hércules, Scipio Africanus, e Epaminondas, não foram encontradas. Algumas das Vidas mais interessantes, como as de Hércules e Filipe II da Macedónia já não existem, e muitas das Vidas restantes são truncadas, contêm lacunas óbvias, ou foram adulteradas por escritores posteriores.

As biografias de Plutarco eram tratados morais aos quais o leitor podia referir-se para o seu próprio melhoramento moral. Ele relatou, em uma seqüência mais ou menos cronológica, anedotas que ilustravam as virtudes e vícios de seus súditos, em vez de dar detalhes históricos. Sua ênfase em lições morais ao invés de históricas o levou a fazer julgamentos estranhos, como elogiar Pompeu por sua confiabilidade e tato.

No primeiro parágrafo de sua Vida de Alexandre, Plutarco explicou que ele não estava preocupado em escrever histórias, como tal, mas em explorar a influência do caráter moral, bom ou ruim, sobre as vidas e destinos de homens famosos.

Não são histórias que estou escrevendo, mas vidas; e nos atos mais gloriosos nem sempre há uma indicação de virtude do vício, na verdade uma pequena coisa como uma frase ou uma brincadeira muitas vezes faz uma revelação maior de um personagem do que batalhas onde milhares morrem (tr. E.L. Bowie).

A Vida de Alexandre/Vida de Júlio César é um bom exemplo do método de Plutarco. Ele apresenta a Vida de Alexandre como uma coleção de contos, ilustrando virtudes e vícios, ao invés de uma análise comparativa das causas da queda do Império Aquemenita e da República Romana. O tema histórico mais importante é que Alexandre trouxe a civilização para os bárbaros e os tornou humanos. Este tema é continuado com mais detalhes em A Fortuna e a Virtude de Alexandre. A maioria dos autores de livros sobre o rei macedônio tomou seu material da tradição “vulga” (que segue um biógrafo chamado Cleitarchus) ou da tradição “boa” (que segue o relato de Ptolomeu, um dos generais de Alexandre). Plutarco toma elementos de ambas as fontes e conta a sua própria história moral. A vida de Alexandre é uma das cinco fontes terciárias sobreviventes sobre o conquistador macedônio, incluindo anedotas e descrições de incidentes que não aparecem em nenhuma outra fonte. O retrato de Plutarco de Numa Pompílio, um rei romano primitivo, também contém informações únicas sobre o calendário romano primitivo.

O interesse sincero de Plutarco pelos seus súbditos como seres humanos e os seus conhecimentos sobre o carácter humano tornaram as Vidas muito atractivas para os seus leitores. Um funcionário da igreja bizantina do século XII, John Mauropos, orou para que no Dia do Julgamento, quando todos os não cristãos fossem enviados para o inferno, Deus salvasse a alma do Sábio de Chaeronea.

A Moralia

O restante do trabalho sobrevivente de Plutarco é coletado sob o título da Moralia (traduzido vagamente como Costumes e costumes), uma coleção eclética de setenta e oito ensaios e discursos transcritos. Inclui Sobre o afeto fraterno – um discurso sobre honra e afeto dos irmãos uns pelos outros; Sobre a Fortuna ou a Virtude de Alexandre, o Grande – um importante complemento à sua Vida do grande rei; Sobre a Adoração de Ísis e Osíris – uma fonte crucial de informação sobre os ritos religiosos egípcios; e Sobre a Malícia de Heródoto – que pode, como as orações sobre as realizações de Alexandre, ter sido um exercício retórico, no qual Plutarco critica o que vê como preconceito sistemático no trabalho de Heródoto. Há também mais tratados filosóficos, como Sobre o Declínio dos Oráculos, Sobre os Atrasos da Divina Vingança, Sobre a Paz da Mente; e mais leves, como Odisseu e Gryllus, um diálogo humorístico entre Ulisses de Homero e um dos porcos encantados de Circe. A Moralia foi composta antes das Vidas, que ocuparam grande parte das duas últimas décadas da vida de Plutarco.

Algumas edições da Moralia incluem várias obras agora conhecidas por serem pseudepigráfas (erroneamente atribuídas ao autor): Entre elas estão as Vidas dos Dez Oradores (biografias dos Dez Oradores da antiga Atenas, baseadas em Caecilius de Calacte), As Doutrinas dos Filósofos, e Sobre a Música. Um “pseudo-Plutarco” desconhecido é considerado responsável por todas estas obras. Embora os pensamentos e opiniões registrados não sejam de Plutarco e venham de uma época um pouco mais tardia, todos eles são de origem clássica e têm valor para o historiador.

A Moralia inclui uma carta de consolo à esposa de Plutarco, após a morte de sua filha de dois anos, que dá um vislumbre de suas idéias sobre a reencarnação:

A alma, sendo eterna, após a morte é como um pássaro engaiolado que foi solto. Se já passou muito tempo no corpo, e se tornou domada por muitos assuntos e hábitos, a alma imediatamente tomará outro corpo e mais uma vez se envolverá nos problemas do mundo. A pior coisa da velhice é que a memória da alma do outro mundo se torna fraca, ao mesmo tempo em que seu apego às coisas deste mundo se torna tão forte que a alma tende a reter a forma que tinha no corpo. Mas aquela alma que permanece pouco tempo dentro de um corpo, até ser libertada pelos poderes superiores, recupera rapidamente o seu fogo e vai para coisas mais elevadas.

Está claro que o objectivo de Plutarco era a educação moral dos seus leitores. A Moralia inclui ensaios com títulos como Checking Anger, The Art of Listening, How to Know Whether One Progresses to Virtue, e Advice to Bride and Groom. O tema central de Plutarco parece ter sido o conceito de uma oposição dualista entre os princípios do bem e do mal no mundo. Filósofos posteriores da escola neoplatônica discordaram dessa idéia, e isso pode explicar porque várias das publicações filosóficas mais sérias de Plutarco estão agora perdidas, deixando apenas algumas obras mais leves, juntamente com seus ataques ao Stoa e ao Epicureanismo.

Influência

Ralph Waldo Emerson e os Transcendentalistas foram grandemente influenciados pela Moralia (Emerson escreveu uma brilhante introdução à edição de cinco volumes do século XIX de sua Moralia). Boswell citou a linha de Plutarco sobre escrever vidas, em vez de biografias, na introdução à sua própria Vida de Samuel Johnson. Outros admiradores incluem Ben Jonson, John Dryden, Alexander Hamilton, John Milton e Sir Francis Bacon, assim como figuras tão díspares como Cotton Mather, Robert Browning e Montaigne (cujos próprios ensaios se baseiam profundamente na Moralia de Plutarco por sua inspiração e idéias).

A redescoberta das Vidas de Plutarco estimulou o interesse popular pelos clássicos no início da Renascença Italiana. Epítomes, escritos em toscano e outros dialetos locais, e incluindo os destaques das melhores histórias de Vidas, circularam como literatura popular. A classe média de toda a Europa leu o Plutarco popularizado por sua sabedoria prática. “Teríamos nos perdido se este livro não nos tivesse tirado da sujeira”, disse Montaigne da primeira edição francesa (1559). C. S. Lewis concluiu que, “as vidas de Plutarco construíram o ideal heróico da era Elizabetana”. Sir Thomas North preparou a primeira edição inglesa (da edição francesa de Amyot) de Vidas de Plutarco em 1579, e Shakespeare pediu muito emprestado a ela. Em 1683, uma equipe de tradutores chefiada por John Dryden escreveu uma tradução completa do grego original.

Beethoven, crescendo surdo, escreveu em 1801: “Tenho amaldiçoado muitas vezes o meu Criador e a minha existência. Plutarco mostrou-me o caminho da resignação. Se for possível, vou desafiar o meu destino, embora eu sinta que enquanto eu viver, haverá momentos em que serei a criatura mais infeliz de Deus … Resignação, que recurso miserável! No entanto, é tudo o que me resta”. Diante da morte em Khartoum, o General Gordon tomou tempo para notar: “Certamente eu faria da Vida de Plutarco um manual para os nossos jovens oficiais. Vale qualquer número de Artes de Guerra ou Tácticas Menores.” Ralph Waldo Emerson chamou às Vidas uma “Bíblia para heróis.”

Cotações

• “A maldade enquadra os motores do seu próprio tormento. Ela é uma maravilhosa artesã de uma vida miserável.”
• “É desejável ser bem descendente, mas a glória pertence aos nossos antepassados.”
• “A mente não é um recipiente para ser enchido, mas um fogo para ser acendido.”-Ao ouvir as conferências
• “Mas por causa de alguma pequena boca cheia de carne, nós privamos uma alma do sol e da luz e daquela proporção de vida e tempo que ela havia nascido no mundo para desfrutar.”-No Comer da Carne
• “O verdadeiro destruidor das liberdades do povo é aquele que se espalha entre eles generosidades, doações e benefícios (grandes)”

• Duff, Timothy E. Plutarch’s Lives: Explorando a Virtude e o Vício. Oxford University Press, 2002. ISBN 0199252742
• Hamilton, Edith. O Eco da Grécia. The Norton Library, W.W. Norton and Company, Inc. 1957. ISBN 0393002314
• Plutarch; Clough, Arthur Hugh (Editor), James Atlas (Introdução), John Dryden (Tradutor). Plutarch’s Lives Volume 1 .Modern Library; Modern Library Paperback Ed, 2001.
• Plutarch; Clough, Arthur Hugh (Editor), James Atlas (Introdução), John Dryden (Tradutor). Plutarch’s Lives, Volume 2 (Modern Library Classics) Modern Library; Modern Library Paperback Ed, 2001.
• Plutarch; Kidd, Ian (Editor). Robin H. Waterfield (Ensaios). Penguin Classics, 1993.
• Wardman, Alan. Plutarch’s Lives. University of California Press, 1974. ISBN 0236176226

Todos os links recuperados a 29 de Março de 2019.

• Project Gutenberg, Plutarch e-texts.
  • Uma Vidas dos Nobres Gregos e Romanos, inclui biografia de Plutarco
• Página de Plutarco em LacusCurtius (tradução inglesa do século XX da maioria das Vidas, Sobre a Fortuna ou Virtude de Alexandre, Sobre a Fortuna dos Romanos, Questões Romanas, e outros excertos da Moralia).
• The International Plutarch Society.