Pink Cloud at Noon imitado através de um filtro polarizador por Doug Zubenel no Kansas.
“Tivemos uma grande explosão de squall line por aqui anteontem à noite, e ontem a atmosfera estava muito, muito limpa. Com o sol quase sobre a superfície, meus óculos de sol polarizados aumentaram a vermelhidão atmosférica vista na tempestade de trovoada distante para as nuvens Cumulus humilis a apenas uma milha ou duas de distância. Sem a polarização, a diferença não era tão pronunciada.” Imagem ©Doug Zubenel, mostrado com permissão.
Porquê rosa? As nuvens de trovão são muito densas e as nuvens densas não têm cor intrínseca. Os raios de luz multiplicam-se pelas suas gotículas de água e assim a dependência do comprimento de onda da dispersão angular que, em nuvens muito finas, dá origem à iridescência ou as cores das coroas são médias. As cores das nuvens espessas resultam apenas das cores da luz incidente sobre elas, sejam os vermelhos do pôr-do-sol, os azuis do céu de verão ou os verdes e a terra refletida do solo.
Dois efeitos produziram os pinks desta nuvem. Primeiro, a luz do sol espalhada pela nuvem em direção aos nossos olhos é novamente espalhada pelas moléculas do ar. Comprimento de onda mais curto, os azuis e verdes são dispersos fora da linha direta de visão mais do que o vermelho, fazendo com que a luz da nuvem seja avermelhada. O avermelhamento do sol ao pôr-do-sol é o mesmo efeito. O segundo efeito é que o ar também espalha preferencialmente luz azul na nossa direção, isto é chamado de “luz do ar”. É responsável pelo céu azul e, em parte, pela cor azul das montanhas distantes. A luz do ar é polarizada e por isso a sua intensidade depende do ajuste de um filtro de polarização da câmara. Os dois efeitos agindo em conjunto produziram o rosa.