Desenvolvimento do daguerreótipo

O processo de daguerre espalhou-se rapidamente por todo o mundo. Antes do final de 1839, viajantes estavam comprando daguerreótipos de monumentos famosos no Egito, Israel, Grécia e Espanha; gravuras destas obras foram feitas e depois publicadas em dois volumes como Excursions daguerriennes entre 1841 e 1843. Embora o processo de Daguerre tenha sido publicado “livre para o mundo” pelo governo francês, ele tirou uma patente para ele na Inglaterra; o primeiro licenciado foi Antoine-François-Jean Claudet. Os primeiros daguerreótipos nos Estados Unidos foram feitos em 16 de setembro de 1839, apenas quatro semanas após o anúncio do processo. As exposições foram inicialmente de duração excessiva, por vezes até uma hora. Com exposições tão longas, objetos em movimento não podiam ser registrados, e o retrato era impraticável.

Questionário Britânico

Conheça seus Fotógrafos

Quantos fotógrafos famosos você pode nomear? Teste seus conhecimentos com este quiz.

Experimentos foram iniciados na Europa e nos Estados Unidos para melhorar os aspectos ópticos, químicos e práticos do processo do daguerreótipo para torná-lo mais viável para o retrato, a aplicação mais desejada. O primeiro estúdio de fotografia conhecido em qualquer lugar abriu em Nova York em março de 1840, quando Alexander Wolcott abriu um “Daguerrean Parlor” para pequenos retratos, usando uma câmera com um espelho substituto para a lente. Durante este mesmo período, József Petzval e Friedrich Voigtländer, ambos de Viena, trabalharam em melhores lentes e design de câmara. Petzval produziu uma lente de retrato acromático que era cerca de 20 vezes mais rápida do que a simples lente menisco que os ópticos parisienses Charles Chevalier e N.M.P. Lerebours tinham feito para as câmaras de Daguerre. Enquanto isso, Voigtländer reduziu a caixa de madeira desajeitada de Daguerre a proporções facilmente transportáveis para o viajante. Estas valiosas melhorias foram introduzidas pelos Voigtländer em Janeiro de 1841. Nesse mesmo mês outro vienense, Franz Kratochwila, publicou livremente um processo de aceleração química no qual os vapores combinados de cloro e bromo aumentavam a sensibilidade da placa em cinco vezes.

O primeiro estúdio na Europa foi aberto por Richard Beard numa estufa no telhado do Royal Polytechnic Institution, em Londres, em 23 de março de 1841. Ao contrário dos muitos daguerreotypists que eram originalmente cientistas ou pintores em miniatura, Beard tinha sido um comerciante de carvão e especulador de patentes. Tendo adquirido a licença exclusiva britânica para a câmera espelho americana (mais tarde ele também comprou os direitos exclusivos da invenção do Daguerre na Inglaterra, País de Gales e colônias), Beard empregou o químico John Frederick Goddard para tentar melhorar e acelerar o processo de exposição. Entre as técnicas estudadas por Goddard estavam duas que Wolcott tinha tentado: aumentar a sensibilidade à luz do iodeto de prata com vapores de bromo e filtrar a luz do dia cegamente brilhante necessária para a exposição através do vidro azul para aliviar a tensão dos olhos da pessoa que faz o retrato. Em dezembro de 1840 Goddard tinha conseguido o suficiente para produzir pequenos retratos com tamanhos que variavam de 0,4 polegadas (1 cm) de diâmetro a 1,5 por 2,5 polegadas (4 por 6 cm). Quando Beard abriu seu estúdio, os tempos de exposição variavam entre um e três minutos, de acordo com o tempo e a hora do dia. Os seus retratos daguerreótipos tornaram-se imensamente populares, e o estúdio teve lucros consideráveis nos primeiros anos, mas a competição logo apareceu, e Beard perdeu sua fortuna em vários processos contra infratores de suas licenças.

Os melhores daguerreótipos na Grã-Bretanha foram produzidos por Antoine Claudet, que abriu um estúdio no telhado da Royal Adelaide Gallery em junho de 1841. Ele foi responsável por inúmeras melhorias na fotografia, incluindo a descoberta de que a luz vermelha não afetava as placas sensíveis e, portanto, podia ser usada com segurança na sala escura. As melhorias que tinham sido feitas nas lentes e nas técnicas de sensibilização reduziram os tempos de exposição para aproximadamente 20 a 40 segundos.

Daguerreotyping tornou-se uma indústria florescente. Praticantes como Hermann Biow e Carl Ferdinand Stelzner trabalharam na Alemanha, e William Horn abriu um estúdio na Boémia em 1841. Foram os Estados Unidos, no entanto, que lideraram o mundo na produção de daguerreótipos. Portraiture tornou-se o gênero mais popular nos Estados Unidos, e dentro deste gênero, os padrões de apresentação começaram a se desenvolver. Certas partes do retrato do daguerreótipo, geralmente os lábios, os olhos, as jóias e, ocasionalmente, as roupas, eram coloridas à mão, um trabalho muitas vezes feito por mulheres. Devido à sua natureza frágil, as imagens do daguerreótipo eram sempre cobertas com vidro e envoltas numa moldura ou invólucro feito de madeira coberta de couro ou guta-percha, uma substância plasticlítica feita de borracha.

No final da década de 1840, cada cidade nos Estados Unidos tinha o seu próprio “artista daguerreano”, e aldeias e cidades eram servidas por fotógrafos viajantes que tinham montado carroças como estúdios. Só na cidade de Nova York havia 77 galerias em 1850. Destas, a mais celebrada foi a de Mathew B. Brady, que começou em 1844 a formar uma “Galeria de Ilustres Americanos”, uma coleção de retratos de notáveis feitos por seus próprios e outros cinegrafistas. Vários destes retratos, incluindo os de Daniel Webster e Edgar Allan Poe, foram publicados por litografia num volume de fólio.

Em Boston, Albert Sands Southworth e Josiah Johnson Hawes abriram um estúdio em 1843 que foi anunciado como “The Artists’ Daguerreotype Rooms”; aqui eles produziram os melhores retratos já feitos pelo processo do daguerreótipo. Os parceiros evitaram a iluminação estereotipada e as fórmulas de postura rígida do daguerreotípico médio e não hesitaram em retratar as suas sitters desprevenidas e “como elas eram”. Por exemplo, em seu retrato, Lemuel Shaw, juíza da Suprema Corte de Massachusetts, está de pé com um casaco amarrotado e mechas de cabelo indisciplinadas sob um brilho de sol; em seu retrato, Lola Montez – aventureira, dançarina, atriz – roncos sobre as costas de uma cadeira, um cigarro entre seus dedos glamourosos.

Cidades e cidades, bem como seus habitantes, também foram fotografados por daguerreótipos americanos: o rápido crescimento de São Francisco foi documentado mês a mês, e a primeira história da cidade, publicada em 1855, foi ilustrada com gravuras feitas a partir de daguerreótipos.

Daguerreótipos espalhados pelo mundo durante a década de 1850 como fotógrafos da Inglaterra, França e Estados Unidos seguiram tropas colonialistas e administradores para o Oriente Médio, Ásia e América do Sul. O pessoal do exército e fotógrafos comerciais retrataram dignitários, paisagens, arquitetura e monumentos estrangeiros, a fim de mostrar aos ocidentais culturas aparentemente exóticas. Particularmente notáveis foram os daguerreótipos feitos no Japão pelo fotógrafo americano Eliphalet Brown, Jr., que acompanhou a missão de 1853-54 liderada por Matthew C. Perry para abrir o Japão aos interesses ocidentais.

Embora a maior parte do trabalho fotográfico inicial nesses lugares tenha sido feito por ocidentais, na década de 1860 os praticantes locais começaram a abrir estúdios e estabelecimentos comerciais. Marc Ferrez no Brasil, Kusakabe Kimbei no Japão, a família Bonfils (nascida na França) no Líbano e Kassian Céphas na Indonésia estavam entre os fotógrafos internacionais que criaram estúdios para fornecer retratos e vistas durante este período.