Pesquisadores na Inglaterra podem ter encontrado uma maneira de fortalecer você e a ligação do seu gato. Tudo o que você tem que fazer é esmagar seus olhos, proceder com um “piscar lento”, então talvez, apenas talvez, o seu gato o tolere.

A técnica do “estreitamento dos olhos” não é particularmente nova, mas é a primeira vez que é testada numa experiência controlada, segundo os investigadores, que dizem que o jogo dos olhos pode ser uma forma de “comunicação emocional positiva entre gatos e humanos”

Os especialistas chamam-lhe “sorriso de gato”.

Tambem notam que as suas descobertas podem ajudar a melhorar a compreensão das pessoas sobre o bem-estar dos felinos, especialmente em ambientes como veterinários e abrigos, onde podem ser necessárias fortes ligações para cuidar dos animais.

Um estudo foi publicado na segunda-feira na revista Scientific Reports.

“Como alguém que estudou o comportamento dos animais e é dono de um gato, é ótimo poder mostrar que gatos e humanos podem se comunicar desta forma. É algo que muitos proprietários de gatos já haviam suspeitado, então é excitante ter encontrado evidências para isso”, disse a supervisora de estudo Karen McComb, professora de psicologia da Universidade de Sussex, na Inglaterra, em um comunicado à imprensa.

“É algo que você pode experimentar com seu próprio gato em casa, ou com gatos que você encontra na rua”. É uma ótima maneira de aumentar a ligação que você tem com os gatos”, acrescentou McComb.

Aqui está o que você precisa fazer: colocar-se na frente do seu gato, estreitar os olhos como você faria em um sorriso relaxado, depois fechá-los por alguns segundos, imitando um piscar de olhos em câmera lenta.

“Você verá que eles respondem da mesma maneira e você pode começar uma espécie de conversa”, disse McComb.

Para testar a técnica, os pesquisadores conduziram duas experiências separadas. A primeira envolveu 21 gatos de 14 lares diferentes. Os donos foram ensinados a “piscar lentamente” enquanto estavam sentados a cerca de um metro de distância do seu gato.

O experimento mostrou que os gatos são mais propensos a piscar lentamente para seus donos depois que seus donos piscam lentamente para eles, comparado a nenhuma interação entre os dois, de acordo com o estudo.

O segundo experimento foi realizado de forma semelhante, mas com 24 gatos diferentes de oito lares diferentes. Desta vez, o gato foi associado a um pesquisador desconhecido para o olhar para baixo.

O estranho ou pestanejou lentamente para o gato ou colocou uma expressão neutra sem contato direto com os olhos. Eles também foram instruídos a estender uma palma aberta para o gato ou simplesmente sentar-se do outro lado dele. Acontece que os gatos eram mais propensos a se aproximar da mão estendida do estranho depois que ele piscava lentamente, em comparação com quando eles tinham uma face neutra.

Por que os gatos gostam de estreitar os olhos?

Os pesquisadores especulam que os gatos se comportam mais amigavelmente quando seus donos estreitam os olhos para eles porque com o tempo, os humanos podem tê-los recompensado pela ação de uma forma positiva.

Outra teoria é que os gatos piscam lentamente porque é uma maneira de quebrar o olhar intenso, “o que é potencialmente ameaçador na interação social” com outros gatos ou espécies, disseram os pesquisadores.

Embora os gatos possam ser mais misteriosos que os cães, pesquisas passadas derrubaram aquele muro entre a falta de comunicação humana e felina.

Por exemplo, sabemos que os gatos podem atrair e manipular a atenção humana através do ronronar, eles podem diferenciar seu nome de outras palavras e podem ser “sensíveis” às emoções humanas esfregando ou colocando a cabeça contra o seu dono para dar apoio, disseram os pesquisadores.

Essas ações há muito tempo fazem parte do que torna os gatos tão populares, mas estudar seu comportamento natural, e fornecer evidências através de experimentos, pode fornecer “uma visão rara do mundo da comunicação entre gatos e humanos”, disse o co-supervisor do estudo Dr. Leanne Proops da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra, no lançamento.