Perspectiva: Três Questões Cruciais Ao Aplicar para Programas de M.D.-Ph.D.
Conversar com muitos graduados sobre a aplicação para programas de M.D.-Ph.D. Três perguntas surgem repetidamente: A frequência de um programa de M.D.-Ph.D. é a escolha certa para mim? Se eu decidir que é isso que eu quero fazer, onde devo me inscrever? Se eu tiver escolha, para onde devo ir?
A experiência de me inscrever em programas de M.D.-Ph.D. é muito diferente de me inscrever na faculdade. As questões são diferentes, as apostas são maiores e as implicações a longo prazo na carreira são muito maiores. Este artigo vai responder as perguntas acima, aproveitando minhas experiências como estudante de M.D.-Ph.D., diretor do programa de M.D.-Ph.D., médico cientista e mentor, bem como conversas com outros diretores e administradores de programas que, em seus esforços de divulgação, recebem as mesmas perguntas.
As escolas médicas e as escolas de pós-graduação têm objetivos fundamentalmente diferentes. As escolas médicas concentram-se no ensino da arte e da ciência da prática da medicina. A escola de pós-graduação, por outro lado, destina-se a treiná-lo na arte e ciência da investigação.
Pergunta #1: É um programa de M.D.-Ph.D. a escolha certa para mim?
A resposta a esta pergunta depende dos seus interesses e planos de carreira. Você quer ser um médico-investigador? Fazer pesquisas e fazer descobertas é realmente importante para você? Se sim, é o campo que você espera trabalhar em um que é tradicionalmente associado com o treinamento de nível de Ph.D.? Por exemplo, se você sabe que quer fazer pesquisa básica e dirigir um laboratório de ciências biológicas, o diploma de pós-graduação apropriado é um Ph.D. Entretanto, se você pretende fazer pesquisa clínica, um mestrado (em combinação com seu diploma de medicina) pode ser o que você precisa. Você pode fazer um mestrado durante a faculdade de medicina ou após completar o treinamento em residência.
Embora você não precise saber exatamente qual projeto de pesquisa você quer enfrentar daqui a 20 anos, você precisa decidir antes de se candidatar ao M.D.-Programas de doutorado se um Ph.D. é a preparação apropriada para você.
Antes de se candidatar a programas de M.D.-Ph.D., você também precisa decidir sob qual ampla disciplina seus interesses se encaixam: Ciências Biomédicas? Engenharia? Ciências sociais? Economia? Antropologia? A maioria dos estudantes de M.D.-Ph.D. atuais e passados (quase 90% em uma pesquisa recente) busca o Ph.D.s em ciências biomédicas. A próxima maior porcentagem é na área de engenharia. Os 5% restantes são em diversas áreas, incluindo ciências sociais, ciências humanas, economia, antropologia e epidemiologia. A mudança dentro de um campo geral (por exemplo, a biologia molecular para a imunologia) é comum e feita facilmente. A mudança entre disciplinas inteiramente diferentes (por exemplo, engenharia para economia) acontece com muito menos frequência e pode ser mais difícil.
As escolas médicas e as escolas de pós-graduação têm objectivos fundamentalmente diferentes. As escolas médicas concentram-se no ensino da arte e da ciência da prática da medicina. Embora possam incluir oportunidades maravilhosas para fazer pesquisa, a maior parte do currículo é sobre o treinamento de você para ser um clínico, não sobre prepará-lo para uma carreira de pesquisa. A escola de pós-graduação, por outro lado, destina-se a treiná-lo na arte e na ciência da investigação, incluindo as habilidades necessárias para ser um investigador independente. As escolas médicas enfatizam a aquisição e aplicação dos conhecimentos existentes; as escolas de pós-graduação enfatizam a descoberta de novos conhecimentos.
M.D.-Ph.D. programas integram a escola médica e o treinamento da pós-graduação para torná-lo um médico-investigador eficaz, trabalhando para descobrir e aplicar novos conhecimentos sobre os mecanismos, diagnóstico e tratamento de doenças humanas. Seu objetivo é ajudá-lo a se tornar uma verdadeira quimera: um médico cujas habilidades e interesses são informados por sua formação como investigador, e um investigador cujos interesses de pesquisa são informados por uma profunda compreensão das pessoas, sua biologia e seus distúrbios. Os programas de graduação combinados destinam-se a ser a preparação para uma carreira orientada pela pesquisa; a maioria dos graduados em M.D.-Ph.D. gasta muito mais tempo em pesquisa do que na prática clínica e são empregados no meio acadêmico ou em instituições de pesquisa e na indústria. É para lá que você se dirige?
Of curso, os programas de M.D.-Ph.D. não são a única maneira de se tornar um médico-cientista. Muitos médicos-investigadores que não frequentaram o curso de pós-graduação têm tido carreiras de sucesso; alguns até já ganharam Prémios Nobel. Então por que se preocupar com um programa de M.D.-Ph.D.? Por que não simplesmente ir para a faculdade de medicina? Esta é uma pergunta que ouço muito, especialmente de estudantes de graduação que receberam conselhos bem intencionados de cientistas que completaram sua formação há algum tempo.
As coisas mudaram desde então. Lembra-te do que foi dito anteriormente: As escolas médicas de 4 anos normalmente não incluem treino de investigação. Se você optar por freqüentar a faculdade de medicina, mas não um programa de M.D.-Ph.D., você acabará passando um tempo considerável como um pós-doutorado após seu treinamento clínico aprendendo como fazer pesquisa. Considere os dados: M.D.s e M.D.-Ph.D.s que competem com sucesso pela sua primeira bolsa do National Institutes of Health (NIH) normalmente chegam a esse ponto aproximadamente na mesma idade. Evitar um programa de M.D.-Ph.D. não lhe poupará tempo se você pretende ser um cientista.
Se você tem certeza que quer ser um médico, mas menos certeza sobre seu objetivo de se tornar um médico-investigador, inicie a faculdade de medicina. Se você mudar de idéia sobre o papel da pesquisa em sua carreira futura, você pode ser capaz de se transferir para um programa de M.D.-Ph.D. na mesma escola. Caso contrário, você pode completar seu treinamento de pesquisa após a faculdade de medicina. Por outro lado, se você tem certeza de que quer ser um cientista, mas menos convencido de que quer ser um médico, vá para a faculdade de pós-graduação. Você pode ser capaz de se transferir para um programa de M.D.-Ph.D. antes de iniciar seu projeto de tese, ou você pode ir para a faculdade de medicina depois de completar o curso de pós-graduação. Leva mais tempo assim e é mais caro, mas é definitivamente possível fazer.
Summing up: M.D.-Programas de doutorado são uma opção maravilhosa se 1) seu objetivo é se tornar um médico-investigador, 2) você tem as credenciais acadêmicas necessárias e experiência de pesquisa antes de se candidatar, e 3) você toma a decisão com antecedência suficiente para se candidatar como um candidato a graduação combinada.
Veja também:
– Por que obter um doutorado com um M.D.?
– Que áreas de pesquisa eu posso prosseguir?
– E se eu decidir prosseguir um M.D.-Ph.D. depois de iniciar a faculdade de medicina?
“Um garfo inesperado na estrada”
Para todo o trabalho que você vai fazer durante o seu bacharelado e a consideração cuidadosa que você vai colocar na escolha do programa de doutorado certo, é importante lembrar que você só agora partiu na viagem – e você pode mudar as rotas.
“Eu era muito anti-preparada quando estava na faculdade”, diz Karla Leavens, agora uma estudante do 5º ano do M.D.-doutoranda na Universidade da Pensilvânia. “Eu gostava muito de biologia e ciência.” Mas durante o seu primeiro ano, ela fez um curso de endocrinologia e descobriu que realmente gostava da aplicação clínica da biologia. Nessa altura, ela não tinha feito o MCAT ou não se tinha preparado para se candidatar à faculdade de medicina, por isso prosseguiu com as candidaturas à pós-graduação e continuou com o seu plano inicial para uma carreira na investigação. “Eu nunca pensei que poderia mudar, mas pensei que poderia ter algum tipo de treinamento – ir para a faculdade de medicina depois ou … ter algumas aulas de orientação clínica”, diz ela.
Depois que ela começou seu doutorado no programa de biologia e fisiologia celular da Penn, ela notou que muitas pessoas estavam fazendo tanto trabalho clínico quanto pesquisa – e esse foi o caminho que ela decidiu seguir. Ela fez o MCAT no verão depois de começar na Penn e se inscreveu no programa de M.D.-Ph.D. no outono. No ano seguinte, 2 anos depois de começar o doutorado, ela entrou para o programa de M.D.-Ph.D.. “Realmente ajuda a manter as opções abertas”, aconselha Leavens. “Em última análise, é a sua vida e a sua carreira, e você tem que decidir o que é isso.”
Jonathan Brestoff está tomando uma rota um pouco não tradicional também, mas em uma direção diferente: Ele completou o seu primeiro ano no programa de Mestrado e Doutoramento da Penn este Verão e está agora a tirar um ano para fazer um mestrado em saúde pública no University College Cork na Irlanda numa bolsa de George J. Mitchell.
“O meu objectivo é compreender melhor a política de saúde pública”, diz Brestoff. “Estou planejando usar esse conhecimento para levar conceitos científicos no futuro em minha carreira e traduzir isso em políticas de saúde pública, além de terapêuticas e estratégias de tratamento”.
Uma exigência chave da bolsa de Brestoff foi o apoio de seu programa acadêmico, que é liderado por Lawrence “Skip” Brass (autor do livro Perspectiva que o acompanha). “Em geral, os programas tentam ser tão flexíveis quanto possível. Eu acho que temos que fazer isso”, diz Brass. Ele aconselha os alunos que estão considerando um programa de graduação diferente, disciplina de doutorado ou qualquer tipo de caminho não tradicional a conversar com seus conselheiros o mais rápido possível para descobrir quais são as opções.
“Eu tento fazer o que a maioria dos outros diretores de programas fazem, tendo feito um compromisso com um aluno quando eles se matricularam”, diz Brass. “Tento ajudá-los a chegar o mais longe possível no caminho que escolherem, mesmo que haja um garfo inesperado na estrada”. –Kate Travis
Question #2: Onde devo aplicar?
Esta pergunta é muitas vezes reduzida a “quantos” e “quais”, mas há muito mais do que isso. Os candidatos ao programa M.D.-Ph.D. podem escolher entre 70 a 80 programas, 42 dos quais atualmente recebem apoio financeiro do NIH na forma de uma bolsa do NIGMS Medical Scientist Training Program (MSTP).
Em 2007, o candidato médio se candidatou a 10 programas diferentes, mas alguns se candidataram a apenas um programa, e um se candidatou a 90! Candidatar-se aos programas M.D.-Ph.D. pode ser demorado e… quando os custos das visitas de entrevista são computados… caro. (Se o custo da candidatura é um problema para você, por favor note que muitas escolas oferecem a dispensa de taxas de inscrição para candidatos em necessidade financeira, e algumas irão subsidiar ou mesmo cobrir completamente os custos da entrevista). Eu aconselho a candidatura a aproximadamente o número médio de escolas – 10 – mais do que qualquer um dos extremos.
A decisão de onde se candidatar deve ser informada pela força das suas qualificações. Os comitês de admissão de M.D.-Ph.D. estão procurando fortes credenciais acadêmicas e de pesquisa, juntamente com cartas excepcionais de recomendação de membros do corpo docente com quem você fez pesquisa, e uma razão bem articulada para se tornar um médico-investigador. Eles também analisarão se você teve experiências no ambiente clínico para confirmar sua decisão de ir para a faculdade de medicina. Avalie suas chances realisticamente e busque conselhos objetivos e conhecedores.
O que você deve procurar em um programa? Não há uma resposta única para esta pergunta; a resposta dependerá em grande parte de quais fatores são importantes para você. Aqui estão algumas coisas a considerar:
1) Infra-estrutura de pesquisa: Todas as escolas médicas treinam médicos, mas algumas fizeram um grande investimento no corpo docente e na infra-estrutura necessária para fazer pesquisa. Esses são os lugares onde você provavelmente acabará trabalhando, e provavelmente são os lugares que você deve experimentar como estagiário.
2) Modelos a serem seguidos: Os modelos são importantes para qualquer carreira profissional. Procure centros médicos que empregam médicos-cientistas
3) Suporte de treinamento: A presença de uma bolsa do NIH MSTP não garante que o programa seja o certo para você, nem a ausência de uma bolsa do MSTP significa que o programa é menos digno de sua consideração. No entanto, o status do MSTP garante que o programa será submetido a revisões externas regulares e feedback crítico.
4) Integração curricular: Nos primeiros tempos dos programas de M.D.-Ph.D. (40 anos atrás), o currículo era basicamente a soma da faculdade de medicina e da pós-graduação; havia poucas ligações cruzadas entre os dois. Agora é geralmente aceito que a melhor maneira de treinar os estudantes para carreiras bem integradas como médicos-investigadores é misturar o máximo possível os elementos de treinamento. Escolas diferentes fazem isso de diferentes maneiras e em diferentes extensões.
5) Presença de um programa de Ph.D. apropriado: Se o seu plano é obter um doutorado em biologia celular e molecular, bioquímica ou neurociências, você encontrará programas em todos os lugares. Se você procura um Ph.D. em bioengenharia, sociologia, economia da saúde, ou antropologia (para citar algumas disciplinas menos comuns), suas escolhas podem ser mais limitadas. Nem todos os programas de M.D.-Ph.D. oferecem oportunidades nestas áreas, seja porque não estão localizados em uma universidade que oferece treinamento de doutorado neles ou porque a faculdade de medicina não está atualmente fazendo parceria com a escola ou departamento envolvido. Certifique-se de verificar antes de se candidatar.
6) Percebeu dificuldade em obter admissão: O meu conselho habitual até mesmo para os candidatos mais fortes é que se candidatem a escolas com uma variedade de selectividade. Todo ano eu vejo candidatos que são aceitos por um programa altamente competitivo mas rejeitados por outro programa que é igualmente ou menos competitivo. Existem as métricas objetivas óbvias, tais como média de notas e pontuação no MCAT; mas é dado um peso considerável às entrevistas, que são altamente subjetivas.
Não é fácil entrar no programa M.D.-Ph.D., mas alguns são definitivamente mais difíceis do que outros. Não é verdade que você precisa de um GPA 4.0 e 40 nos MCATs para ser um candidato de M.D.-Ph.D. bem sucedido, embora suas chances cresçam mais remotas se seu GPA estiver abaixo de 3.5 e sua pontuação no MCAT estiver abaixo de 30. Eu geralmente aconselho os alunos de graduação a fazer o teste com antecedência suficiente para que haja tempo de faze-lo novamente antes de se candidatar.
7) Tamanho do programa: O tamanho médio atual de um programa M.D.-Ph.D. é de cerca de 90 alunos; mas os programas variam enormemente, com uma variação de cerca de 25 a cerca de 180 alunos. Isso é tão pouco quanto três novos alunos por ano em até 30. Há vantagens e desvantagens associadas a todos os tamanhos de programas, e esta é uma das coisas que você vai querer perguntar quando visitar.
Seja um consumidor informado; consulte uma variedade de recursos e pessoas para coletar informações. Mentores e modelos que são médicos-cientistas podem ser particularmente úteis. Se você puder identificar alguém cuja carreira tem os elementos que você espera ter na sua, pergunte a ele ou ela como eles vieram para estar onde estão. Os diretores e administradores dos programas que lhe interessam costumam responder com prazer a perguntas sobre o treinamento de médicos-investigadores em geral, assim como sobre seus próprios programas. Outros candidatos (passados e presentes) podem compartilhar suas experiências, mas tenha em mente que sua perspectiva, por mais bem intencionada que seja, pode ser limitada. Você definitivamente deve consultar mais de uma fonte.
O conselheiro de pré-saúde da sua faculdade também pode ser capaz de responder perguntas, especialmente se você está em uma faculdade que envia regularmente candidatos aos programas de M.D.-Ph.D. Você pode encontrar respostas a algumas de suas perguntas no site da Association of American Medical Colleges, Considering a Career in Medical Research, que contém links para os programas, assim como alguns conselhos altamente úteis. Websites para os programas individuais descreverão o programa e sua filosofia de orientação e fornecerão links para os programas de Ph.D. constituintes e informações sobre atividades patrocinadas pelo programa.
Finalmente, tente aprender o máximo que puder sobre o treinamento M.D.-Ph.D. antes de sua primeira visita de entrevista. Leia sobre os programas que você está visitando antes de chegar e tenha alguma idéia sobre os membros do corpo docente que você pode gostar de conhecer. Algumas escolas irão até mesmo pedir seus pedidos antes de sua visita e providenciar para que você se encontre com esses membros do corpo docente. Eles fazem isso em parte para ajudar você a aprender sobre a escola e em parte para ver se seus interesses se encaixam dentro da gama de interesses do corpo docente no programa de doutorado. Tome notas sobre suas visitas e impressões; meses podem passar entre quando você visita uma escola e quando você tem que tomar a decisão de se matricular.
Veja também:
– Que fatores devo considerar ao me inscrever e selecionar um programa de M.D.-Ph.D.?
– Quais são os pré-requisitos para se inscrever em programas de M.D.-Ph.D.?
– O que será M.D.-Ph.D.Comitês de admissão de doutorado estarão procurando na minha inscrição?
– Como é o processo de entrevista?
Estar preparado – para o inesperado
Você fará muita pesquisa, entrevista e exame de consciência ao decidir qual programa de graduação a ser seguido, qual escola frequentar e qual área de pesquisa entrar. Não importa o quanto você se prepare, no entanto, há algumas coisas que você terá que aprender ao longo do caminho.
Alex Chavez é de uma família de médicos e não estava particularmente preocupado com o aspecto dos cuidados clínicos da faculdade de medicina antes de iniciar o programa de M.D.-Ph.D. em Penn, onde ele está agora em seu 6º ano. No entanto, ele aprendeu uma valiosa lição sobre o cuidado do paciente nos rodízios que ele e seus pares fizeram nos dois primeiros anos de faculdade de medicina: “Foi aí que aprendi que não gostei muito”, diz ele. “Mas estou feliz por saber agora. Isso me faz tentar com mais afinco.”
Chavez planeja fazer uma residência em patologia (que tende a envolver pouco cuidado direto com o paciente) e depois voltar à sua pesquisa na reparação do DNA. Ele não se arrepende de sua decisão de buscar diplomas duplos. “Eu realmente valorizo meus conhecimentos médicos”, diz ele. “Eu acho que a maneira como nós pensamos é diferente da maneira que médicos ou cientistas regulares pensam”
Jonathan Brestoff foi atingido pelo contraste entre suas aulas de medicina e suas aulas de Ph.D. em seu primeiro ano do programa M.D.-Ph.D. “Fiquei surpreso como a faculdade de medicina era tão orientada para a memorização e não estava muito focada em como os processos biológicos funcionam”, diz ele. “Nas duas aulas de pós-graduação que tive até agora, … a orientação é muito mais crítica sobre pesquisa”
Uma coisa para a qual os estudantes de medicina muitas vezes não estão preparados é o fracasso no laboratório, diz David Raizen, um professor assistente de neurologia na Penn. “Você vai falhar, não importa o quanto você seja um cientista de primeira. Você vai se deparar com um problema onde a hipótese está errada, ou tecnicamente você não consegue colocar as coisas para funcionar”, diz ele. “Se isso acontecer pela primeira vez no terceiro ano da sua tese, você vai ter problemas porque não vai saber como lidar com isso”
A melhor maneira de se preparar, diz ele, é passar tempo no laboratório aprendendo como a ciência funciona, o que funciona e o que não funciona, e como resolver problemas quando as coisas dão errado. “Quando você é medido por métricas como notas ou MCATS ou GREs ou SATs, então é muito mais fácil ter sucesso porque você tem um objetivo definido para o qual você pode trabalhar”, diz Raizen. “Mas as métricas na ciência são muito mais nebulosas e mais difíceis de definir. E às vezes as habilidades que são importantes no laboratório não são as mesmas habilidades necessárias para fazer aquela média de notas perfeita”. –K.T.
Kate Travis é o editor da CTSciNet, a Rede de Ciências Clínicas e Translacionais. Entrevistas foram realizadas na Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia Programa de Diploma Combinado Retiro Anual em 5 de Agosto de 2009.
Questão #3: Para onde devo ir?
Vamos um pouco mais adiante. A maioria das pessoas se inscreve no verão e outono, entrevista no inverno, e toma uma decisão final na primavera quando vêem as ofertas que receberam. Alguns candidatos acham que decidir para onde ir é simples; à medida que a(s) oferta(s) entra(m), eles usam sua “lista de desejos” pessoal para decidir quais ofertas devem ser mantidas e quais devem ser deixadas de lado ou não esperadas. Outros acham essa decisão extremamente difícil e descem ao fio antes de fazer sua escolha final.
Aqui estão alguns dos fatores que podem levar a fazer essa escolha. Você pode ter outros. Tenha em mente que todos pesam esses fatores de forma diferente.
1) Impressões. Comece com todos os atributos listados na Pergunta nº 2 que informaram sua decisão sobre onde aplicar. Compare suas notas sobre como a escola realmente era com suas razões para se candidatar a ela. Você provavelmente descobrirá que alguns programas subiram na sua lista de desejos e outros desceram.
2) Comunidade. O que você achou dos alunos que conheceu quando você fez a sua visita de entrevista? Os alunos que entram com você provavelmente terão características semelhantes. Eles pareciam comprometidos com o objetivo de se tornarem um médico-investigador? Eles estavam satisfeitos com a escolha de um programa de M.D.-Ph.D.? Eles fizeram você se sentir bem-vindo?
3) Geografia. É o local onde você gostaria de morar por uma média de 8 anos? O alojamento está disponível e acessível com o seu estipêndio? Os seus interesses não escolares estão bem representados?
4) Os dois (ou mais) problemas corporais. Você tem uma outra pessoa significativa que também está se candidatando às escolas e tem que acabar com uma oferta no mesmo local? Ou, se o seu parceiro estiver à procura de emprego, é provável que ela encontre algo adequado nesse local?
5) Resultados. O objetivo de um programa de M.D.-Ph.D. é treinar os médicos-investigadores. A maioria dos programas se sai muito bem nisto; mas se os dados dos resultados de um programa mostram que um grande número de seus graduados estão em tempo integral no consultório particular, você deve se preocupar. Pergunte sobre isso durante a sua entrevista ou depois se ela não surgiu.
6) A percepção de prestígio. Muitos candidatos usam seu senso de prestígio da universidade ou o ranking US News and World Report para decidir para onde ir, exatamente como fizeram ao se candidatar à faculdade. O meu conselho é não colocar muito peso nesses rankings. Escolha o programa que lhe pareça mais atraente depois de pesar todos os factores.
Conversamente, há alguns factores que devem ter menos peso no seu processo de decisão:
1) O programa que o aceita primeiro. A primeira oferta irá sem dúvida enchê-lo com uma sensação de alívio que alguém deseja, mas pode não ser o programa que melhor se adapta aos seus objectivos e sonhos. Se for, então vá em frente. Se não, seja paciente e veja que outras opções aparecem.
2) O tamanho do estipêndio. Uma das coisas realmente boas sobre ser aceito em um programa de M.D.-Ph.D. é que a maioria deles oferece bolsas que cobrem as mensalidades para a faculdade de medicina e pós-graduação e oferecem uma bolsa que pode ser de $20.000 a $30.000 por ano. Não gaste muito tempo pesando diferenças no valor da bolsa. Pergunte aos alunos do programa se a bolsa que eles recebem é adequada para os custos de vida na comunidade onde a escola está localizada.
3) Tempo para se formar. Embora alguns programas afirmem que seus alunos terminam mais rápido que os alunos de outros programas, dados de uma pesquisa recente de 61 M.D.-Ph.D. programas mostram que o tempo médio é de 8 anos, com pouca variação.
4) A presença ou ausência de um determinado membro do corpo docente. Alguns candidatos buscam treinamento com um determinado membro do corpo docente cujos interesses (e/ou fama) se alinham particularmente bem com seus objetivos. Entretanto, a maioria dos candidatos busca programas com amplos pontos fortes, reconhecendo que seus interesses podem mudar conforme aprendem sobre novas áreas e novos problemas.
5) Localização como um índice de quão bom o programa é. A geografia pode ser muito importante para você por razões pessoais ou familiares, mas não assuma que todos os grandes programas estão localizados em apenas uma parte do país. Não é verdade.
Summing up: Aplicar a programas M.D.-Ph.D. pode ser um processo assustador; consumirá muito do seu tempo e energia durante o ano em que você o fizer. Eu tentei desmistificar o processo e ajudar você a se preparar para ele. Espero que ajude, porque acredito que um médico-investigador é uma das melhores carreiras que uma pessoa pode ter.