Um fumante de whoonga perto de Durban, África do Sul, mostra um comprimido de AIDS esmagado na palma da mão antes de misturar a droga com maconha. John Robinson/AP hide caption

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John Robinson/AP

Os oportunistas que comercializam drogas de rua podem estar a minar a luta global contra a SIDA.

Na África do Sul, duas drogas de base para o HIV têm encontrado o seu caminho para o uso recreativo. Isso pode ajudar a explicar porque alguns pacientes com HIV são resistentes a esses medicamentos da linha de frente, mesmo que nunca tenham estado em tratamento antes.

Pode acontecer de duas maneiras.

Pessoas com HIV que fumam a chamada whoonga – uma mistura ilícita de um medicamento contra a AIDS e uma droga de rua, como maconha ou heroína – podem desenvolver cepas mutantes do vírus resistentes ao medicamento. Assim, quando precisam de tratamento, não funciona.

As pessoas podem ser infectadas com uma estirpe de HIV que veio de alguém que usou whoonga.

“Um grande estudo mostrou que 3 a 5% das pessoas com HIV estavam entrando com resistência pré-tratamento” a drogas anti-retrovirais usadas para tratar o HIV, diz o Dr. David Grelotti ao Shots.

Grelotti é um pesquisador da Escola de Saúde Pública de Harvard que foi co-autor de um comentário sobre o fenômeno em The Lancet Infectious Diseases publicado terça-feira.

Ele diz que o uso de efavirenz (vendido como Sustiva nos EUA) pode explorar a conhecida tendência da droga HIV de causar sonhos especialmente vívidos e coloridos e outros efeitos do sistema nervoso central. Hipoteticamente, isso poderia aumentar os efeitos da maconha, metanfetamina, heroína e outras drogas ilícitas.

Outros medicamentos contra o HIV, ritonavir, (marca Norvir) acredita-se que aumentam ou prolongam o efeito de algumas drogas de rua, tais como MDMA ou Ecstasy.

Utilizadores recreativos alegadamente esmagam comprimidos do medicamento anti-retroviral e misturam o pó com outras drogas para fumar.

O uso recreativo de drogas HIV não é totalmente novo, embora não tenha tido muita atenção. Algumas reportagens da mídia documentaram o uso ilícito de drogas anti-HIV na África do Sul, já em 2009.

Um relatório de 2007 na revista médica Pain Medicine documentou o uso recreativo de drogas anti-HIV entre os frequentadores de clubes em Miami. “Não conheço nenhuma evidência de que isso esteja acontecendo de forma mais difundida nos Estados Unidos”, diz Grelotti.

Mas ele diz que muito pouco se sabe sobre a extensão do uso recreativo dessas drogas, fora de anedotas e reportagens da mídia que agora têm vários anos.

O seu grupo decidiu chamar a atenção para o assunto para que os médicos pensassem sobre o possível uso recreativo na prescrição de efaverenz e ritonavir. Eles podem usar alternativas, embora isto possa ser um problema em países mais pobres com escolhas limitadas de antiretrovirais.

Para além do problema da resistência, o uso ilícito de drogas HIV coloca outros perigos.

“Cada vez que um medicamento é mal usado, você assume que outra pessoa não o está recebendo para uso apropriado”, diz Grelotti.

Além disso, o uso recreativo pode tornar os usuários legítimos dessas drogas, e as clínicas que os distribuem, alvos de ladrões e crimes violentos. E só pode acrescentar ao estigma de um grupo já estigmatizado de pacientes.