Hoje, a Venezuela é um país conhecido por seu petróleo, jogadores de beisebol, e pessoas felizes. No entanto, você sabia que há mais de 100 anos atrás, ele também era conhecido por seu café arábica e cacau?

Como uma crise política e econômica atingiu o país, seus empresários estão mais uma vez olhando para o café. Poderá o “grão de ouro” fazer parte da solução?

Lee este artículo en español Cómo el Café Especial Contribuye a Superar la Crisis en Venezuela

Vista de La Trinidad, uma fazenda de café em Tovar, Mérida, Venezuela. Crédito: Café Trinidad

Um panorama geral da história da Venezuela

Então

Na década de 1940, após o boom do petróleo, as grandes cidades ofereceram uma vida nova e melhor para as pessoas que viviam no campo.

Na década de 1950, após a Segunda Guerra Mundial, os refugiados vieram para a Venezuela, um país então descrito como uma terra de oportunidades.

Nos anos 80, a Venezuela era conhecida como uma das economias mais fortes do mundo.

Desde então, muita coisa mudou.

Agora

Hoje, a Venezuela é um país em crise econômica e política. Em fevereiro, especialistas em direitos humanos da ONU afirmaram: “Milhões de pessoas estão sofrendo falta de alimentos e medicamentos essenciais, falta de bens, incluindo os de higiene pessoal, cortes de energia, e condições de moradia e de vida extremas”

A vida cotidiana é uma luta constante para a maioria dos venezuelanos. Mas acredito que o que realmente mantém este país unido é o espírito empreendedor, o coração das pessoas que continuam acreditando nele, e a vontade de seus cidadãos trabalhadores.

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Cafés processados secos e lavados em La Trinidad, Venezuela. Crédito: Café Trinidad

Espírito empreendedor em face da adversidade

O Índice Global de Empreendedorismo de 2018 afirma que, embora a Venezuela esteja em 126º lugar entre 137 países, está também em 22º lugar no indicador de Start-up Skills. Este indicador mede a confiança das pessoas no lançamento de um negócio. Mesmo com as condições adversas do país, os venezuelanos são empreendedores.

Desafios enfrentados pelos empreendedores venezuelanos

Os empreendedores de todo o mundo costumam se deparar com questões como:

• Qual é o meu mercado alvo?
• Como posso promover melhor o meu negócio?
• O que devo fazer para que os meus clientes voltem?

No entanto, os empresários venezuelanos enfrentam desafios adicionais, como:

• O aumento constante dos preços de bens e serviços como resultado da inflação.
• A falta de matérias-primas básicas.
• Morros pela segurança pessoal, devido ao aumento das taxas de criminalidade.

Dispositivos de desenho à venda no Café Mulata, Venezuela. Crédito: Café Mulata

Apesar de ter um apoio limitado do governo, os empresários venezuelanos conseguem continuar oferecendo seus produtos e serviços aos seus clientes. Eles conseguem isso investindo em sua própria formação profissional e desenvolvendo novas idéias através de pesquisas online.

O Engenheiro Químico Pedro Aguilar Caballero diz: “A nível pessoal, estou entusiasmado por ver que, todos os dias, novos profissionais são treinados no assunto; acredito que este nobre esforço, em muito pequena escala, contribui para novos profissionais que elevam a cultura e o café no país”

Café e pastelaria no Café Mulata, Venezuela. Crédito: Café Mulata

Cultura do café na Venezuela

Cortesia do lado oeste da Venezuela – nas margens de um grande lago – você encontrará Maracaibo, “A Terra Amada pelo Sol”. Maracaibo também é conhecido como o berço da indústria petrolífera venezuelana. Sua terra rica e negra dá vida a pessoas trabalhadoras, alegres e bem humoradas.

Mas o verdadeiro encanto desta cidade vem de seus cafés.

A cidade acorda cedo. Apesar do clima quente, seus cidadãos desfrutam de uma xícara de café quente antes de começar seus dias.

E andando por Maracaibo às 4 da tarde, você terá dificuldade para ver uma mesa aberta em uma cafeteria local. Seus designs modernos, café delicioso e excelente atendimento ao cliente mantêm os habitantes locais voltando.

Existe atualmente pouca cultura de cafés especiais aqui, mas a Venezuela é um país consumidor de café desde antes da fundação da república.

No Dicionário Histórico da Venezuela, Tomás Straka, Guillermo Guzmán Mirabal, e Alejandro E. Cáceres escrevem, “chegou à Venezuela na década de 1730 através de missionários espanhóis… Durante a década de 1770, foi apresentado às haciendas vizinhas de Caracas”. Ou seja, que o consumo desta preciosa bebida tem raízes profundas.

E Pedro Aguilar Caballero explica que “embora não exista café especial, existe uma subcultura em crescimento”.”

Beber uma chávena de café quente nas ruas de Maracaibo, “A Terra Amada pelo Sol”

O café especial começa a florescer

Este interesse crescente, ele continua, tem incentivado muitas pessoas a se tornarem torrefadores e produtores de café. Ele também levou a mais Q-Graders certificados – que são capazes de analisar o café Arábica através do olfato e do gosto – assim como mais pessoas a serem certificadas pela Specialty Coffee Association.

Pedro diz que ele espera que estas medidas levem à recuperação da indústria de café venezuelana. Ele espera que toda a paixão que essas pessoas têm traga de volta “a importância que essa mercadoria tinha no passado”.

Os métodos de extração mais tradicionais ainda são o filtro ou meia de pano de café (também conhecido como manga) e o café expresso. No entanto, é cada vez mais comum ver o Clever, AeroPress, ou Chemex nos menus das cafetarias.

Isto cria um efeito dominó, no qual se espera que os micro torradores forneçam grãos de qualidade. Esta demanda então escorre para as fazendas, onde os produtores estão trabalhando para padrões mais altos de café verde.

E o Consultor de Marca de Restaurante Aitor Romano me diz que o café venezuelano tem um potencial incrível devido à sua posição geográfica, clima estável e condições atmosféricas.

Misturar café especial com métodos tradicionais de preparo; no Café Mulata, uma meia tradicional é usada para fazer pour over coffee. Crédito: Café Mulata

Fertile Land for Coffee Businesses?

Então, quais são as condições para o lançamento de um negócio de café na Venezuela? Romano diz: “Não são as melhores, mas são boas”

E como diz o proprietário de uma cafeteria Samer Noueihed: “Nestes momentos difíceis da conjuntura política, social e econômica, o café renasce como uma alternativa para tomar um momento para relaxar”

Ele continua: “É verdade que os proprietários de empresas têm muitos desafios pela frente, mas os venezuelanos demonstraram várias vezes que podemos fazer coisas interessantes e oferecer muitas alternativas para os locais. Os consumidores estão abertos a novos conceitos”. Eles também são mais exigentes; eles esperam que mantenhamos os padrões do nosso negócio. As coisas vão mudar para melhor”

A incerteza económica que abala o país – onde os custos das matérias-primas sobem todos os dias, seja por causa da inflação ou da escassez – é sentida aqui por todos os empresários. No entanto, a demanda dos consumidores está aumentando e, entre os profissionais do café especial, o otimismo é alto.

Café Mulata em Maracaibo, Venezuela. Crédito: Café Mulata

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Em nosso caminho para dias melhores

O café especial tem um longo caminho a percorrer na Venezuela; o próprio país tem um longo caminho a percorrer. Enquanto escrevo estas linhas, a crise está pressionando muitas pessoas a tomar decisões difíceis: algumas estão escolhendo deixar o país em busca de melhores condições de vida, enquanto outras estão escolhendo ficar e procurar novos empreendimentos.

Mas, não é este o verdadeiro significado da palavra “crise”? Em última análise, todos devem decidir que caminho tomar.

E as pessoas que continuam a apostar no nosso país – empresários, proprietários de empresas, produtores de café e clientes – têm o poder de trazer a Venezuela de volta ao cenário mundial do café. As pessoas que anseiam por mudanças podem apenas trazê-la.

Talvez um dia, o nome da Venezuela será, mais uma vez, conhecido pelo seu café.

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Todos os pontos de vista deste artigo pertencem ao escritor convidado, e não reflectem a posição do Perfect Daily Grind. A Perfect Daily Grind acredita em promover o debate sobre questões de actualidade dentro da indústria, e assim procura representar as opiniões de todos os lados.

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