A planta de canábis actua como uma esponja durante o cultivo. Ela absorve tudo a que está exposta, desde pesticidas, nutrientes e metais pesados presentes no solo. Por estas razões, é essencial que laboratórios de confiança de terceiros realizem testes de canábis para garantir a segurança e eficácia do produto.

Testes de laboratório de produtos de canábis é uma parte essencial da cadeia de fornecimento do mercado regulado. Ele detecta substâncias químicas ofensivas ou contaminantes que podem levar a efeitos adversos à saúde quando consumidos, enquanto adicionalmente fornece aos cultivadores e varejistas perfis eficazes de canabinóides e terpenos de produtos de canábis legais.

No mercado regulado do Canadá, os testes de controle de qualidade de liberação de lote são necessários para a potência e segurança do produto, portanto é necessário medir substâncias como pesticidas, micotoxinas, bactérias e fungos. Infelizmente, relatórios sobre potência e contaminantes podem variar de laboratório para laboratório, enquanto recalls de produtos contaminados ameaçam a confiança dos consumidores em produtos legais.

Sigma Analytical Services é um laboratório de análise de pesticidas, elementares, moleculares, genéticos e patogênicos para canábis, cânhamo e produtos derivados de canábis. Ele fornece ciência confiável para produtos de cannabis para a indústria e consumidores de cannabis.

Cannabis Aficionado falou com Ashton Abrahams, co-fundador e COO da Sigma Analytical Services, para aprender mais sobre a importância dos testes de cannabis e os rigorosos processos da Sigma.

Cannabis Aficionado: Fale-me sobre sua jornada empreendedora para a cannabis.

Eu sou um empreendedor em série com mais de 20 anos de experiência no início e crescimento de vários empreendimentos de sucesso. Em 2017, quando o Canadá estava no processo de legalização da canábis, meu sócio e eu vimos uma oportunidade de focar em um lado diferente da nova indústria da canábis – testes auxiliares e requisitos de garantia de qualidade. Sabíamos que haveria novos produtos no mercado, e todos eles exigiriam testes. Assim, iniciamos um laboratório de testes que se concentrava na cannabis e nos produtos de cannabis, e foi assim que a Sigma começou.

O que distingue a Sigma de outros laboratórios de testes?

Queremos garantir que os produtos disponíveis neste novo mercado sejam eficazes e seguros, e que os níveis de ambos se mantenham consistentes. Sigma é o único laboratório com certificação GMP (Good Manufacturing Practice), focado na cannabis no Canadá e o único laboratório focado na cannabis com operações transcontinentais. Desenvolvemos e validámos os nossos métodos em 2018 e 2019, por isso estamos na vanguarda dos testes de produtos Cannabis 2.0 e estamos preparados para testar uma lista abrangente de produtos de canábis – incluindo flores, comestíveis, bebidas e tópicos.

Sigma também tem métodos validados para quantificar e testar 16 canabinóides e 43 terpenos – um dos mais altos do mercado – e nossos testes analíticos e microbiológicos estão em conformidade com a Health Canada, EU e US Pharmacopeia.

Adicionalmente, Sigma recebeu o prêmio de Melhor Laboratório de Canábis/Teste de Canábis no Canadá nos prêmios Grow Up 2019.

Qual a necessidade que Sigma preenche na indústria global de cannabis?

Sigma traz à indústria de cannabis, seus produtos e consumidores uma ciência confiável que já está disponível em alimentos e fármacos.

Canábis, alimentos e fármacos compartilham certos requisitos de qualidade. Entretanto, há uma grande diferença: em termos de garantia de qualidade, alimentos e fármacos têm décadas de experiência em testes, enquanto a cannabis é uma nova indústria, e a ciência ainda está sendo desenvolvida.

Que tipo de amostras você testa?

Desenvolvemos e validamos métodos de teste para muitos tipos diferentes de produtos de canábis, desde flores e óleos secos tradicionais até produtos Cannabis 2.0 , como concentrados, bebidas, comestíveis e tópicos. Do ponto de vista dos testes, cada um destes produtos é diferente e pode ter uma matriz diferente. Por sua vez, nós desenvolvemos um método de teste para cada um.

O que os clientes devem procurar para ter a certeza de que um produto foi testado?

Certifique-se de que os seus produtos são comprados através dos canais legais. É responsabilidade dos órgãos reguladores garantir que os produtos lançados no mercado não sejam apenas testados, mas testados especificamente por laboratórios qualificados.

Moldy cannabis é um problema nos mercados legais e há inúmeros relatos de recalls de produtos da Health Canada depois que os clientes descobriram a flor mofada. Você pode nos falar sobre como testar esses patógenos?

Desde o primeiro dia, ao invés de usar o método tradicional baseado em cultura, a Sigma testou o bolor e toda contaminação microbiana usando uma tecnologia mais recente chamada qPCR (quantitative Polymerase Chain Reaction). Quando a começamos no final de 2018, ninguém estava familiarizado com ela na indústria da cannabis, por isso tivemos que dedicar tempo para explicar aos nossos clientes que era um processo melhor, mais confiável e mais rápido. Nos últimos seis meses, porém, assistimos a uma enorme mudança de atitude. Não só os produtores de cannabis aceitaram qPCR, como mais laboratórios de cannabis estão começando a usar a tecnologia para testar contaminações microbianas.

Quais são alguns dos desenvolvimentos mais excitantes no teste de canábis?

Usar qPCR para contaminação microbiana é muito novo para a indústria de canábis. Estamos felizes e animados com isso porque vemos os benefícios e esperamos que toda a indústria da cannabis a abrace.

Segundamente, os desafios de formular, desenvolver e testar novos produtos. Os desenvolvimentos nos últimos seis meses têm sido realmente promissores.

Em terceiro lugar, descobrir mais sobre a planta da canábis e o que acaba em produtos de canábis é realmente um desenvolvimento emocionante. À medida que progredimos, temos a certeza de aprender mais sobre os efeitos dos canabinóides e terpenos.

Qual é a sua visão de topo dos testes de canábis?

Existem dois lados. Há um lado regulamentar, e há o lado dos testes. No lado regulatório, é sobre o que precisa ser testado, e como precisa ser testado.

Uma parte muito importante da iniciativa de garantia da qualidade da cannabis é garantir que a amostra de teste seja representativa desse lote. Existem diferentes fatores no lugar. Esse lote é homogêneo ou não? As características são consistentes ou não? A Cannabis é uma planta. É um produto agrícola. Não é algo que saia de uma máquina, por isso não podemos esperar que todas as plantas tenham exactamente as mesmas características. Acredito que uma chave é limitar o tamanho do lote. Outras jurisdições têm regulamentos claramente definidos. Por exemplo, na Califórnia, diz claramente que cada lote não pode ser maior do que cinquenta libras. Na regulamentação canadense, não há nenhuma definição.

Segundamente, os laboratórios precisam ficar mais sérios. Alguns laboratórios estão testando produtos de cannabis com instrumentos ultrapassados ou métodos não validados, o que significa que seus resultados não podem ser realmente precisos ou confiáveis. Os laboratórios de Cannabis não podem usar um instrumento de segunda mão de 15 anos e esperam obter os mesmos resultados que os laboratórios farmacêuticos que usam os melhores e mais avançados instrumentos. Algumas pessoas podem pensar que testar produtos de canábis não é tão importante como os produtos farmacêuticos, mas é tão importante.

A canábis tem uma matriz muito complexa que requer métodos de teste complexos. Nem todos os laboratórios têm métodos suficientemente bons ou validados. No entanto, estou optimista que é uma questão de anos, talvez entre cinco a dez, para que os testes de canábis cheguem lá.

Como é que o Sigma está a ajudar a fomentar o crescimento de uma indústria de canábis legal responsável e segura?

Penso que todos os activos na indústria da canábis têm a responsabilidade de garantir que estão a fazer um bom trabalho e a fornecer produtos seguros e eficazes ao consumidor. Isso porque, se o consumidor não estiver satisfeito com o que está recebendo de nós, isso se traduzirá em infelicidade com toda a estrutura legalizada.

Finalmente, o que se segue para a Sigma?

Estamos passando por alguma expansão em nossa sede em Toronto e estamos prestes a adquirir um laboratório em British Columbia, que será o nosso segundo laboratório no Canadá. Além disso, temos uma joint venture na Colômbia e estamos montando o primeiro laboratório de maconha com certificação GMP na América do Sul.

Estamos também a envolver-nos mais em ajudar a desenvolver formulações para novos produtos, e testá-los, especialmente para os produtores que seguem os requisitos GMP, quer em busca de maior qualidade, quer para os mercados internacionais de cannabis.

Recebemos também recentemente a nossa autorização de BPF da Australian Therapeutic Goods Administration (“TGA”). A aprovação designa a Sigma como um laboratório de testes aprovado para empresas canadenses introduzirem seus produtos no mercado australiano de canábis.