Quando os pássaros selvagens se mudam?

Os pássaros têm andado a correr (e as suas penas) esfarrapados enquanto se dedicam à criação, seja cantando e defendendo os seus territórios, construindo ninhos, pondo ovos ricos em nutrientes (um grande investimento de calorias), ou enchendo bocas esfomeadas com um fornecimento constante de comida difícil de encontrar. Todo esse trabalho árduo tira-o de si! As penas também são danificadas com o tempo pelo sol, pelos parasitas e pela fricção contra as superfícies (como quando se espreme para dentro e para fora dos buracos dos ninhos).

Quando o evento principal termina, é hora de descansar bem merecido e reparar todo esse desgaste. A maioria das aves substitui todas as suas penas pelo menos uma vez por ano. Algumas, como gansos e cisnes, perdem a capacidade de voar enquanto as suas penas de voo caem e voltam a crescer. As aves pequenas, no entanto, tendem a ter uma aproximação mais gradual (embora não seja raro que se erre um pouco, resultando por vezes em aves carecas).

Quando as penas das asas estão a ser maltratadas, o voo (e a capacidade de fugir rapidamente do perigo) pode ser afectado, mesmo que não se percam todas as penas de uma só vez. Pensa-se que as aves se tornam mais reservadas neste momento para se tornarem menos evidentes para os predadores. Elas voltarão assim que estiverem lutando novamente em forma.