Parece tão óbvio que ninguém deve morrer sozinho que nunca falamos sobre isso, mas as pessoas morrem frequentemente quando estão sozinhas. Às vezes elas morrem de uma forma que sugere que preferem estar sozinhas, pois estão chegando ao fim de suas vidas. Então é realmente uma coisa tão ruim estar sozinho quando se morre?

Quando uma pessoa está morrendo em um hospital ou em um lar, é comum que as enfermeiras que cuidam dela chamem a família. Muitas pessoas terão a experiência de tentar manter a vigilância ao lado de um membro da família. É difícil – como a vida quotidiana continua independentemente – e pode ser emocionalmente cansativa. Às vezes, o familiar morre quando sua família vai fazer um telefonema ou tomar uma xícara de chá, deixando a família aflita e culpada por não estar presente quando morre.

Há muita literatura de pesquisa, de muitos países, dedicada a tentar decidir o que faz uma boa morte. Há diferenças a serem encontradas entre os países, mas também há semelhanças. Uma semelhança é uma crença de que ninguém deve morrer sozinho.

Esta ideia assenta bem na visão de morrer que pode ser encontrada em muitos lugares diferentes. Quando entrevistados como participantes da pesquisa, os profissionais de saúde – e enfermeiros em particular – costumam dizer que ninguém deve morrer sozinho. Há também muitas referências culturais que sugerem que morrer sozinho é uma coisa ruim. Considere, por exemplo, a morte de Ebenezer Scrooge em Um Cântico de Natal de Dickens, ou a morte de Nemo, o escritor de direito na Bleak House. Estas são ambas mortes tristes, sombrias e solitárias de uma espécie a ser evitada.

Mortes por elebridade, como as da comediante e atriz Victoria Wood ou David Bowie, são descritas nas notícias como pacíficas ou boas quando estão rodeadas de família. Pessoas comuns que morrem sozinhas fazem as notícias quando o corpo da pessoa está por descobrir por muito tempo. Quando isso acontece, a morte provavelmente é descrita em termos negativos, como chocante, solitária, trágica ou como uma triste acusação da sociedade.

Algumas pessoas preferem ficar sozinhas

É claro, pode ser que muitas pessoas prefiram ter sua família ao seu redor quando estão morrendo. Mas há evidências que sugerem que algumas pessoas prefeririam estar sozinhas, pois estão chegando ao fim de suas vidas.

A minha própria pesquisa descobriu que, embora os enfermeiros dos hospitais em casa acreditem que ninguém deveria morrer sozinho, eles tinham visto casos em que uma pessoa morreu depois que os membros de sua família deixaram a beira da cama. Os enfermeiros acreditavam que algumas pessoas só querem estar sozinhas quando estão morrendo. Eles também pensavam que as pessoas podem ter uma medida de controle sobre quando morrem, e escolhem fazê-lo quando sua família não está por perto.

No mesmo estudo, eu também falei com pessoas mais velhas que estavam vivendo sozinhas para descobrir suas opiniões sobre morrer sozinhas. Fiquei intrigado ao saber que morrer sozinho não era visto como algo que é automaticamente mau, e para alguns dos mais velhos era preferível. Para algumas pessoas deste grupo, morrer não era a pior coisa que poderia acontecer – ficar preso num lar de idosos era considerado muito pior do que morrer sozinho.

Representações culturais de morrer sugerem que estar sozinho enquanto se morre é uma coisa terrível. Esta visão é apoiada pela política de saúde e pelas práticas dos profissionais de saúde, como as enfermeiras. Mas todos nós conhecemos pessoas que preferem ser deixadas sozinhas quando estão doentes. Será então tão surpreendente que alguns possam desejar estar sozinhos quando estão a morrer?

Está na altura de começarmos a falar sobre isto e de aceitarmos que queremos coisas diferentes na nossa morte como queremos na nossa vida. A abertura criada através da discussão também pode ajudar a remover alguma da culpa que os membros da família sentem quando perdem o momento da morte do seu parente.