Pain é a forma do seu corpo dizer-lhe que algo está errado. Mas nem sempre lhe diz se você precisa de tratamento médico.

Então quando a dor se desenvolve na mão, pulso ou cotovelo, como você sabe se deve tratá-la em casa ou consultar um médico?

Ortopedista William Seitz, Jr., médico especialista em problemas das extremidades superiores, diz que se algo estiver seriamente errado, você saberá.

Uma fractura do pulso, por exemplo, causará dor que não pode ignorar. “Quando a dor é tão forte que você não pode passar por ela, chame seu médico ou vá ao departamento de emergência”, diz ele.

Se você não tem esse nível de dor, então ouça o seu corpo. Tome um momento para considerar por que você pode estar sentindo dor e o que ela pode lhe dizer.

A dor veio depois de uma queda, ou do nada?

Em alguns casos, o motivo de sua dor é óbvio – talvez você tenha trabalhado no jardim por várias horas ou tenha tido uma queda ruim. Em outros, a dor parece sair do nada.

“Você pode desenvolver dor por infecção, inflamação ou um problema metabólico subjacente como gota ou neuropatia relacionada a diabetes”, diz o Dr. Seitz.

“Além disso, a dor pode não estar relacionada ao seu braço – por exemplo, um nervo apertado no pescoço pode causar dor em qualquer lugar do braço.”

O seu nível de atividade e o desgaste no seu corpo também pode causar, especialmente com dores nas articulações, ou várias formas de tendinite.

Se você é altamente ativo, você normalmente pode esperar alguma dor nas suas articulações à medida que envelhece. “A quilometragem desempenha um papel”, diz o Dr. Seitz.

No entanto, você não deve esperar dor só porque você está envelhecendo – ela pode nunca se desenvolver.

Avalie sua dor como um especialista faria

Os profissionais de saúde determinam quais de seus pacientes precisam de cuidados médicos urgentes usando um processo conhecido como triagem. Você pode aplicar a mesma técnica em casa.

O Dr. Seitz sugere fazer a si mesmo estas perguntas para decidir o que fazer com a sua mão, pulso ou dor no cotovelo:

1. Dói se você pressionar?

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2. Está inflamado (avermelhado)?

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3. Está inchado ou rígido?

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4. Como classificaria a sua dor numa escala de 1 a 10 (sendo 1 o desconforto mínimo e 10 a pior dor que já sentiu)?

“Se as suas respostas às três primeiras perguntas forem “sim”, ou se o seu nível de dor estiver na metade superior da escala de dor (6 a 10), então é hora de chamar o médico”, diz o Dr. Seitz.

“Se você responder “não” às três primeiras perguntas e avaliar sua dor de 1 a 3, você pode começar com o tratamento em casa”

Cuidados com a dor nas mãos, pulsos ou cotovelos

Se seus sintomas não forem graves, comece reduzindo a dor. O Dr. Seitz sugere os seguintes passos:

• Aplique gelo na área dolorosa (se novo início) ou calor (se presente mais de um dia).

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• Retire medicamentos para as dores como ibuprofeno ou acetaminofeno.
• Utilizar um penso elástico elástico ou outro dispositivo de compressão para envolver a zona dolorosa ou inchada.

Se conseguir atar a dor a um excesso de esforço, ou se pensar que deriva de movimentos repetitivos (como o cotovelo de tenista), faça uma pausa nessa actividade. Dê um descanso ao seu corpo.

E se a sua dor não desaparecer?

A dor tolerável pode sinalizar um problema mais sério quando persistir. Se o tratamento em casa parecer não resolver o problema após dois ou três dias, contacte o seu médico.

Dê o máximo de informação possível sobre as suas actividades e outros factores pertinentes, incluindo que medicamentos ou suplementos está a tomar.

O seu médico ajudará a identificar o problema, mesmo que seja um problema subjacente que cause a dor persistente.

“A maior parte dos processos que não são preocupantes tendem a decorrer em poucos dias”, diz o Dr. Seitz. “Sintomas agudos – como inchaço severo, vermelhidão, dor ou deformidade – podem precisar de avaliação e cuidados mais urgentes”.

Ultimamente, tomar alguns minutos para avaliar sua dor pode ajudá-lo a evitar uma visita a uma emergência para situações que não são sérias.