O sistema foi anunciado em Setembro de 1944, e assim que a guerra na Europa terminou, os soldados naquele teatro começaram a calcular os seus totais de pontos. Eles adicionaram e readicionaram, desesperados para encontrar uma maneira de alcançar o total de 85 pontos necessários para voltar para casa. O famoso soldado americano e correspondente de guerra Bill Mauldin desenhou um desenho animado referindo-se ao sistema de pontos no qual um soldado americano recém-chegado do exterior cumprimenta seu filho pela primeira vez, chamando-o de “maravilhoso pequeno malandro de doze pontos”

Soldados do exterior seguiram de perto os anúncios oficiais sobre quais unidades receberiam crédito por quais campanhas e esperavam ansiosamente notícias de quaisquer citações para si mesmos e suas unidades. As medalhas tinham significado comparativamente pouco para os soldados da linha de frente durante a guerra, porque os meritórios actos de heroísmo muitas vezes não eram reconhecidos e um prémio não concedia a um soldado um adiamento do serviço de combate. Tudo isso mudou após o fim das hostilidades, quando uma citação poderia ser a diferença entre voltar para casa e permanecer na Alemanha por vários meses adicionais.

Soldados once calcularam seus pontos, eles os mandaram certificar por um oficial e depois esperaram esperançosamente por notícias de sua realocação. As divisões existentes na Europa que tinham uma grande percentagem de homens de alta patente, como a 82ª Divisão Aérea, foram enviados para casa depois de os homens de baixa patente da divisão terem sido transferidos para outro lugar e homens de longa data de outras unidades terem sido transferidos para as divisões. Como as estimativas do Exército sobre quantos soldados eram necessários na Europa e no Pacífico foram gradualmente revistas para baixo, o total de pontos necessários também foi progressivamente reduzido.

Embora o sistema de pontos fosse simples e seus criadores aspiravam à justiça, ele foi muito mal-ajustado pelos soldados no exterior. Os historiadores Waldo Heinrichs e Marc Gallicchio escreveram que, em teoria, o sistema era “um meio eminentemente justo de descarregar tropas veteranas e identificar aqueles que deveriam ser chamados para prestar mais serviços no Pacífico”. Esses mesmos estudiosos acrescentaram, entretanto, que na prática o sistema era “um pesadelo administrativo” atormentado por desinformação e interpretações variadas.

Além de informações conflitantes sobre campanhas e totais de pontos necessários, os soldados encontraram outras falhas com o sistema. Aqueles soldados que estavam no exterior há mais de dois anos se ressentiram com o fato de que os pais recém-chegados ganharam tantos pontos para as crianças recém-nascidas. Os soldados sem filhos reclamaram que se eles tivessem estado no exterior nos últimos dois ou três anos, eles também poderiam ter se tornado pais. O soldado Walter Anderson escreveu à sua esposa que “Eu só tenho 28 pontos, então não há muitas chances de eu voltar para casa”. Devíamos ter tido cerca de três filhos.” Ele brincou e acrescentou: “Saberemos melhor da próxima vez.” Os soldados de combate também se ressentiram com o facto do pessoal de retaguarda, que não suportou as dificuldades e o perigo do combate, ter recebido tantos pontos pelo seu tempo no estrangeiro como os soldados de combate.

A guerra em curso contra o Japão complicou ainda mais os esforços do Exército para repatriar soldados da Europa. A prioridade da Guerra do Pacífico sobre os recursos significava que mesmo quando os soldados possuíam o número necessário de pontos, muitas vezes tinham que esperar que um navio estivesse disponível para levá-los para casa. Com o passar dos meses, os soldados foram ficando cada vez mais desanimados. O Sargento Gerald Raftery, que estava estacionado na Alemanha, lamentou em julho de 1945 “como toda esta existência aqui se tornou monótona e inútil”