Por Louisa Rochford

Vírus sempre existiram. Nós ficamos infectados, ficamos doentes, e o nosso corpo trabalha em excesso para nos permitir curar e melhorar, com assistência na forma de melhores dietas, medicamentos e outros remédios e soluções. Computadores e outros dispositivos também podem adoecer com temidos e poderosos vírus – embora este fenômeno nem sempre tenha sido por volta.

O primeiro vírus de computador foi escrito em 1971. Chamado de Creeper System e feito por Bob Thomas da BBN Technologies, era um vírus experimental auto-replicativo que se multiplicaria a ponto de entupir o disco rígido até ficar completamente inutilizável. Na época, isto era apenas chamado de programa – o termo ‘vírus’ foi introduzido um ano depois, em 1972, num romance de ficção científica chamado When HARLIE Was One de David Gerrold.

Então, em 1981, ocorreu o primeiro surto em grande escala de um vírus de computador na história. Batizado de Elk Cloner e escrito para sistemas Apple II pelo estudante do ensino médio Richard Skrenta, o programa foi originalmente escrito como uma brincadeira. Sua concepção, assim como o mal-entendido e a ignorância do público sobre o malware, permitiu que o vírus se espalhasse com sucesso – um feito e tanto para o criador de 15 anos.

Desde então, no entanto, esses programas e vírus se tornaram mais fortes, mais furtivos e mais maliciosos. Três cidades sucumbiram a ataques de resgate recentemente, incluindo Lake City, Florida, que perdeu um total de $500.000 (£394.000) para os hackers. Isto vem de outro ataque em Riviera Beach, onde $600.000 foram perdidos, trazendo a quantia total para $1,1m dos municípios da Flórida em um curto espaço de tempo. Os vírus podem atacar computadores em qualquer lugar, incluindo os de propriedade de empresas e organizações, e ter um impacto devastador onde quer que eles infectem.

Looking back, here are some of the largest and baddest computer vírus in history so far:

ILOVEYOU – From May 5th 2000 onwards, this computer worm spread itself via email with the subject line ‘ILOVEYOU’ and an attachment called ‘LOVE-LETTER-FOR-YOU.txt.vbs’. Este vírus se espalhou rápida e facilmente, pois utilizaria a lista de discussão de um usuário para enviar o e-mail para amigos e conhecidos, que o considerariam e o anexo seguro para abrir, dada a familiaridade do seu remetente. Uma vez infectado, o computador de alguém começava a danificá-lo e a sobregravar os seus ficheiros, muitas vezes escondendo-os. Dezenas de milhões de PCs Windows foram afetados. Esta epidemia de vírus deixou muito clara a importância de ser cauteloso ao abrir anexos em e-mails, mesmo que sejam de alguém que você conhece.

Melissa – Antes do ILOVEYOU, havia a Melissa. Esta foi criada em 26 de março de 1999 e, assim como o ILOVEYOU, usaria o envio em massa de e-mails para enviar um anexo infectado via e-mail. Uma vez aberto, este vírus desativaria várias salvaguardas no Word 97 ou Word 2000 e depois se enviaria para os primeiros 50 endereços da lista de e-mails da vítima. Melissa foi feita por David L. Smith de Nova Jersey, e em dezembro de 1999, David foi condenado a 10 anos de prisão e multado em $5.000 por criá-la e espalhá-la.

WannaCry – Agora por algo diferente, e muito mais recente. O WannaCry, que começou sua vida em maio de 2017, era especialmente perigoso, pois criptografava os dados da vítima e exigia pagamentos de resgate sob a forma de Bitcoin, e afetava 200.000 computadores em 150 países. Felizmente, este vírus foi rapidamente parado depois que a Microsoft liberou patches de emergência para seus sistemas e foi descoberto um interruptor para impedir que ele se espalhasse ainda mais. No entanto, o impacto foi enorme para este vírus em particular – o ataque de hacking custou ao NHS £92 milhões, pois infectou 70.000 dos seus dispositivos, incluindo scanners de ressonância magnética, computadores e equipamento de teatro. O NHS foi criticado na altura por usar sistemas informáticos desactualizados e vulneráveis, já que o Windows XP tinha 17 anos na altura. A Nissan Motor Manufacturing UK também foi atacada, e em 2018, um e-mail dos alegados criadores ameaçou aqueles que o receberam de destruir os seus dados, a menos que 0,1 BTC fosse pago ao endereço Bitcoin dos hackers. Uma forma terrível de resgate, este vírus realmente fez você querer chorar, e considere atualizar seu sistema.

CryptoLocker – Outro exemplo de resgate, CryptoLocker durou de 5 de setembro de 2013 até maio de 2014 e também se espalhou como um vírus trojan via anexo de e-mail. Embora similar em sua execução, o que tornou o CryptoLocker único e devastador foi que uma vez que os arquivos foram criptografados após sua infecção, era quase impossível ter os arquivos descriptografados, levando à perda permanente de dados e arquivos. Aqueles que pagaram o resgate relataram que muitas vezes, seus arquivos permaneciam criptografados. O sucesso do CryptoLocker levou a clones com um nome semelhante, como CryptoWall, Crypt0L0cker, e TorrentLocker. Desde o seu lançamento, os ataques de ransomware se tornaram mais desenfreados e letais.

Conficker – Este worm, que também recebeu o nome de Downup, Downadup e Kido, foi descoberto em novembro de 2008 e foi particularmente difícil de remover. Utilizou uma combinação de técnicas avançadas de malware e propagação na forma de 5 variantes, descobertas em intervalos entre 21 de Novembro de 2008 – 7 de Abril de 2009. O vírus desactivaria muitos dos serviços do Microsoft Windows, incluindo como Actualizações Automáticas, Windows Defender e Relatórios de Erros do Windows, assim como tornaria os sites antivírus inacessíveis e muitas vezes bloqueando os utilizadores fora das suas contas. O Conficker infectou milhões de computadores em 190 países, tornando-o uma das maiores infecções por vírus da história.

Mydoom – A partir de 26 de janeiro de 2004, o Mydoom tornou-se o worm de e-mail que mais se espalhou rapidamente, ultrapassando o ILOVEYOU e, desde então, nunca mais foi superado. A certa altura, o Mydoom era tão contagioso que uma em cada 12 mensagens de e-mail transportava o vírus. Muitas vítimas estavam usando mecanismos de busca para encontrar informações ou uma solução, ao ponto de os serviços dos mecanismos de busca serem desacelerados e até mesmo quebrados, pois milhões de pessoas se baralharam para remover o programa. Mydoom funcionava como um trojan backdoor, permitindo ao hacker por trás dele acessar sistemas infectados e introduzir outro software malicioso.

Shamoon – Descoberto em 2012, Shamoon ficou conhecido, anos depois, como o ‘maior hack da história’. O malware atingiu particularmente o setor de petróleo e energia, e atingiu mais de 30.000 computadores na Arábia Saudita. Essencialmente, o Shamoon destruiria completamente o dispositivo infectado, mas funcionava em várias fases: Uma vez infectado, o vírus compila uma lista de arquivos no computador da vítima; a informação é enviada ao hacker; alguns ou todos os arquivos afetados são apagados por uma função chamada ‘wiper’; finalmente, o vírus sobrescreve o registro de inicialização principal, o que significa que o computador não pode mais ser reinicializado e é, portanto, inutilizável. Shamoon atingiu o Governo Saudita e começou quando um funcionário da Saudi Aramco abriu um e-mail infectado que deu acesso ao vírus à sua rede de computadores.

Novos vírus estão sendo criados e descobertos o tempo todo, por isso é tão importante como sempre ter um sistema robusto de segurança cibernética, ser cauteloso e cuidadoso, e manter nossos dispositivos atualizados. Se estes exemplos são algo a passar, os vírus são tanto criativos como infecciosos, e só continuarão a ficar mais poderosos com o passar do tempo.