Um método popular para perder peso a curto prazo pode vir com um preço elevado a longo prazo.

De acordo com novas pesquisas apresentadas esta semana na maior conferência mundial sobre saúde cardíaca, realizada em Munique. Foi lá que os cientistas da Universidade de Medicina de Lodz, na Polônia, entregaram uma forte mensagem sobre os regimes alimentares baixos em carboidratos como pão, massas, batatas e arroz.

“Essas dietas devem ser evitadas”, disse o autor do novo estudo, Maciej Banach, em uma declaração. “Constatamos que as pessoas que consumiam uma dieta pobre em carboidratos estavam em maior risco de morte prematura”

Especificamente, essas pessoas estavam mais propensas a morrer prematuramente por doença coronária, acidente vascular cerebral e câncer, de acordo com o estudo. O achado coincide com outro estudo publicado no início deste mês na revista The Lancet, que encontrou taxas de mortalidade mais elevadas entre as pessoas que comiam especialmente dietas com baixo e alto teor de carboidratos.

Até recentemente, os efeitos a longo prazo das dietas populares com baixo teor de carboidratos têm sido um pouco misteriosos. Os cientistas geralmente encontram e concordam que elas são uma forma eficaz de perder peso. Mas relatar que há um risco aumentado de doenças – a morte induzida tem sido – e ainda é -controversa. Em grande parte isso deve-se à natureza da ciência da nutrição. Como os investigadores em nutrição não podem tratar os sujeitos humanos como ratos de laboratório, muitas vezes têm de confiar em estudos observacionais, que podem ser difíceis de analisar porque são menos controlados e normalmente dependem de pesquisas auto-relatadas.

Os resultados do último estudo de dieta pobre em hidratos de carbono complicam ainda mais o cenário da dieta para as pessoas comuns que procuram formas de mudar o que comem para viverem vidas mais saudáveis. O compromisso com um caminho nutricional para um melhor bem-estar já é suficientemente difícil e não é facilitado pela cacofonia das opções concorrentes, muitas das quais afirmam a integridade científica em desacordo com as alegações científicas de outras técnicas de dieta. Por exemplo, os principais componentes das dietas de baixo teor de carboidratos, keto de carne e paleo são intrinsecamente contraditórios com o tamanho da população pesquisada, publicada no The China Study. Nesse livro de 2006, os cientistas da Universidade de Cornell concluíram que as dietas com baixo teor de carboidratos e alto teor de enxofre são mais saudáveis, e argumentaram que precisamos de evitar opções com baixo teor de carboidratos, como a dieta de Atkins.

Still, o estudo mais recente fora da Europa comanda o peso de uma ampla amostragem de pessoas, o que faz com que valha a pena uma inspecção mais atenta. Os cientistas utilizaram uma amostra nacionalmente representativa de quase 25.000 pessoas, todas elas participantes do US National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) entre 1999 e 2010. Após comparar pessoas com o maior consumo de carboidratos com aquelas com o menor, os pesquisadores encontraram um risco 32% maior de morte prematura entre aqueles que consumiram dietas com baixo teor de carboidratos.

Os resultados foram confrontados e confirmados por uma meta-análise de sete outros estudos de nutrição que, combinados, incluíram mais de 447.000 participantes. Juntos, esses estudos encontraram pessoas com dietas com baixo teor de carboidratos que experimentaram 15%, 13% e 8% aumentaram o risco de morte por doenças cardíacas, doenças cerebrovasculares e câncer, respectivamente.

Banach observou que como parte de muitas dietas com baixo teor de carboidratos, as pessoas reduzem a quantidade de fibras e frutas que ingerem enquanto aumentam a ingestão de carnes vermelhas, e isso pode explicar o aumento do risco de morte prematura. Afinal, disse ele, a carne vermelha tem sido ligada ao aumento do risco de doenças como doenças cardíacas e câncer. Mas se a proteína de uma dieta pobre em hidratos de carbono vier de alimentos de origem vegetal em vez de carne, pode não ser tão perigosa, disse ele no estudo.