Criadores de cabras em regime de hobby tendem a dar leite aos cabritos durante longos períodos, por vezes até os cabritos terem 6-9 meses de idade. Esta é uma despesa enorme e desnecessária para uma espécie que começa a ruminação às 2-3 semanas. A maioria dos outros ruminantes são desmamados às 5-6 semanas quando são criados em dietas de substituição do leite.

Alimento sólido e suplementação

Pre-desmame

Crianças comem alimentos sólidos a partir de cerca de 1 semana de idade e são frequentemente vistas a ruminarem por volta das 2 semanas, por isso é importante dar-lhes feno ou palha de boa qualidade e concentrado adequado a partir de 1-2 semanas de idade. Você também pode criar as crianças em pellets de bezerro ou cordeiro, que variam de 18-25 por cento de proteína.

Usualmente tanto feno como concentrados são fornecidos ad libitum, embora, particularmente com concentrados, você deve tentar combinar a mesada com o apetite das crianças para reduzir o desperdício.

Como mencionado anteriormente, certifique-se de que os comedouros estão devidamente construídos, uma vez que o derrame de feno pode desorganizar o chão da malha e sufocar os sistemas de drenagem.

Os substitutos do leite podem ter baixos níveis de vitaminas lipossolúveis, por isso uma injeção de vitaminas A, D e E ao nascer, e a administração de gotas de vitaminas (de acordo com as instruções do rótulo), irá melhorar o desempenho. Vacine crianças contra doenças clostridiais como enterotoxemia e tétano, e você pode incluir um coccidiostático na ração alimentar sólida.

É importante garantir que os suplementos de energia e proteínas sejam mantidos frescos, por isso é recomendável que você alimente o novo material diariamente. Você pode prevenir a sujeira colocando o suplemento e o bebedouro de água fora dos recintos, o que forçará os cabritos a passar para alimentar e beber.

Desmame precoce

Para que o desmame precoce seja bem sucedido, dê aos cabritos um suplemento de ração seca de alta energia a partir de 1 semana de idade. Continue com cerca de 18 por cento de proteína (rações iniciadoras de bezerros contendo 18-25 por cento de proteína são adequadas) durante as primeiras 2 semanas após o desmame, e progrida para 16 por cento de proteína às 8 semanas de idade.

Se você tiver números maiores, você pode preferir misturar o seu próprio suplemento. Um exemplo de uma ração adequada a usar é o grão rachado (55 por cento), farinha de soja (25 por cento), farelo de trigo ou feno de hammermill (18,5 por cento), sal (0,5 por cento) e uma mistura de minerais e vitaminas (ver Quadro 2). Isto deve fornecer 18-20 por cento de proteína. Duas semanas após o desmame, reduzir a farinha de soja para 20 por cento, aumentar o feno para 25 por cento, e adicionar 0,5 por cento de calcário.

Pós-desmame

Foram obtidos bons resultados usando uma variedade de rações concentradas para criar os cabritos após o desmame. Uma ração proteica de 16 por cento é satisfatória. Você pode reduzir a qualidade da dieta gradualmente até os 6-7 meses de idade, quando deve conter 12% de proteína se as crianças estão consumindo forragem de má qualidade, ou 10% de proteína se elas estão consumindo forragem de boa qualidade. A partir de cerca de 12-14 semanas de idade você pode criar as crianças somente em pastagens de boa qualidade, desde que tenha sido escrito para minimizar os parasitas.

Você pode acasalar a reposição faz tão cedo quanto 7 meses, se eles são grandes o suficiente (35-40 kg). Um crescimento mais lento até ao primeiro acasalamento não é susceptível de afectar negativamente o seu desempenho, e por isso pode utilizar regimes de alimentação menos dispendiosos para criar substitutos que são acasalados mais tarde. Qualquer que seja o regime de criação utilizado, certifique-se de evitar o excesso de gordura na brincadeira, pois isso pode causar problemas de brincadeira e pode ter um efeito adverso na produção de leite.

As taxas de crescimento de reposição podem ser alteradas após o desmame, ajustando a qualidade e disponibilidade dos componentes concentrados e forrageiros da sua dieta.

Um aumento no consumo de feno não compensa a redução no consumo de energia se a quantidade de concentrado diminuir; portanto, os ganhos de peso diários são reduzidos.

É reconhecido que as crianças que continuam a ser alojadas após o desmame crescem mais rapidamente do que as criadas em pastagem. Esta menor taxa de crescimento dos animais nas pastagens é atribuída ao consumo relativamente baixo de energia dos caprinos nas pastagens e aos problemas causados pelos parasitas internos. O maneio das cabras jovens na pastagem, embora mais viável economicamente, deve ter em conta estes factores.

As cabras criadas com acesso a pasto ‘limpo’ de alta qualidade (ou seja, pasto sem larvas parasitárias) podem ser desmamadas com sucesso numa idade precoce. Quando desmamados em pastagens comuns, consumirão mais pasto do que cabritos sugadores, e consequentemente também consumirão mais larvas parasitárias.

Cabritos finais para a carne

Na situação de confinamento, os cabritos que devem ser acabados para a carne, sem ir para o pasto, podem ser desmamados numa ração de 70:30 de concentrado para forragem grosseira. A dieta pode ser baseada, por exemplo, em grãos rachados (57 por cento), farinha com alto teor de proteína como a farinha de soja (10 por cento), feno ou palha de luzerna (30 por cento), sal (1,5 por cento), cal (1,5 por cento) e uma mistura de minerais e vitaminas.

Saúde, e prevenção de doenças

Criança normal

É necessário conhecer a temperatura, as taxas respiratórias e de pulso, e o aspecto e comportamento geral de uma criança saudável:

Temperatura normalmente varia de 38,8°C a 39,8°C. A temperatura corporal é mais alta no final da tarde. Pode ser elevada através de exercícios vigorosos ou quando as crianças se deitam ao sol quente. A temperatura corporal pode ser medida inserindo um termômetro clínico comum no reto, com o bulbo tocando a membrana do revestimento.

A taxa de respiração é normalmente entre 35 e 45 respirações por minuto, mas isto aumenta com o tempo quente ou após exercício moderado. O Panting é normal em crianças pequenas somente depois de exercício muito vigoroso ou depois de exercício moderado em tempo quente. A taxa de respiração pode ser contada observando o número de movimentos da parede torácica ou, se as crianças estiverem deitadas, contando os movimentos de subida e descida da região abdominal.

A taxa de pulso deve ser de cerca de 60-80 batimentos por minuto. Isto é mais facilmente contado ao sentir os batimentos do coração através da parede torácica perto da fixação do ombro atrás do cotovelo.

As crianças normais e saudáveis têm as seguintes características de aparência e comportamento :

• casacos macios, brilhantes e maleáveis
• dormir durante várias horas por dia
• alerta e de olhos brilhantes quando acordados
• caminhar e correr livremente
• ter um abdómen bem preenchido
• derrames são normalmente moles e pastosos.

A mudança marcada em relação ao normal é um sinal precoce de doença. A doença geralmente causa aumentos na temperatura corporal e nas taxas respiratórias e de pulso, e mudanças na aparência e comportamento das crianças.

Prevenção de doenças

Serviço especial e atenção às crianças compensa na prevenção e controle de doenças.

As crianças requerem condições quentes e secas em tempo frio ou úmido, e sombra adequada em tempo quente. Se as crianças forem alojadas em barracões, estes devem ser quentes, secos e bem ventilados. Recomenda-se o uso de chão de ripas elevadas – seja de madeira ou de malha de arame tecida. Evite a superlotação, pois aumenta o risco de infecção e propagação de doenças.

Os pequenos recintos para cabritos permanentes acumulam uma alta concentração de organismos infecciosos, particularmente quando estão ocupados por longos períodos, pelo que se recomenda a rotação dos recintos para cabritos. Uma boa drenagem e desinfecção adequada dos recintos entre lotes de cabritos é essencial.

A nutrição deficiente, abrigo inadequado, higiene deficiente e parasitas internos ou externos aumentam grandemente a susceptibilidade à doença.

Utensílios de alimentação sujos e locais de alimentação permanente podem espalhar a infecção. Certifique-se de que o equipamento e as áreas de alimentação são cuidadosamente lavados e desinfectados após cada utilização (por exemplo, uma solução aquosa de amónia a 10% pode ser usada para higienizar a instalação de alojamento). Se você estiver alimentando as crianças usando baldes no chão, use uma área de alimentação diferente a cada dia.

Lembrar, é mais importante que as crianças obtenham colostro por pelo menos as primeiras 24 horas e de preferência os primeiros 2 dias de vida, para que elas possam adquirir as imunidades que ele confere.

Muitas doenças podem ser controladas e tratadas se forem diagnosticadas precocemente e o tratamento adequado começar de imediato. Um diagnóstico correcto é o mais importante, por isso consulte um veterinário assim que suspeitar de qualquer doença.

Isolar qualquer criança doente do grupo principal. Cuidados de enfermagem, bom abrigo e cama seca são essenciais.

Vacinicar contra doenças clostridiais às 4-10 semanas, e novamente 1 mês depois.

Doença pode ser introduzida com estoque trazido do exterior. Se outras crianças forem trazidas para a fazenda, elas devem ser segregadas até que você tenha certeza de que são saudáveis e que é improvável que espalhem a infecção para outros animais. (Ver Primefact: Goat health – mantendo o rebanho livre de doenças).

Scours

Scours é provavelmente a doença mais comum que afecta os cabritos caprinos. As recomendações dadas para a prevenção de doenças ajudarão a controlar a diarreia. No entanto, se surgirem surtos, consulte um veterinário, pois o diagnóstico e o tratamento correctos são essenciais.
A importância de um diagnóstico correcto é realçada pelo facto de que, embora a Escherichia coli seja a causa mais comum, o esfregaço pode resultar de qualquer uma das seguintes causas, ou de uma combinação das mesmas:

• Má gestão dietética
• Escherichia coli
• Clostridium perfringens (enterotoxemia)
• Campylobacter
• Vírus
• Salmonella spp.
• toxinas e venenos
• Coccidia e outros parasitas.

Se a lavagem ocorrer e o tratamento adequado não for dado dentro de 24 horas, é provável que ocorram perdas. As crianças que esfregam devem ser isoladas a fim de minimizar o risco de propagação da doença a outras crianças. Novamente, glicose e eletrólitos devem ser usados para prevenir a desidratação. Tais misturas estão disponíveis comercialmente.

Sumário

Quando a alimentação e o manejo dos cabritos é bom, os surtos de doenças geralmente não causam problemas. Na verdade, a presença de doenças pode indicar uma falha no manejo. Os medicamentos podem curar doenças, mas são um substituto muito pobre para o cuidado e manejo adequados. No entanto, a maioria das doenças pode ser tratada de forma satisfatória, portanto, se houver suspeita de doença, certifique-se de obter aconselhamento veterinário o mais rápido possível.

Outras informações

Outras informações estão disponíveis no seu Pecuarista local (Dairy, ou Sheep and Wool) e na série Agfact sobre saúde caprina disponível em formato impresso na Livraria NSW Agriculture Bookshop.

Morand-Fehr, P. (1981). Crescimento. Em Produção caprina (Editor C. Gall). Academic Press, London, UK.

Mowlem (1984). Criação Artificial de Cabritos. Goat Veterinary Society Journal, 5:25-30.

Acknowledgments