Q: Depois de ver inúmeros vídeos de maus condutores russos no YouTube, gostaria de saber se eles são obrigados a fazer exames de condução ou se precisam mesmo de tirar uma carta de condução. Estas pessoas são loucas ao volante.

A: Obviamente nunca o saberiam por esses vídeos, mas Boris Badenov e Natasha Fatale estariam entre as primeiras pessoas no mundo a serem obrigadas a ter uma carta de condução antes de poderem disparar o velho Moskvich para espiar o alce e o esquilo.

A partir de 1900, as autoridades em São Petersburgo ordenaram aos donos de carruagens sem cavalos que tivessem uma antes de chegarem ao volante. Nove anos depois, o Império Russo participou da Convenção com Respeito à Circulação Internacional de Veículos Automotores, que reconheceu a necessidade de testes e autorização para a condução internacional. E enquanto as licenças russas no início eram geralmente limitadas às áreas urbanas, elas começaram a se tornar universais em 1936, quando a administração Stalin começou a elaborar regras de direção padronizadas.

Como você já viu, no entanto, existe o mundo ideal, no qual as leis são seguidas até um T, e a realidade, no qual as licenças podem ser compradas com um suborno e os motoristas se esnobam com as leis de trânsito. Durante décadas, esta última foi a regra na Rússia, levando a uma taxa de mortalidade no trânsito quase dois terços superior à dos Estados Unidos, de acordo com estatísticas da Organização Mundial de Saúde.

Mas, numa nota esperançosa, talvez aqueles vídeos do YouTube que você assistiu possam logo se tornar meras curiosidades. Desde 2007, o número de mortes no trânsito caiu 30% (mais de 10.000 mortes a menos por ano), quando o país começou a se concentrar em um problema que claramente tinha ficado fora de controle. Aqui está um breve olhar sobre os requisitos oficiais juntamente com a forma como o país está tentando tornar suas estradas um lugar mais seguro:

A idade legal de dirigir na Rússia é 18 anos para um carro e 16 anos para uma motocicleta. A obtenção de uma carta de condução consiste nos mesmos três passos que você seguiria aqui, apenas em uma ordem ligeiramente diferente. Primeiro, você encontrará uma escola de condução aprovada pelo estado, onde você praticaria um determinado número de horas (geralmente 50) durante um período de dois a seis meses.

A partir do momento em que você conseguir isso, você está pronto para o seu teste de condução. A partir de 2016, no entanto, o teste tornou-se mais rigoroso, exigindo que você passe pelo menos cinco exercícios, ao contrário dos três dos anos anteriores. Estes exercícios incluem habilidades como entrada reversa em um estacionamento, estacionamento paralelo e curvas em vagas confinadas.

Mas passar no exame de condução só lhe dá o direito de fazer o exame escrito. Este teste consiste em 20 perguntas de múltipla escolha e, aqui novamente, os requisitos foram reforçados no ano passado. São-lhe permitidos dois erros, após os quais serão acrescentadas mais cinco perguntas. A menos que você responda todas as cinco corretamente, você reprova e tem que tentar novamente outro dia.

Passar o teste escrito imediatamente o qualifica para uma licença, que atualmente roda cerca de $35 (2.000 rublos). Desde 1999, a carta é muito parecida com a que você carrega aqui – um cartão plastificado com várias informações pessoais, categorias de condução permitidas e a sempre temida foto de identificação.

Com todos esses requisitos, você pensaria que dirigir ali seria tão seguro quanto aqui, talvez mais por causa do estereotipado das autoridades legais russas. Bem, pense novamente. No passado, os motoristas russos ganharam a reputação de serem alguns dos piores que você já encontrou.

“Não existem motoristas rudes, agressivos e beligerantes (na Rússia)”, Jeff Hayes escreveu há alguns anos em factsanddetails.com. “Tais motoristas são considerados a norma”

De acordo com a Associação para Viagens Rodoviárias Internacionais Seguras, em 2008: “Esteja preparado para parar imediatamente quando um semáforo se torna âmbar, pois os residentes tendem a antecipar a luz verde. Os motoristas freqüentemente passam pela direita, porta traseira, cruzam linhas sólidas ou fazem inversões de marcha ilegais. Muitas vezes não utilizam sinais de viragem, cedem à direita do caminho, abrandam para deixar passar os outros ou diminuem a intensidade dos feixes de luz para o tráfego em sentido contrário. Alguns motoristas desviam perigosamente de faixa a faixa nas avenidas largas, ignorando as faixas pintadas e as intenções sinalizadas de outros motoristas”

O resultado foi um negócio em expansão para as casas funerárias. Em 2007, houve 33.308 mortes no trânsito na Rússia. Sim, os Estados Unidos tiveram quase 44.000 no mesmo ano, mas lembre-se que existem 255 milhões de veículos motorizados nos EUA, cinco vezes mais do que os 49 milhões que você encontra na Rússia.

Mas como eu disse, algum dia até os russos poderão rir naqueles vídeos do YouTube enquanto mostram aos seus filhos o que costumavam ser. Como a Rádio Pública Internacional Julia Barton descobriu durante uma visita em 2014, a polícia agora está se desintegrando, citando motoristas até por ignorarem as regras do cinto de segurança e da cadeira do carro infantil, esta última com uma nova multa de $115. Anúncios de segurança rodoviária são agora um recurso regular na TV russa. O resultado? Em 2015, o número de mortes no trânsito havia caído para 23.114, quase um terço a menos que em 2007.

Condutor de Moscou Vladimir Nagovitsyn disse a Barton que tinha visto as coisas melhorarem nas estradas de Moscou nos últimos anos, mas ele apontou outro motivo para a mudança.

“Мore pessoas estiveram no exterior”, disse ele. “Eles não estão violando as leis por lá. Você começa a dirigir como eles fazem.”

Então não se esqueça de dar um bom exemplo você mesmo. Boris e Natasha podem estar observando.

As trivialidades de hoje

De acordo com a OMS, que país tem mais mortes no trânsito por 100.000 habitantes?

Resposta às trivialidades de quarta-feira: Talvez a pergunta – que famoso arquiteto cunhou a palavra “carport” – tenha dado a resposta. Foi nada mais nada menos que Frank Lloyd Wright, que uma vez disse: “Um carro não é um cavalo, e não precisa de um celeiro”. Então, em vez de uma garagem, ele desenhou um carport para a sua primeira casa usoniana em 1936 em Madison, Wis. O termo vem do francês “porte-cochère”, ou “portal coberto”,