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Uma mudança cultural

Ao escrever Como a Bíblia se Tornou um Livro, comecei com uma pergunta diferente da que os estudiosos costumam fazer. Nomeadamente, porque é que a Bíblia se tornou um livro? Esta pergunta começou a me assombrar cada vez mais enquanto eu estudava a arqueologia da antiga Palestina e a história inicial da escrita hebraica. Os estudiosos concordam que Israel era uma sociedade oral de pastoreio e agricultura de subsistência. Então, como e por que tal sociedade pastoral-agrária veio para escrever e dar autoridade à palavra escrita? Como e por que a escrita se espalhou dos círculos fechados dos escribas reais e sacerdotes para as classes leigas? Foi esta propagação da escrita hebraica na antiga Palestina que democratizou a palavra escrita e lhe permitiu ganhar autoridade religiosa no livro que agora chamamos de “a Bíblia”

Quando a Bíblia se tornou um livro, a palavra escrita suplantou a voz viva do mestre. A antiga sociedade israelita foi textualizada. Esta textualização marcou um dos grandes pontos de viragem na história humana, ou seja, o movimento de uma cultura oral para uma cultura escrita.

Tendemos a ler a Bíblia a partir do nosso próprio ponto de vista – ou seja, tendemos a pensar na Bíblia como se ela viesse de um mundo de textos, livros, e autores. Mas a Bíblia foi escrita antes de haver livros. Como observou o grande estudioso francês Henri-Jean Martin, o papel da escrita na sociedade mudou drasticamente através da história, mas as análises modernas da literatura bíblica muitas vezes dependem da perspectiva do texto na sociedade moderna. Usando os avanços mais recentes na arqueologia da Palestina e confiando em insights da antropologia linguística, cheguei a novas conclusões sobre o porquê e quando a Bíblia começou a ser escrita.

A escrita mágica de sacerdotes e reis

Na Palestina antiga, a escrita era uma tecnologia restrita e cara. A escrita era controlada pelo governo e manipulada pelos sacerdotes. A escrita era vista como um presente dos deuses. Não era usada para canonizar a prática religiosa, mas sim para gerar admiração religiosa. A escrita era mágica. Era poderosa. Era o conhecimento guardado das elites políticas e religiosas.

Sabemos pelas antigas inscrições que a escrita não requeria estados bem desenvolvidos como os do antigo Egito ou Mesopotâmia. Por exemplo, as pequenas cidades-estado em Canaã durante o final do segundo milênio a.C. tinham cada uma o seu próprio escriba. Escavações em Tel Amarna no Egito descobriram correspondência destes governantes mesquinhos em Canaã para os grandes faraós do Novo Reino durante o século 14 a.C. Outras evidências, documentadas no “The Bible’s Buried Secrets” de NOVA, apareceram em 2005, quando um abecedário proto-hebraico (isto é, uma inscrição alfabética) datada do século 10 a.C. foi escavado em Tel Zayit em Israel.

Muitas inscrições antigas foram usadas em rituais religiosos, refletindo a crença no poder mágico da escrita. O conhecido Calendário de Gezer, uma série de notas sobre plantio e colheita que data do século 10 a.C., foi provavelmente escrito em calcário macio para que a escrita pudesse ser raspada em tal ritual, com as palavras escritas literalmente se tornando uma espécie de fertilizante mágico abençoando o ano agrícola. Outras inscrições, tais como uma inscrição real do início do século IX do minúsculo principado de Moab (no antigo Jordão), eram inscrições em exibição – elas estavam localizadas em lugares proeminentes por reis e chefes, não para serem lidas, mas para serem vistas. Um rei aspirante ao poder projetou o poder por seu controle e manipulação da escrita. Mas eventualmente a escrita se libertaria destes usos restritos.

A difusão da alfabetização e origens da literatura bíblica

A invenção da escrita alfabética foi um desenvolvimento fundamental na história da escrita, mas por si só não encorajou a difusão da escrita para além do palácio e do templo. Descobertas recentes em Wadi el-Hol no Egito datam a invenção do alfabeto de volta a 2000 a.C., e por séculos depois, a escrita provavelmente permaneceu a província da elite. Então o que permitiu que o alfabeto se espalhasse além das elites religiosas e literárias para ser usado por soldados, mercadores e até mesmo pelos trabalhadores comuns? Foi a urbanização e a globalização da sociedade. Este processo começou no século oitavo a.C. com a ascensão do Império Assírio, que incentivou a urbanização como parte de um plano de exploração econômica de seu território em crescimento.

Acredito que o período formativo para a escrita da literatura bíblica também começou nesta época e se estendeu aproximadamente desde o oitavo até o sexto século a.C., quando as condições sociais e políticas para a expansão da escrita no Israel antigo floresceram. Com a ascensão do Império Assírio, a Palestina antiga tornou-se mais urbana, e a escrita tornou-se crítica para a economia cada vez mais complexa. A escrita era importante para a burocracia de Jerusalém. Ela também continuou a servir como uma ferramenta ideológica projetando o poder dos reis. No fim do século oitavo, tanto na Mesopotâmia quanto no Egito, as réguas estavam coletando os livros antigos, e os antigos judeus seguiram seu modelo – coletando as tradições, histórias e leis de seus antepassados em manuscritos escritos.

A literatura bíblica tornou-se uma ferramenta que legitimava e promovia a autoridade política e religiosa dos sacerdotes.

As evidências da arqueologia e inscrições sugerem uma propagação da escrita por todas as classes da sociedade até o século VII a.C. em Judá. Isto permitiu uma mudança importante no papel da escrita na sociedade que se reflete nas reformas do rei Josias no final do sétimo século; a escrita tornou-se uma ferramenta dos reformadores religiosos que primeiro proclamaram a autoridade da palavra escrita. Este novo papel da palavra escrita é particularmente refletido no Livro do Deuteronômio, que ordena às massas que escrevam as palavras de Deus, a leiam e a guardem em seus corações, e afixem a palavra escrita na entrada de suas casas.

Para ter certeza, esta mudança no papel da escrita invadiu grupos com um interesse na autoridade da tradição oral ou da palavra profética. A ascensão de textos autoritários na monarquia judaica tardia foi acompanhada por uma crítica da palavra escrita.

Anos negros de exílio

A composição da literatura bíblica continuou no período do exílio babilônico (586-539 a.C.), depois que os babilônios derrubaram os assírios no norte e invadiram o Reino de Judá. Entretanto, era dificilmente um tempo quando a literatura bíblica podia florescer. O exílio resultou em um despovoamento maciço da terra de Israel. Pesquisas arqueológicas sugerem que a região foi despovoada em até 80%, e na Babilônia a situação era sombria para os exilados – com exceção da família real.

Dificilmente é credível que exilados judeus trabalhando em projetos do canal da Babilônia tenham escrito ou mesmo valorizado a literatura. Contudo, a comitiva real dos últimos reis de Judá viviam no palácio do sul dos reis babilônicos, e mantiveram sua reivindicação ao trono em Jerusalém. Eles recolheram literatura da biblioteca real e do templo, assim como escreveram e editaram literatura que avançou suas reivindicações e posição. Mas o alto status da família real e seu papel na formação da literatura bíblica parece desaparecer até o final do sexto século a.C.

A região da Palestina, especialmente nas colinas ao redor de Jerusalém, continuou a ser pouco povoada e empobrecida nos séculos quinto e quarto a.C. Estes foram tempos sombrios para Jerusalém e para a província persa de Yehud. No passado, era “escuro” simplesmente porque sabíamos tão pouco sobre este período da história. Cada vez mais, a arqueologia tem preenchido o vazio mas pintado um quadro sombrio.

A maior parte da literatura bíblica foi escrita muito antes desta era escura. Entretanto, os sacerdotes que assumiram a liderança da comunidade judaica durante este período preservaram e editaram a literatura bíblica. A literatura bíblica tornou-se uma ferramenta que legitimava e promovia a autoridade política e religiosa dos sacerdotes.

O texto torna-se o professor

Por ocasião da queda da Babilônia em 539 a.C., e o regresso dos exilados judeus à Palestina, o núcleo da Bíblia hebraica foi completado. A própria linguagem da Escritura mudou à medida que a sociedade se tornou mais textualizada. A palavra hebraica torah, que originalmente significava “ensino, instrução”, começou a se referir cada vez mais a um texto escrito, “a Torá de Moisés”, (também conhecida como o Pentateuco) no período do Segundo Templo (530 a.C.-A.D. 130).

A tensão entre a autoridade da tradição oral e a palavra escrita, o professor e o texto, continuou no período do Segundo Templo entre os vários grupos judeus. A aristocracia sacerdotal controlava a biblioteca do templo e os textos sagrados. Eram elites letradas, cuja autoridade era ameaçada pela tradição oral. Grupos como os fariseus, em contraste, eram compostos em grande parte pelas classes leigas. Eles investiam autoridade no professor e na tradição oral.

Ainda, uma ideologia feroz de oralidade persistiria no judaísmo rabínico.

Bambos o cristianismo primitivo e o judaísmo rabínico, que surgiu das classes leigas, lutavam com a tensão entre o texto sagrado e a autoridade da tradição oral, após a destruição do Templo em 70 d.C. Embora eles tenham reconhecido a autoridade das Escrituras escritas, eles também afirmaram a autoridade da voz viva do professor.

Cristianismo, entretanto, rapidamente adotaram o códice – o precursor do livro moderno. Os códices, com folhas encadernadas de páginas, apareceram no primeiro século d.C. e tornaram-se comuns no quarto século. O códice podia abranger uma série de textos muito mais extensa do que um único pergaminho poderia conter. Ao reunir uma coleção de pergaminhos, o códice também definiu um conjunto e uma ordem de livros e tornou possível um cânone mais definido. Foi com a invenção tecnológica do códice que a “Bíblia” como livro, ou seja, a Bíblia tal como a conhecemos, ganhou primeiro a sua forma física. A adoção do códice provavelmente encorajou a autoridade das Escrituras escritas na Igreja primitiva.

Judaismo, em contraste, foi bastante lento na adoção do códice e ainda hoje é um pergaminho da Torá que encontramos em uma arca da sinagoga. Eventualmente, o judaísmo também camuflaria sua tradição oral em um traje escrito. Ainda assim, uma ideologia feroz de oralidade persistiria no judaísmo rabínico mesmo quando a Torá oral e as tábuas escritas fossem fundidas no que, segundo a doutrina, é uma Torá pré-existente que estava com Deus na própria criação do mundo.