Walter S. Sutton (1877-1916) foi médico, cientista e inventor. A maior parte do trabalho sobre Sutton concentrou-se no seu reconhecimento de que os cromossomas transportam material genético e são a base para a herança Mendeliana. Talvez menos conhecido é o seu trabalho sobre a administração retal do éter. Após o trabalho de Sutton em genética, ele completou sua graduação médica em 1907 e iniciou uma bolsa de dois anos de cirurgia no Roosevelt Hospital, Nova York, NY, onde foi introduzido à técnica de administração retal do éter. Sutton modificou o trabalho de outros e documentou 100 casos que foram relatados em seu artigo de 1910 “Anaesthesia por Absorção Colônica de Éter”. Sutton teve várias mortes em seu estudo, mas ele não culpou o método retal. Ele sentiu que seu uso da anestesia retal era seguro quando administrada adequadamente e acreditou que ela oferecia uma vantagem distinta sobre a administração tradicional do éter pulmonar. Suas indicações para seu uso incluíram (1) cirurgia de cabeça e pescoço; (2) operações em que a absorção do éter deve ser minimizada devido a problemas cardíacos, pulmonares ou renais; e (3) complicações pulmonares pré-operatórias. Suas contra-indicações incluíram (1) casos envolvendo trato alimentar ou cólon enfraquecido; (2) laparotomias, exceto quando a cavidade peritoneal não foi aberta; (3) esfíncter incompetente ou fístula anal; (4) ortopnéia; e (5) casos de emergência. Sutton escreveu o capítulo sobre “Anestesia Retal” em um dos primeiros livros abrangentes sobre anestesia, James Tayloe Gwathmey’s Anesthesia. Walter Sutton morreu de um apêndice rompido em 1916, aos 39,