Com o elenco de Dancing With the Stars revelado hoje também foi o recente filme biográfico I, Tonya ainda fresco na mente dos espectadores, o nome de Tonya Harding não aparece em mais manchetes desde 1994. A patinadora famosa passou de quebrar barreiras e ganhar medalhas a receber uma proibição vitalícia do esporte escolhido, tudo por causa de um ataque orquestrado à colega patinadora Nancy Kerrigan.

Embora Harding mantenha até hoje que ela não planejou o assalto chocante, sua confissão de culpa para impedir a acusação manchou sua reputação por décadas. Agora ela está encontrando uma nova luz graças ao retrato simpático de Margot Robbie no filme de comédia negra e um lugar no reality show de dança de salão, um dos centros de reabilitação de imagem favoritos das celebridades. Para aqueles que precisam de uma atualização em todo o drama, aqui está o que você precisa saber:

Early Days

Nascida em 12 de Novembro de 1970, Tonya Harding cresceu em Portland, Oregon, onde começou a patinar aos 3 anos de idade. Ela era filha única de LaVona Golden (interpretada por Allison Janney em uma performance vencedora do Globo de Ouro) e seu quinto marido, Alan Harding.

Harding chamava-se “a menina do papá”, aprendendo mecânica automóvel, caça, tiro e piscina sob a sua tutela. Foi a mãe dela que a empurrou para a patinagem, trabalhando como garçonete para financiar aulas caras e costurando as roupas de sua filha à mão. Mas o apoio de Golden veio com críticas bem documentadas, já que muitos amigos e parentes atestaram seu abuso verbal e físico. Dourada empurrou Harding escada abaixo, bateu nela com uma escova de cabelo e recusou-se a deixá-la usar o banheiro enquanto praticava, entre outras acusações.

Os pais de Harding divorciaram-se em 1987, após 19 anos juntos. Foi por volta dessa época que sua filha começou a alcançar a proeminência da patinação, ficando em quinto lugar no Campeonato de Patinagem Artística dos Estados Unidos. Em 1989, ela conquistou o título de campeã absoluta.

Skating Success

Após subir nas fileiras, a carreira de Harding atingiu o auge em 1991, quando ela pousou seu primeiro triplo eixo no Campeonato Americano e novamente no Campeonato Mundial. Como a primeira mulher americana a completá-lo, o atletismo de Harding ainda é inigualável. Caso em questão: eu, a diretora e os produtores de Tonya assumiram que poderiam contratar um duplo para replicá-lo, mas aprenderam que apenas seis mulheres na história completaram um – e teriam de usar efeitos de computador se quisessem representar elas mesmas um triplo eixo.

O feito ganhou o título nacional de Harding e uma prata no Worlds (atrás de Kristi Yamaguchi e à frente de Nancy Kerrigan), mas ela nunca completaria com sucesso um triplo eixo em uma competição depois de 1991.

Getty Images

O ano também viu a sua separação de Jeff Gillooly, com quem se casou em 1990, aos 19 anos de idade. “Assustada com a sua segurança”, Harding tinha pedido o divórcio e uma ordem de restrição na primavera, mas eles se reconciliariam mais tarde com o outono.

Harding também se qualificaria para os Jogos Olímpicos de Inverno de 1992 em Albertville, França, mas falhou no pódio ao ficar em quarto lugar. O público ao invés disso se apaixonou por Nancy Kerrigan, uma querida dos meios de comunicação social, que foi considerada a querida da América e uma princesa do gelo quando ela levou para casa o bronze.

A patinagem de Harding continuou a diminuir em 1993, quando ela finalmente se divorciou de Gillooly, mas 1994 representou uma oportunidade única. Foram os primeiros Jogos de Inverno a serem realizados num ano diferente dos Jogos Olímpicos de Verão, o que significa que Harding teve uma rara oportunidade de se redimir num palco internacional apenas dois anos depois de Albertville.

O Ataque

Em 6 de janeiro de 1994, Nancy Kerrigan estava deixando uma sessão de treino para o Campeonato de Patinagem Artística dos EUA de 1994 em Detroit quando um homem mais tarde identificado como Shane Stant a atacou. Stant bateu no joelho do patinador com um bastão, com a intenção de lhe partir a perna direita. O assalto apenas a machucou, mas Kerrigan não foi capaz de competir. “Porquê eu?” O Kerrigan chorou famoso nas filmagens gravadas depois do ataque.

Harding continuaria a ganhar o título, mas mais tarde surgiu que o guarda-costas de Gillooly e Harding Shawn Eckhardt tinha pago ao Stant 6.500 dólares para retirar Kerrigan da consideração olímpica. Mas quando mais detalhes surgiram, tanto Harding quanto Kerrigan já estavam na equipe.

Getty Images

Como as evidências continuaram a crescer, o Comitê Olímpico dos Estados Unidos tentou impedir Harding de competir, mas Harding ameaçou com uma ação legal. Ela continuaria a patinar, mas não sem mais controvérsia. Durante o longo programa, ela se queixava com lágrimas aos juízes sobre uma renda quebrada e ganhava uma segunda chance em sua rotina. Mas o do-over não ajudou. Harding colocaria a oitava posição, enquanto Kerrigan cavalgava a onda de apoio público a uma medalha de prata.

The Aftermath

Muitos especialistas em mídia agora dublam o tablóide frenesi durante os Jogos como um dos primeiros escândalos noticiosos 24/7. A cobertura sem parar demoliu a reputação de Harding. Em março, ela se declarou culpada de conspirar para atrapalhar a acusação. Enquanto Gillooly, Stant e Eckhardt receberam pena de prisão, Harding evitou a prisão, ganhando três anos de liberdade condicional, 500 horas de serviço comunitário e uma multa de 160.000 dólares.

“Eu não tive parte no assalto planejado a Nancy Kerrigan”, disse ela em seus primeiros comentários públicos sobre o ataque. “Sou responsável, no entanto, por não relatar as coisas que aprendi sobre o ataque quando voltei para casa de nacionais”

Talvez ainda pior, a Associação de Patinagem Artística dos Estados Unidos tirou a Harding seu título do Campeonato Americano de 1994 e lhe serviu uma proibição vitalícia do esporte. Seu nome mais tarde apareceria nas manchetes de uma fita de sexo de celebridade, uma curta carreira profissional de boxe e uma biografia de 2008, The Tonya Tapes.

Em 2010, ela casou com seu terceiro marido, Joseph Jens Prince, e seu filho Gordon nasceu um ano depois. Enquanto ela trabalha principalmente como mãe agora, ela ainda patina ocasionalmente e faz trabalhos de paisagismo ao lado, de acordo com uma entrevista com o Hollywood Reporter.

Return to the Spotlight With “I, Tonya”

Quando ela leu pela primeira vez o roteiro para I, Tonya, Margot Robbie não percebeu que a história era real. Afinal ela tinha apenas 4 anos quando os eventos aconteceram. Mas o seu retrato aclamado pela crítica de Harding fez muito para humanizar o atleta desonrado, acrescentando muito mais nuances à sua história. Agora, toda uma nova geração está aprendendo sobre o escândalo de alto nível, embora com olhos diferentes.

David Crotty/Patrick McMullanGetty Images

Quando Allison Janney ganhou o Globo de Ouro pela sua performance no filme, ela agradeceu a Harding por partilhar a sua história. “O que este filme fez foi contar uma história sobre a classe na América, contar uma história sobre os desfavorecidos, contar uma história sobre uma mulher que não foi abraçada por sua individualidade, contar uma história sobre a verdade e a percepção da verdade na mídia”, disse ela em seu discurso.

Mas assim como o passado complicado de Harding, sua presença nos Globos não foi isenta de controvérsia. Muitos espectadores questionaram a atribuição de elogios a alguém que ajudou a encobrir um ataque – especialmente em um evento onde a conversa girou em torno de abuso e assalto.

As críticas renovadas não pareciam chegar a Harding. Em entrevista à ABC News no ar no dia 11 de janeiro, Harding dobrou sua determinação de seguir em frente.

“A mídia me condenou por fazer algo errado antes mesmo de eu ter feito qualquer coisa”, diz ela. “Eu sou sempre a pessoa má. É um desafio do Senhor ver até onde posso ser empurrada até que eu quebre e me torne nada? Você não pode mais me empurrar tão longe. Porque eu não tenho sido nada. E eu não tenho sido nada várias vezes. Mas é a minha fé em mim e no meu pai que volta para mim e me faz levantar do meu rabo e ser algo de que vale a pena ter orgulho. Eu sempre quis que o meu pai tivesse orgulho. E agora quero que meu filho tenha orgulho”

Aspecto em “Dancing With the Stars”

Após o filme blockbuster ter feito de Harding mais uma vez um nome doméstico, a ex-atleta está agora trocando seus patins artísticos por sapatos de personagem. ABC anunciou hoje que Harding vai competir com a parceira Shasha Farbar na Temporada 24 de Dancing With the Stars.

Quando perguntado por Michael Strahan no Good Morning America se a sua experiência de patinagem com a tradução para a pista de dança, Harding diz que não. “Preciso de me livrar de algumas coisas, como a minha cara de patinagem, o meu follow-through de patinagem e os meus pés”, brincou ela. “Não nos podemos livrar deles!” Farbar interjected.

O elenco especial de todos os atletas de patins também apresenta os patinadores Adam Rippon e Mirai Nagasu, bem como a lenda do basquetebol Kareem Abdul-Jabbar começará a competir pelo Troféu Mirrorball no dia 30 de abril, com a estreia no ar às 20h ET/PT no ABC.