Walter C. Luhr Jr. morreu este fim-de-semana aos 71 anos de idade devido a complicações decorrentes de cancro do fígado e dos pulmões.

Jogando sob o apelido Walter Lure, o guitarrista principal escreveu ou co-escreveu e cantou muitas das canções do único disco Heartbreakers, o loucamente misturado de 1975 e o loucamente brilhante L.A.M.F. Com o irresistível Johnny Thunders na banda, Luhr ficou feliz em desempenhar um papel menos chamativo durante a explosão de energia criativa que ocorreu no final dos anos 70 na cena punk rock de East Village. Mas aqueles que viram The Heartbreakers entenderam que o papel de Walter era crítico.

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Andy Shernoff, o fundador/baixista/compositor de The Dictators, que passou a produzir e escrever para muitos outros, colaborou com Luhr em um projeto chamado The Waldos. Shernoff lembrou lindamente Luhr em um post nas mídias sociais que também compartilhou a perspectiva das contribuições de Luhr para seu projeto musical mais conhecido: “O carisma de Johnny Thunders pode ter ofuscado o Walter nos Heartbreakers, mas digo inequivocamente que a criatividade do Walter ofuscou os Thunders. As suas músicas favoritas na LAMF foram todas escritas pelo Walter”. Shernoff acrescentou, referindo-se ao LP de The Waldos de 1994 que ele tinha produzido, “FACT: Johnny nunca fez um álbum solo tão sólido como Rent Party.

Parte do mérito de sua contribuição musical, Luhr está sendo lembrado por sua decência e boa natureza. O guitarrista de televisão Richard Lloyd disse ao Globo: “Walter foi uma das pessoas mais simpáticas de toda a cena do Max’s-CBGB. Eu nunca o vi com raiva ou deprimido. Ele era amigo de todos e vou sentir falta do seu belo sorriso”

O cantor-compositor Martin John Butler tocou em The Demons com Luhr antes dos Heartbreakers (para Luhr) e depois de Pandora (para Butler). Dirigido pelo proprietário do CBGB Hilly Crystal, The Demons foi assinado com Mercúrio e sua estréia saiu do portão, para ser desfeito pela morte súbita do baterista Mike Rappoport e a prisão do frontman Eliot Kidd por drogas. Apesar do decepcionante pincel de estrelato, Butler lembrou Luhr com total carinho.

“Éramos amigos desde a adolescência, e nem uma única palavra ruim passou entre nós. Eu o trouxe para os Demônios antes dele se juntar aos Quebradores de Corações. Eu o apresentei formalmente aos Thunders, quando Johnny estava emperrado comigo no meu quarto e Walter apareceu. Acredito que eles possam ter-se encontrado brevemente mais cedo. Eu lhe vendi o Les Paul que ele usou por toda a vida”

Outros comentaram sobre a maneira como Luhr tinha escapado do estilo de vida “viver rápido morre jovem”, que derrubou tantos contemporâneos daquela cena, incluindo Heartbreakers Johnny Thunders e Jerry Nolan, companheiros Waldos Tony Coiro e Charlie Sox, além do próprio irmão de Walter Ritchie, que tocou com ele em uma banda chamada The Heroes. Ao contrário da maioria dos roqueiros que cambaleavam noite adentro de Max’s para CBGB’s, Luhr era conhecido como um fígado limpo. Mesmo quando ele lançou uma carreira de sucesso como corretor de bolsa, Luhr continuou fazendo música até os seus 70 anos, a um nível surpreendentemente alto, com aparentemente pouco desânimo de vendas pobres.

VIDEO: Walter Lure e The Waldos actuam no Johnny Thunders’s Birthday Bash 2019

A poucos anos atrás, Luhr formou The Last Ditches, atrevidamente nomeado por Luhr para reflectir as perspectivas de carreira de um supergrupo cujos membros tinham visto a sua fama atingir o auge décadas antes. Com Binky Philips de The Planets na guitarra e o baterista Bobby Rondinelli de Rainbow e Black Sabbath, Luhr fez um dos melhores discos da sua carreira, o Spilt Milk de 2014. Até incluiu uma versão de sua música “I Wanna Be Loved”, dos Heartbreakers. Poucos parecem ter ouvido o álbum resultante, mas está cheio de ganchos e energia.

Philips escreveu no Facebook, “MUITO orgulhoso que Walter e eu gravamos um álbum juntos em 2014 … Ele estava em forma absolutamente top… melhor guitarra principal que eu já o ouvi tocar. Ele escreveu 4 músicas para o álbum, também”

Outros pesados, também.

Mike Mindless comentou sobre a parceria pós-Heartbreakers fracassada de Luhr com Johnny Thunders. “Ele só parou de brincar com JT porque se recusou a pagar-lhe mais de 100 dólares por show, e começou a trabalhar em Wall Street em vez disso. Ele até deveria tocar e fazer uma turnê em março de 1982, e Walter chamou o bluff de JT, e se recusou a tocar com ele a menos que ele recebesse o mesmo dinheiro. Johnny disse, ‘Eu posso conseguir qualquer um’, e acabou na Suécia se metendo em problemas sem Walter”

A cantora-compositora Azalia Snail escreveu, “De todas as bandas fabulosas a procurar durante os meus primeiros anos de estômago em NYC, os Heartbreakers foram os que mais procurei~~~ eles definiram o espírito do coração do rock and roll. Walter era tão charmoso em suas brincadeiras no palco com JT. Meu coração afundou quando li a notícia do Walter”

O engenheiro de gravação Rowan Bishop relembrou uma nota de estilo sobre Luhr. “Encontrei-o num estúdio nos anos 90, e ele estava vestido como se ainda fosse 1978: tops altos pretos Converse, jeans vermelhos, camisa preta com botão para baixo, gravata vermelha magricela. Ainda hasteando a bandeira da velha guarda. Esse momento ficou sempre comigo.”

Shernoff concluiu escrevendo o que todos cuja vida foi para sempre mudada por aquela cena alquímica de East Village.

“Todos pensavam que Walter era imortal. Enquanto todos à sua volta morriam jovens, Walter dançava no limite, sobreviveu e prosperou. Fiquei fascinado com a forma como ele pavoneava mundos. Ele era um intelectual secreto e bem lido num mundo punk rock, um cavalheiro entre patifes, chutando drogas enquanto ganhava uma pequena fortuna em Wall Street. Ele se dizia o último homem de pé, mas na sexta-feira o indestrutível Walter finalmente sucumbiu ao mesmo câncer de fígado que levou outro gigante, nosso amigo Tony Coiro. Isso deixa-me incrivelmente triste.”