Verde Adrienne: Como entrou na indústria da restauração?

Marie Billiel: Eu sou originalmente de uma cidade muito pequena chamada Shelburne Falls, Massachusetts, que está basicamente na floresta. Tem menos de 2.000 pessoas, e por isso não há realmente uma tonelada de opções de trabalho em tempo parcial como estudante do ensino médio. Quando eu tinha 15 anos, comecei a lavar louça em um restaurante local onde a mãe do meu namorado trabalha. Isso foi muito curto simplesmente porque eu estava apenas na escola e as horas eram longas e atrasadas para uma criança de 15 anos.

Depois disso, eu trabalhei em uma mercearia local de alimentos saudáveis; nós tínhamos uma mercearia onde fazíamos sanduíches. Isso me deu muita experiência trabalhando com comida e também trabalhando com o público e a partir daí ir para servir só fazia sentido.

Verde: Onde foi o teu primeiro trabalho?

Billiel: O meu primeiro trabalho oficial foi num restaurante 99 em Greenfield, Massachusetts, que é uma cadeia semelhante à Applebee’s. Eu era terrível. Em restaurantes corporativos, eles são muito específicos sobre como eles querem as coisas feitas e exatamente o que você deve dizer. Eu entendo isso para o branding, mas isso coloca um obstáculo no desenvolvimento das relações com os clientes. Com isso dito, eu também tinha apenas 18 anos e não tinha servido antes. Eu não tinha nenhuma fineza e não tinha desenvolvido meu próprio tipo de charme para fazer dicas e poder desenvolver esses relacionamentos com os clientes.

Eles super contrataram porque foi uma grande abertura, com a suposição de que as pessoas iriam embora. Quando poucos servidores acabavam saindo voluntariamente, eu estava definitivamente na lista dos que eles estavam tentando empurrar para fora; eles estavam me dando apenas cerca de um dia por semana.

Verde: Como conseguiu o emprego que tem agora?

Billiel: Decidi continuar a servir e arranjei um novo emprego porque não estava pronto para deitar o bebé fora com a água do banho. De lá eu fui a um restaurante 24 horas em Hadley, Massachusetts, e eu também estava na faculdade. Isso me deu muito mais flexibilidade em termos de turnos que eu poderia trabalhar.

Eu trabalhei lá por turnos noturnos quando comecei. Era uma cidade de cinco colégios – a Universidade de Massachusetts em Amherst, Mount Holyoke, Smith College, Amherst College e Hampshire College – tudo ali. As noites de fim-de-semana foram bastante loucas. Tivemos muitos estudantes universitários bêbados, muitas festas realmente grandes, as fraternidades e irmandades. Trabalhar durante a noite nesse tipo de ambiente é realmente o seu próprio tipo de trabalho. É diferente do bartending, mas certamente tivemos a nossa quota-parte de estudantes universitários embriagados.

Lembro-me que enquanto estava a treinar, um grupo de provavelmente nove pessoas entrou com uma rapariga que estava basicamente desmaiada. Ela tinha os braços sobre os ombros de dois amigos que a estavam trazendo. Meu empresário os parou e disse: “Ela está bêbada?” – como, exigiu saber. Eles, tipo, cordeirinhos, diziam: “Sim.” Pensei que ele não os ia deixar entrar, mas em vez disso disse: “Bem, se ela vomitar, estás a limpá-la.” E eles disseram: “Está bem.” Na verdade, ela vomitou em cima da mesa e ficou ali deitada a chorar, e eles estavam a apanhar as batatas fritas dela. Fiquei completamente louca.