Gosta de comida picante?

Se a resposta for sim – junte-se ao clube! Se a resposta for não – bem, junta-te ao outro clube, porque há muitas pessoas como tu!

Já te perguntaste porque é que certas comidas são tão picantes? Os alimentos picantes queimam-nos a boca graças (ou não, obrigado!) ao capsaicin. Capsaicin (pronuncia-se cap-say-son) é um químico encontrado nas sementes da pimenta chilena, como os jalapeños, que faz o picante.

(Quanto mais você sabe: a pimenta decididamente não picante, a pimenta do sino, na verdade é chamada de capsicum – como a capsaicin! – em alguns países, como Austrália e Índia.)

Pimenta diferente tem diferentes níveis de capsaicina, e uma quantidade maior significa mais tempero! O calor em uma pimenta chilena é medido usando a Escala Scoville, que categoriza os alimentos pelo seu picante. Uma pimenta (você pode comê-las em pickles numa salada grega) é baixa na balança, pois não é tão picante, mas uma pimenta fantasma é super alta na balança porque é uma das coisas mais picantes que você pode comer!

Você já deve ter ouvido dizer que se a sua boca parece que está em chamas, você deve beber leite. Este é um bom conselho! A capsaicina é solúvel em óleo, o que significa que a gordura (como a gordura do leite) ajudará a dissolvê-la e a lavá-la da sua boca. Claro que não é uma cura, e às vezes, se você exagerou nos alimentos picantes, é um jogo de espera.

Porque as sementes da pimenta chilena aguentam a maior parte do calor, se você não gosta de alimentos picantes, você deve remover as sementes e veias do interior do chile antes de usá-lo em uma receita. Ainda será pouco picante, mas não tão picante. Recomendamos o uso de luvas de borracha quando você trabalha com pimentas quentes, porque uma vez que você pega aquele capsaicin em suas mãos, você corre o risco de esfregá-lo nos olhos ou no nariz – ou até mesmo de ter apenas uma mão quente e ardente! Capsaicin não queima apenas a boca.

Quando pensamos em comida picante, pensamos na cozinha mexicana, caril indiano picante, e pimentas tailandesas super quentes. Mas em partes da China, especificamente na região de Szechuan, a comida é ultra picante, mas de uma maneira diferente.

Certo, os cozinheiros da região de Szechuan usam pimentas chilenas quentes (MUITO delas, na verdade!), mas também usam uma pimenta em particular, conhecida como a pimenta de Szechuan, que é famosa por ser entorpecida na boca. Comendo pratos de Szechuan, como Dan Dan Noodles ou Mapo Tofu, você vai começar a sentir o calor, e então sua boca vai começar a sentir um pouco de formigamento!

Então agora que você sabe sobre comidas picantes, você está pronto para experimentar? Experimente fazer um molho picante Piri Piri, uma salada de pepino fácil com um pontapé, ou um caril verde tailandês, já com um pouco de picante. Lembre-se, você sempre pode adicionar mais tempero, mas não pode tirá-lo, então vá devagar!