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No ano de 2010, havia aproximadamente 300.000 igrejas protestantes na América. Em uma cidade de tamanho médio, isso pode significar mais de 25 igrejas de onde escolher. Com tal seleção, como determinamos o melhor lugar para se ir? O que devemos procurar em uma igreja? Uma boa igreja será identificável por sua adesão a três P’s: teologia apropriada, perspectiva apropriada e assuntos práticos.
Dessas 300.000 igrejas protestantes na América (assim como de inúmeras igrejas em todo o mundo), nem todas ensinam teologia apropriada. Uma boa igreja ensinará que Cristo é a cabeça da igreja (Efésios 1:22). Ela não vai depender do ensino ou da personalidade do pastor ou de um líder denominacional (1 Coríntios 1:12-13). Ela ensinará que a Bíblia é a Palavra inspirada de Deus (2 Timóteo 3:15-17). Nenhum outro livro, ensino ou tradição pode substituir a Escritura (Gálatas 1:6-9). E uma boa igreja terá a visão apropriada da salvação. A salvação é somente através de Cristo (Gálatas 1:6-9). A salvação não pode ser obtida através de obras, recompensada por tragédia, ou recebida através de qualquer outro método ou ensinamento que não Cristo e Ele crucificados (1 Coríntios 2:2; Efésios 2:8-9).
Uma boa igreja também terá a perspectiva apropriada sobre a vida cristã. A vida cristã não é caracterizada por culpa ou cargas irrealistas (Mateus 11:30). Por outro lado, Jesus ensina que os cristãos não devem esperar uma superabundância de bênçãos mundanas; perseguições e provações são garantidas – a saúde e a riqueza não são (2 Timóteo 3:12; Mateus 6:19-21). A comunidade cristã deve refletir isso. Uma igreja não deve ser controladora; os membros não devem fazer exigências aos irmãos crentes, mas devem aceitá-los como irmãos e irmãs e estar dispostos a viver em um relacionamento que encoraje as bênçãos assim como o confronto amoroso (Gálatas 3:28; 1 Tessalonicenses 5:11). Uma boa igreja também encorajará, treinará e equipará os membros em suas responsabilidades espirituais (Efésios 4:14; Hebreus 10:24). A igreja é o lugar onde o poder do Espírito Santo se manifesta no serviço de seus membros, levando ao crescimento mútuo e a uma paixão para alcançar o mundo perdido para Cristo (Mateus 28:19-20).
Finalmente, uma boa igreja irá satisfazer as necessidades práticas de seus membros. Ela terá um lugar onde cada membro poderá servir aos outros (Tiago 1:22-27; 1 Pedro 4:10). Ela terá um estilo de adoração que se encaixa na congregação – não se agarrando desnecessariamente à velha tradição nem abraçando cada nova moda sem discernimento. Em vez disso, o estilo de adoração refletirá exatamente as personalidades dadas por Deus que fazem da igreja seu lar (1 Coríntios 12:14-27). E uma boa igreja estará disposta a atender as necessidades de seus membros (Tiago 1:27). Isto poderia incluir o cuidado adequado de crianças em reuniões, refeições para os doentes, ou transporte (Atos 2:44-45). Sempre, incluirá uma atmosfera de amor e carinho, perdão e reconciliação (1 João 3:11; Mateus 18:21-22; 2 Coríntios 5:18-19).
A igreja é a família espiritual do crente. Devemos procurar uma igreja que apresente uma teologia adequada e que tenha expectativas realistas em relação aos seus membros. Mas também é importante que a igreja seja um lugar onde cada membro seja atendido e apreciado. Isto pode significar algo diferente para cada indivíduo, família e cultura, mas, em última análise, a igreja é estabelecida por Deus e deve refleti-Lo.
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