Marie Antoinette foi retratada como a esposa gastadora que se intrometeu nos assuntos políticos de seu marido fraco, Luís XVI. Mas ela era também uma mãe dedicada aos seus quatro filhos, que proporcionava consolo emocional para a rainha perturbada.

A Revolução Francesa desfaria a França – e a família de Marie -, levando à morte de Louis, Marie e seu filho, e deixaria seu único filho sobrevivente para lidar com o trauma e a tragédia do destino da família.

Louis XVI e Maria Antonieta lutaram para começar uma família

O 15º de 16 filhos nascidos da imperatriz austríaca Maria Teresa e do santo imperador romano Francisco I, Maria foi noiva do herdeiro do trono francês quando ainda era criança. O casal se casou em 1770 quando ela tinha apenas 14 anos e Luís apenas 15,

Os recém-casados sabiam ambos que o principal dever de Maria como esposa era produzir um herdeiro masculino. Mas o casamento não foi consumado durante vários anos, devido a uma questão física da parte de Louis ou psicológica. Os tribunais reais eram notoriamente fofoqueiros, ninguém mais do que Versalhes cheios de intrigas, e Marie e Louis foram hostilizados com conselhos e críticas sobre o seu suposto “fracasso” biológico – com o irmão de Marie enviado para dar ao jovem rei alguns conselhos sexuais passo a passo.

Só em 1778, quatro anos após terem assumido o trono francês, é que nasceu o seu primeiro filho. Enquanto ela não era o filho esperado, Marie Therese deu o apoio emocional muito necessário para sua mãe, cuja aparência aparentemente frívola e passando por profunda solidão e inseguranças mascaradas.

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Marie Antoinette era uma mãe que se dedicava à vida

Em 1781, Marie deu à luz Louis Joseph, que se tornou herdeiro do seu pai, um papel conhecido como o “dauphin”. Marie era dedicada aos seus filhos, embora muitas vezes fosse impedida de cuidar do seu dia-a-dia devido a um protocolo real rigoroso. Quando pôde, ela se retirou com seus filhos para Petite Trianon, um pequeno castelo em Versalhes que Louis lhe havia dado.

Vestida com roupas mais modestas, Marie criou uma segunda vida idílica (e cara), longe dos olhos curiosos dos cortesãos e das realidades da crescente impopularidade de Marie e Louis entre o povo francês. Enquanto Marie tinha sido uma princesa popular ao chegar à França, seus gastos e caprichos tinham se tornado forragem para rumores escandalosos sobre sua vida privada, e a (equivocada) crença de que seus gastos eram a ruína da economia francesa.

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Marie Antoinette e Luís XVI perderam dois filhos antes de perderem as suas coroas

Embora Luís e Maria gostassem um do outro (ao contrário da maioria dos outros homens reais, Luís não aceitou uma amante formal), o seu não era um grande jogo de amor. Para Marie, esse papel foi desempenhado por Axel von Fersen, um diplomata sueco. Ele e Marie provavelmente começaram o seu caso depois que ele voltou da luta na Revolução Americana. O momento do nascimento do terceiro filho de Marie, Louis-Charles, em 1785, pôs as línguas a abanar por toda a França, como muitos supunham que ele era filho de von Fersen. No ano seguinte, ela deu à luz o seu último filho, a filha Sophie.

A tragédia atingiu menos de um ano depois, quando Sophie, que tinha nascido prematuramente, morreu. No verão de 1789, Marie e Louis foram devastados quando o herdeiro Louis Joseph morreu, com apenas sete anos de idade. Uma criança brilhante mas doente, ele provavelmente morreu de tuberculose da coluna vertebral. Os seus pais, de luto, tiveram pouco tempo para lamentar, pois o barril de pólvora que se tornaria a Revolução Francesa explodiu com a tempestade da Bastilha poucas semanas após a morte de Luís.

Louis-Charles teve um destino horrível

No final de 1789, a família real foi transferida de Versalhes e colocada em cativeiro em Paris. Após uma série de tentativas fracassadas de fuga (incluindo uma engenharia de von Fersen), a monarquia foi abolida pelo governo revolucionário em 1792. Luís XVI foi mantido separado de sua família e foi executado em janeiro de 1793.

Enquanto Marie foi inicialmente autorizada a permanecer com seus filhos, as autoridades logo os separaram. Marie, agora conhecida como Marie Capet, foi mantida sob rigorosa vigilância (o que não a impediu de continuar a conspirar para a sua fuga). Seu filho, Louis-Charles, foi trancado em uma câmara escura e fétida, onde foi alimentado com parcas rações, impedido de ver qualquer visitante externo e abusado fisicamente por seus carcereiros.

Isolado e assustado, o menino começou a mostrar sinais de instabilidade emocional, provavelmente exacerbada pela falsa acusação que foi forçado a fazer por seus carcereiros de ter sido molestado sexualmente por sua mãe e sua tia, a irmã de Luis XVI. Essa falsa evidência foi usada durante o julgamento de Marie, uma acusação que a sua mãe, ferozmente negada, lhe partiu o coração. Após um duro julgamento de dois dias, Marie foi considerada culpada de crimes contra o Estado e seguiu seu marido até a guilhotina em 16 de outubro de 1793.

Menos de dois anos depois, em Junho de 1795, Louis-Charles, de 10 anos, morreu, provavelmente de tuberculose agravada pelos seus maus tratos. Um médico simpático contrabandeou o coração da criança para fora da prisão após a sua autópsia, onde se iniciou uma odisseia de séculos, sendo passado para as relações reais em todo o continente antes de finalmente descansar ao lado dos túmulos dos seus pais na igreja de Saint-Denis em Paris, no século 20.

Existiam centenas de impostores Louis-Charles

Apesar da abolição da monarquia francesa, os apoiantes reais acreditavam que Louis-Charles se tinha tornado rei após a execução do seu pai. Rapidamente se espalharam rumores de que o menino havia milagrosamente escapado de seus captores e que o corpo de outra criança morta havia sido usado em seu lugar.

Durante as décadas seguintes, dezenas de pessoas afirmariam que eram Luís XVII. Enquanto a maioria destes reclamantes eram facilmente dispensados, outros apresentavam “provas” que balançavam os crentes. Karl Wilhelm Naundorff, um relojoeiro alemão, escreveu uma série de memórias que se mostraram tão convincentes que vários membros sobreviventes da família real assumiram a sua causa (notavelmente ausente era a sua única suposta irmã sobrevivente, Marie Therese). Quando ele morreu na Holanda em 1845, sua certidão de óbito e lápide o identificaram como Luís XVII.

A teoria da fuga de Luís XVII tornou-se uma indústria caseira, com mais de 500 livros publicados sobre o “dauphin perdido”, juntamente com uma revista mensal lançada no final do século XIX. O destino de Louis-Charles até chamou a atenção de Mark Twain, que incluiu uma menção a ele em sua obra-prima, Huckleberry Finn.

Finalmente, em 2000, provas médicas conclusivas colocaram a teoria em repouso. Os cientistas usaram DNA de parentes reais (assim como uma madeixa de cabelo de Marie) para combiná-lo conclusivamente com uma amostra tirada do coração preservado de Louis-Charles, provando de uma vez por todas que o condenado-dauphin não tinha escapado.

Louis e a única filha sobrevivente de Marie tornou-se rainha da França – durante 20 minutos

Marie Therese permaneceu na prisão, com poucas informações sobre o destino da sua família, até pouco antes do seu 17º aniversário, em Dezembro de 1795. Libertada após o fim do Reino do Terror, ela foi inicialmente enviada para a Áustria natal de sua mãe.

Em 1799, por insistência de seu tio (que havia se estilizado Luís XVIII após a morte de Luís-Charles), ela casou com seu herdeiro, seu primo em primeiro lugar Luís, Duc d’Angouléme. Foi um casamento infeliz, que nunca foi consumado. O casal passou vários anos no exílio na Grã-Bretanha, antes de retornar à França em 1814, quando Luís XVIII se tornou rei após a abdicação de Napoleão Bonaparte, no que ficou conhecido como a Restauração Bourbon.

As tragédias da sua vida, sem surpresa, deixaram Marie Therese uma mulher desconfiada, um pouco amargurada. Ela se desesperou com a ladainha de impostores que exigiam que ela os reconhecesse como seu irmão. Ela foi forçada a fugir da França em várias ocasiões, à medida que o domínio da monarquia restaurada do Bourbon se tornava cada vez mais ténue. Em 1824, após a morte de Luís XVIII, seu marido tornou-se herdeiro do trono.

Seis anos mais tarde, durante a Revolução de 1830, o seu marido tornou-se brevemente Rei Luís XIX quando o seu pai abdicou. Marie tornou-se rainha – até que seu marido, por sua vez, abdicou menos de meia hora depois, em favor de seu sobrinho. Ela passou o resto de sua vida no exílio, saltando entre as cortes reais. Ela morreu, com 72 anos, em outubro de 1851, e foi enterrada ao lado de seu marido no que é hoje a Eslovênia.