De prático a dinâmico, Jim compartilha como uma investigação interna em uma empresa é tratada quando algo não parece certo.

O que o levou à prática jurídica da Defesa Criminal de Colarinho Branco?

Não comecei minha carreira jurídica pensando, especificamente, que eu poderia ser um Advogado de Colarinho Branco, mas sempre tive um forte interesse em ajudar as pessoas em momentos difíceis. Nunca me interessei pelo debate por causa do debate, nem por procurar uma luta, mas a ideia de entrar numa luta e servir os outros como “protector” e “advogado” sempre me atraiu.

Adicionalmente, o assunto é muito interessante; o conceito de pessoas altamente inteligentes e bem sucedidas a envolverem-se numa conduta ilegal – a aparente incongruência de tudo isto – sempre me fascinou. O inverso é igualmente cativante. Isto é … o que leva o governo em qualquer caso em particular a pegar num conjunto de factos que tipicamente podem levar a uma violação civil ou mesmo a nenhuma acção governamental, e transformá-lo num processo criminal?

Para obter os melhores resultados para os seus clientes, você tem que ver todos os lados de uma história em qualquer caso.

Quando você começou a exercer a advocacia, o que o surpreendeu?

Quando você começa a vida como advogado, assumindo que você está prestando atenção, tudo o surpreende. Uma das coisas mais surpreendentes foi a dinâmica dos advogados experientes em julgamentos… eles podem estar numa sala de tribunal e “lutar” em relação às provas e à lei, enquanto têm e mantêm relações profissionais com os seus oponentes. É surpreendente a primeira vez que você vê advogados como este que estão envolvidos em uma batalha em uma sala de tribunal e depois se viram e perguntam ao advogado adversário como está sua família ou compartilham uma piada.

Como você lidou com suas percepções mutáveis de como os advogados de julgamento devem se comportar?

Bem, à medida que você ganha mais experiência, você cresce para entender que esta dinâmica única é mais do que apenas boas maneiras. É um reconhecimento do dever de cada advogado para com o tribunal e suas regras, assim como para com o seu cliente. É prática. O exercício da disciplina de se concentrar no caso em questão em vez de se distrair com batalhas periféricas e pessoais pode fazer a diferença entre o sucesso e o fracasso. O foco de um advogado no seu próprio drama pessoal não pode fazer nada para fazer avançar a causa do seu cliente. As coisas podem ficar intensas e às vezes podem explodir. Mas a linha de base, por necessidade, tem que ser centrada na colegialidade e integridade. Assim que aceitei isto e dominei esta habilidade, senti-me pronto para alcançar um nível superior na minha prática jurídica.

Observação e imitação são boas habilidades para aqueles que não podem praticar em um formato de “julgamento por fogo”.

Que outras habilidades você acha que um advogado deve ter para ser um “Advogado de Colarinho Branco de Sucesso”?

Têm de ser emocionalmente inteligentes. A fim de obter os melhores resultados para os seus clientes, você tem que ver todos os lados de uma história em qualquer caso. Você também tem que ter uma grande ética de trabalho para avançar através de interesses concorrentes para chegar ao resultado certo e você tem que ter a capacidade de dar um soco e empurrar para frente. (Talvez crescer como uma das 6 crianças me tenha dado um bom começo nessa frente.)

Para aqueles advogados que não têm conhecimento de uma grande família, de que outra forma podem adquirir essas habilidades?

Observação e imitação são boas habilidades para aqueles que não podem praticar em formato de “julgamento pelo fogo”. Por exemplo, meus estudos de graduação em história e ciências militares me deram exposição a tantos líderes excepcionais e pessoas significativas que demonstraram liderança diante da adversidade. Eu também tenho experiência como oficial do Exército e promotor que me permitiu colocar algumas dessas lições em prática.

Você conduziu uma série de investigações internas na área de crimes de colarinho branco; você pode compartilhar como esse processo funciona?

Independentemente do gatilho, na época em que fui contratado, a dinâmica da organização já tinha mudado. Há preocupação, insegurança e suspeita entre as pessoas-chave da organização.

As investigações internas são um processo longo com muitos componentes. O que eu tento ter em mente no início de qualquer investigação é a raridade que qualquer empresa ou organização está investigando a si mesma por curiosidade geral sobre se algo está errado nas fileiras. Assim como a propensão da maioria das pessoas, inclusive eu, que só vão ao médico quando estão com sintomas, as empresas normalmente pedem uma investigação interna somente depois de saberem que algo não está certo.

Condendo que em mente, eu também tenho que tomar nota do que levou à investigação: a informação inicial pode vir de um denunciante, uma descoberta relativa a uma auditoria ou alegações sérias feitas em um processo civil. Independentemente do gatilho, no momento em que fui contratado, a dinâmica da organização já mudou. Há preocupação, insegurança e desconfiança entre as pessoas-chave da organização. E, dependendo das circunstâncias, o impacto pode já ter começado a se espalhar para aqueles que estão na hierarquia, alguns dos quais podem acabar se tornando fontes-chave na investigação. Neste momento, as pessoas estão preocupadas com o futuro da empresa, a sua reputação pessoal e as suas aspirações de carreira e, mais imediatamente, com os seus empregos. E antes de iniciar qualquer investigação, tenho que levar tudo isso em consideração.

Em algumas situações, certos executivos ou funcionários já estão representados por um advogado ou podem precisar de um conselho pessoal.

Após isso ser feito, o processo geralmente começa com uma série de reuniões com os líderes e gerentes-chave, durante as quais o advogado que conduz a investigação deve: (1) ouvir e recolher o máximo de informação possível e (2) tranquilizar as pessoas e aconselhá-las sobre o processo e as potenciais consequências.

Deve ser estabelecido que o advogado que conduz a investigação não é o advogado pessoal de nenhum dos funcionários, gerentes ou funcionários com quem possam entrar em contacto durante a investigação. Ao contrário, o dever é para com a empresa ou a diretoria da empresa.

Desde o início da investigação, o advogado também deve estabelecer se os resultados da investigação serão ou não publicados em geral, divulgados ao governo em determinadas circunstâncias, ou permanecer privilegiado de alguma forma, seja como produto do advogado da empresa ou sob o privilégio de comunicação com o cliente advogado. Os melhores advogados também sabem que deve haver um acordo desde o início sobre se haverá um relatório escrito da investigação.

Em algumas situações, certos executivos ou funcionários já estão representados por um advogado ou podem precisar de aconselhamento pessoal. Isto deve ser determinado o mais rápido possível antes do início das entrevistas e da revisão dos documentos. Também tem de haver um acordo desde o início quanto aos parâmetros da investigação e um entendimento dos potenciais benefícios e das potenciais consequências adversas.

O desafio de obter informações enquanto se mantém as testemunhas à distância é melhor atendido com cortesia e sensibilidade, por isso recomendo sempre aos nossos jovens advogados que trabalhem no desenvolvimento dessas habilidades.

Os próximos passos envolvem a coleta de provas através da revisão de documentos e entrevistas. A abordagem às entrevistas é crítica. Ao conduzir essas entrevistas, temos o desafio simultâneo e competitivo de tornar as testemunhas confortáveis o suficiente para que elas possam compartilhar informações potencialmente prejudiciais … e ao mesmo tempo deixar claro que nós não somos seus advogados.

Isso parece intenso e desafiador! Quaisquer dicas para o sucesso se alguém decidir tornar-se um Advogado de Colarinho Branco?

O desafio de obter informações enquanto mantém as testemunhas à distância é melhor atendido com cortesia e sensibilidade, então eu sempre recomendo aos nossos jovens advogados que eles trabalhem no desenvolvimento dessas habilidades. Às vezes também são necessárias algumas reuniões para estabelecer a relação com uma testemunha que é necessária para obter informações críticas. Isto requer paciência e compreensão. Portanto, quanto mais cedo você puder desenvolver essas habilidades se você quiser ser um Advogado de Colarinho Branco, melhor será sua prática jurídica.

Mais uma pergunta … Como as investigações relativas a organizações governamentais diferem das investigações que você conduz para empresas privadas?

A principal diferença é como a informação pode ser usada. Com investigações que envolvem organizações governamentais, a capacidade de manter o controle sobre o número de pessoas que têm conhecimento de informações potencialmente prejudiciais é muito mais limitada. Dependendo do tipo de organização governamental, e da natureza do problema sendo investigado, pode ser necessário tornar públicas as descobertas (quando circunstâncias similares envolvendo uma empresa privada podem ser mantidas longe da vista pública).

James W. Kraus

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JAMES W. KRAUS é sócio da Pietragallo Gordon Alfano Bosick & Raspanti, LLP. Sua prática abrange tanto o contencioso criminal como civil, assim como a representação de clientes em resposta a investigações governamentais. Ele conduziu inúmeras investigações internas para empresas privadas, organizações governamentais e empresas de capital aberto. Antes de sua carreira com Pietragallo, o Sr. Kraus atuou como promotor criminal do JAG na 4ª Divisão de Infantaria do Exército dos Estados Unidos. Mais tarde atuou como advogado de contencioso ambiental para o Departamento do Exército em Washington, DC.

O Sr. Kraus tem ampla experiência em julgamento em uma ampla gama de disciplinas jurídicas, incluindo crimes de colarinho branco, litígio de serviços financeiros e assistência médica. Ele tem sido nomeado um Pennsylvania Super Advogado na área de Defesa Criminal desde 2012.

Pietragallo Gordon Alfano Bosick & Raspanti, LLP é um escritório de advocacia de médio porte com cinco escritórios em toda a Pensilvânia, Virgínia Ocidental e Ohio e sedes na Filadélfia e Pittsburgh. Da sala da diretoria à sala do tribunal, fornecemos soluções jurídicas personalizadas que impulsionam empresas, organizações e indivíduos a alcançar seus objetivos de longo prazo. A Defesa de Colarinho Branco é apenas uma das nossas muitas áreas de atuação. Também temos fortes competências centrais em Negócios, Construção, Emprego, Seguros, Responsabilidade Civil por Produtos e Gestão de Riscos.