O que é apoptose, e por que é importante? Educação e debate
- Andrew G Renehan, veterano clínico,
- Catherine Booth, cientista sénior,
- Christopher S Potten ([email protected]), professor
- Cancer Research Campaign Department of Epithelial Biology, Paterson Institute for Cancer Research, Christie Hospital NHS Trust, Manchester
- Correspondência a: C S Potten, EpiStem Ltd, Incubator Building, Manchester M13 9XX
Filosóficos passaram muitos séculos à procura do significado da vida, mas nas últimas décadas os biólogos celulares tornaram-se ainda mais fascinados pelo significado da morte. Apoptose descreve o colapso orquestrado de uma célula caracterizada por bolhas de membrana, retração celular, condensação de cromatina e fragmentação do DNA seguido de rápido engolfamento do cadáver pelas células vizinhas. Distingue-se da morte por necrose pela ausência de uma resposta inflamatória associada. Estas observações foram feitas por Kerr et al já em 1972,1 mas a sua importância foi subestimada por muitos anos. Hoje, porém, a apoptose está implicada em processos biológicos que vão da embriogênese ao envelhecimento, da homoeostase tecidual normal a muitas doenças humanas, e se tornou um dos campos mais quentes da pesquisa biomédica.
Pontos sumários
A apoptose é uma forma geneticamente regulada de morte celular
Tem um papel nos processos biológicos, incluindo embriogênese, envelhecimento, e muitas doenças
Os mecanismos moleculares envolvidos nos sinais de morte, regulação genética, activação de efectores foram identificados
Muitos tratamentos existentes (tais como anti-inflamatórios não esteróides e tratamentos anticancerígenos) actuam através da apoptose
Novos tratamentos destinados a modificar a apoptose estão a ser desenvolvidos e são susceptíveis de serem usados para gerir doenças comuns na próxima década
Mecanismos biológicos
O termo apoptose é muitas vezes usado alternadamente com morte celular programada. No sentido mais estrito, a morte celular programada pode …