O poder da linguagem nos dá a capacidade de nos conectarmos com os outros e ter controle na vida das pessoas. Em Born A Crime de Trevor Noah, Noé vive em Soweto, África do Sul, onde a divisão racial está se espalhando. Nascido de uma mulher negra e de um homem branco, Noé procura preencher a lacuna. Ele é visto como muito negro para ser branco e muito branco para ser negro. Ele aprende que a linguagem pode mudar a percepção que as pessoas têm dele. Vivendo na África do Sul, onde o racismo prospera, a língua que ele fala pode ajudar a selar a divisão racial. Ele e a sua mãe, Patricia, aprendem que ser multilingue desafia o estrito apartheid na África do Sul. Trevor Noah’s, Born a Crime, explora o impacto da língua e o seu poder de mudar a perspectiva das pessoas através do uso do tom do autor.

Os sul-africanos percebem as pessoas que não são da sua tribo de origem como o inimigo. Noé e sua mãe entram numa loja falando em sua língua nativa, Xhosa e se tornam estereotipados em “negros maus” pelo lojista que é zulu. Ele conta a história do tempo quando, “Estávamos numa loja uma vez, e o lojista, mesmo à nossa frente, virou-se para o seu segurança e disse: “Segue aqueles negros, caso eles roubem alguma coisa”. Minha mãe se virou e disse: ‘Por que você não segue esses negros para poder ajudá-los a encontrar o que eles estão procurando?’ ‘Ag jammer!’ ele disse, pedindo desculpas em afrikaans. Depois – e isto foi a coisa mais engraçada – ele não pediu desculpa por nos ter apontado o seu racismo para nós. “Oh, desculpa-me”, disse ele. “Pensei que eram como os outros negros. Você sabe como eles adoram roubar’ (Noah 55). Quando Patricia Noah revela que também sabe falar Afrikaans, ele é apanhado de surpresa. Imediatamente, ele muda o seu ponto de vista e não se sente ameaçado pela mãe de Noé, agora que ele sabe que ela pode falar afrikaans. Com isso, ele assume que eles não roubarão porque são da mesma tribo que o lojista. Através do tom que Noé usa, ele acha isso um pouco divertido, pois o lojista não sentiu que ele estava sendo racista. A divisão racial na África do Sul é tão forte que a comunicação na língua nativa de alguém cria confiança entre eles.

A língua tem o poder de mudar a perspectiva das pessoas e faz com que Noé salve a sua própria vida enquanto anda pelas ruas. Os negros inicialmente o vêem como mais branco e os brancos o vêem como mais negro. Enquanto Noé anda inocentemente pela rua, ele ouve atrás dele: “Asibambe le autie yomlungu”. Phuma ngapha mina ngizoqhamuka ngemuva kwakhe” (Noah 55). O que significa: “Vamos pegar esse cara branco. Tu vais para a esquerda dele, e eu subo atrás dele. Eu não sabia o que fazer. Eu não podia correr, então eu apenas girei e disse, ‘Kodwa bafwethu yingani singavele sibambe umuntu inkunzi? Asenzeni. Mina ngikulindele. “Yo pessoal, quem não assaltamos alguém juntos? Eu estou pronto. Vamos a isso” (Noah 55). Noé se conecta com os outros caras falando na língua nativa deles. As palavras que Noé usa transmitem um tom nervoso e irritado. Ele está em choque e o seu primeiro instinto é usar a linguagem para o ajudar. Noé usa o multilinguismo em seu benefício para alterar a perspectiva dos outros.

Later no livro, Noé admite o fato de que a língua une diversos grupos culturais. Ser meio negro e meio branco torna-o mais consciente da diferença racial na África do Sul. A língua que ele fala determina a interpretação da sua cor. Noé “logo aprendeu que a maneira mais rápida de preencher a lacuna racial era através da língua”. Se você é negro na África do Sul, falar inglês é a única coisa que pode lhe dar uma perna para cima. O inglês é a língua do dinheiro”. A compreensão do inglês é equiparada à inteligência. Se você está procurando um emprego, o inglês é a diferença entre conseguir o emprego ou ficar desempregado. Se você está na doca, o inglês é a diferença entre sair com uma multa ou ir para a prisão” (Noah 54). O tom de Noé descrevendo suas opiniões é muito sério. Ele usa palavras fortes para transmitir o benefício do multilinguismo e as diferentes consequências recebidas com base nas línguas que são faladas. Natalia Sylvester, autora peruano-americana, fala sobre os benefícios de ser bilingue no seu artigo, “They Beauty of Being Bilingual”. Sylvester conta aos seus leitores os tempos em que ela ajudou pessoas aleatórias em lugares comuns como Goodwill, Walmart, e Costco. “Estou muito grata por poder falar espanhol porque me permitiu ajudar os outros” (Sylvester). Em um estacionamento do Walmart no Texas, Slyvester usou sua segunda língua, o espanhol, para ajudar alguém necessitado. O carro de uma mulher tinha sido roubado e quando ela fez um relatório policial, eles precisavam dos seus documentos de imigração. A mulher estava chorando enquanto falava espanhol com gestos dramáticos das mãos, o que não facilitou a compreensão dela. Natalia então se ofereceu para traduzir sua mensagem para os policiais. Os seus documentos de imigração tinham estado no carro. A vida de Sylvester pode ser comparada à de Noé no sentido de que conhecer mais de uma língua é valioso em todo o mundo.

Noah usa o multilinguismo para mudar a perspectiva dos outros através do uso do tom. Ele usa-o em seu benefício comunicando-se com outras pessoas em sua língua. Como Nelson Mandela disse uma vez: “Se você fala com um homem em uma língua que ele entende que vai à sua cabeça”. Se você falar com ele na sua língua, isso vai para o seu coração” (Nelson Mandela). A citação de Mandela também usada em Born A Crime se aplica ao uso da linguagem de Noé ao longo do livro. Através do uso do tom, Trevor Noah usa o multilinguismo para mudar a perspectiva dos outros.

Works Cited

Noah, Trevor. Nascido um Crime: e Outras Histórias. John Murray, 2017.

Sylvester, Natalia. “A Beleza de Ser Bilingue.” The New York Times, The New York Times, 20 de Setembro de 2019, www.nytimes.com/2019/09/20/opinion/bilingual-children.html.