A mulher passa horas sem fim a observar o horizonte do mar para que a vela do seu navio apareça.

Uma viagem pelo Cabo Cod, Nantucket e outras cidades costeiras locais é um passeio pela paisagem cultural da Nova Inglaterra do século XIX – uma intersecção arquitectónica entre a sua herança britânica e os ditames estilísticos de um Novo Mundo. Widow’s Walks são plataformas aninhadas nos altos telhados dos picos, embora variem em tamanho, ornamentação e funcionalidade, dependendo do seu lugar na história. Os Widow’s Walks surgiram das névoas vagas do folclore; supostamente, eram decks de observação para que as esposas pudessem observar o horizonte para o retorno do marido do mar.

“A esposa fiel e dedicada, realizando suas circunambulações diárias na caminhada fria e solitária da viúva: A próxima vela para o topo do horizonte pode muito bem levar o seu marido, que foi para o mar nestes muitos anos. Mas hoje não. O sol se põe, fechando a sua vigília solitária por este dia. Talvez, porém, a tão esperada visão apareça amanhã e se não amanhã, no dia seguinte” via.

Um lugar onde a esposa de um capitão esperaria pelo retorno seguro do marido do mar.

Esta mitologia tem distintas tonalidades vitorianas, desde a esposa pungente e obediente até o sentimentalismo sombrio de um amor perdido. Apesar da narrativa quixotesca, estes traços arquitectónicos eram muito mais práticos do que a natureza romântica. Os primeiros Passeios da Viúva eram simplesmente uma abertura no topo de um telhado junto à chaminé, onde um pequeno patamar era circundado por um carril de ferro forjado. Antes do advento da eletricidade e do aquecimento centralizado, as pessoas mantinham os incêndios dentro de casa durante os invernos frios da Nova Inglaterra, e os acidentes eram a principal preocupação de um lar. Baldes cheios de areia ou água eram mantidos junto à lareira e, no início de uma emergência, podiam ser facilmente utilizados para apagar um fogo de chaminé furioso através deste ponto de acesso.

Um passeio clássico de viúva

Nova Inglaterra transformada de uma colónia recém-criada para uma economia industrial em crescimento, e a arquitectura da riqueza recém-descoberta tornou-se cada vez mais grandiosa. Os Widow’s Walks eram declarações estéticas, a coroa de bandeiras em cima de uma casa palaciana, que também podia ser aberta para arejar o piso superior abafado durante os verões úmidos. Estes mirantes acabavam por entreter mais cocktails do que as viúvas lacrimosas, à medida que se expandiam para acomodar multidões maiores. Cúpulas ornamentadas e outras flores excedentes foram acrescentadas para embelezar o espaço, e “acompanhar os Joneses”. Agentes imobiliários perceberam o seu potencial para adicionar uma vista para o mar a casas que não estavam imediatamente à beira-mar, por isso o Widow’s Walk continuou a ser incluído em casas mais novas ao longo do século XX. O desenvolvimento estilístico de Widow’s Walks estava mais alinhado com as necessidades práticas e recreativas de uma casa do que o macabro, e quase Odyssean personagem, de seu homônimo.

Todas as fotos de Philip Seymour.

Outras leituras:
Um crematório impressionante de Maki and Associates no Japão oferece um espaço para reflexão.
Um tour em vídeo de Nantucket’s Widow’s Walks.
Saiba mais sobre a arquitetura histórica da Nova Inglaterra.

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• The Widow’s Walk (emmasmith0213.wordpress.com)

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