O atletismo universitário está começando a retornar lentamente, já que o relógio marca 100 dias até o início da temporada de futebol da Virgínia Ocidental, mas a incerteza em torno do futuro forçou os dirigentes universitários a se prepararem para o evento de capacidade reduzida – ou mesmo de estádios vazios.

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Embora seja difícil prever até mesmo o futuro próximo, as coisas estão olhando para os fãs de futebol universitário em relação à reabertura dos esportes, especialmente agora que as equipes de futebol universitário estão estabelecendo datas para voltar ao campus.

“Há muitos aspectos positivos com os recentes anúncios das datas para o reinício das atividades das equipes voluntárias”, disse Matt Wells, Diretor de Atletismo Associado Sênior da WVU para Assuntos Externos. “Obviamente você não pode ter um jogo e não pode ter os fãs de volta aos locais sem os estudantes-atletas retornando ao campus e voltando aos treinos, e eventualmente voltando aos treinos”. Portanto, acho que esse foi um grande primeiro passo e um sinal muito positivo para as possibilidades do futebol”

Wells atualmente supervisiona a bilheteria do Mountaineer, que estendeu seu prazo para pedidos de ingressos prioritários para a temporada até 1º de junho. Isto foi feito para permitir mais informações sobre a pandemia da COVID-19 para que tanto os torcedores quanto os dirigentes pudessem se preparar melhor para uma temporada de futebol.

Still, Wells diz que os torcedores têm muitas perguntas sobre o futuro do futebol, desde como será o esporte em si até quantas pessoas serão permitidas no estádio.

“Infelizmente, ainda não sabemos essas respostas, é algo que continuamos a trabalhar muito de perto com o campus e também com a liderança local sobre isso, e obviamente vamos seguir a liderança dos profissionais médicos”, disse ele. “O que nós encorajaríamos os fãs a pensar, é que em algum momento, se houver uma capacidade reduzida, nós vamos cuidar primeiro dos portadores de ingressos da temporada”.

Por causa disso, Wells diz que a melhor aposta dos fãs em uma oportunidade de ir a um jogo de Mountaineer este ano é segurar os ingressos da temporada.

Esta edição não é exclusiva da West Virginia. O diretor do Iowa State Athletic Jamie Pollard anunciou que o Estádio Jack Trice do Cyclones só será lotado até 50% da capacidade na próxima temporada, ou seja, 30.000 espectadores. Desde que 22.000 ingressos para a temporada já foram renovados, isso deixa apenas 8.000 vagas para os fãs do Cyclone preencherem.

No entanto, como Wells observa, este problema não tem exatamente uma solução única.

“Estamos absolutamente atentos ao que está acontecendo em outros campi, outras conferências, outras ligas nas fileiras profissionais”, disse Wells. “Mas, ao mesmo tempo, isto é o que eu acho que torna esta situação tão complicada”. Ainda é uma decisão local baseada no que está acontecendo na sua cidade, no seu município, no seu estado. Portanto, estamos tentando encontrar esse equilíbrio entre seguir as melhores práticas e ver o que os outros estão fazendo, mas ao mesmo tempo continuando a confiar nos especialistas locais… para tomar a melhor decisão com a melhor informação possível”.”

Entretanto, Wells diz que a melhor maneira de os torcedores terem certeza de que podem estar no Estádio Milan Puskar para um jogo de futebol da Virgínia Ocidental é fazer um pedido de ingressos para a temporada até o prazo atual de 1º de junho.

“Trabalharemos com os torcedores se não formos capazes de acomodá-los e eles tiverem comprado seus ingressos para a temporada”, disse Wells. “Trabalharemos com eles sobre a forma apropriada, quer seja um crédito, um reembolso, etc. Portanto, acho que há um pouco de seguro com esse compromisso de comprar seus ingressos de temporada também”, disse Wells.