Tens de o entregar ao Diddy. Antes de Kain, Fuzzbubble e Dy-lan, Sean Combs tomou a maior decisão – não só da sua carreira mas também do hip-hop em si – ao bancar Craig Mack para Chris Wallace. Se Puff tivesse continuado a fazer jogadas com a maravilha da cratera, a Bad Boy Records como equipe, gravadora e como uma equipe de merda seria uma companhia tão proeminente quanto, digamos, uma Body Head Entertainment ou um Damon Dash Music Group. Mas algures no meio a juntar duas garrafas de Coca-Cola vazias e a ouvir Biggie Smalls destruir absolutamente o seu verso de abertura no remix para “Flava In Ya Ear”, Sean John teve uma epifania que iria mudar para sempre a paisagem sonora do hip-hop.

Esquece que Puffy teve muitas oportunidades perdidas para libertar este talento monstruoso para o mundo, inicialmente limitando o seu rapper da mina de ouro a participações pontuais com talentos como Heavy D & o Boyz, Supercat e Neneh Cherry. Desculpe o fato de que “Party and Bullshit” estava na trilha sonora de um filme estrelado por Yo! MTV Raps recebe Doctor Dre e Ed Lover, ou que seu primeiro single, “Cruisin’”, pegou cerca de tantas voltas de rádio quanto uma música de Dixie Chicks no Hot 97. E sim, foi preciso apanhar o Chris a apanhar toda a merda na Carolina do Norte para o Puff perceber em que é que ele andava sentado.

Mas uma vez “Foi tudo um sonho…” foi tirado de cada Jeep, MPV e low-rider do Brooklyn para Compton, os ouvintes sentiram o mesmo calor e formigueiro que o Sean sentiu quando recebeu a demo do Chris do The Source. E dez anos após sua última gravação, cada snap, crackle e pop rapper, cantor e rapper-cantor, todos concordam em uma coisa:

The Notorious B.I.G. foi um problema. E o maior de todos os tempos.

No início dos anos 90, o hip-hop da Costa Esquerda tinha todos os blocos no smash. O descontraído e fácil fluxo, os ritmos pós-George Clinton Funkadelic e as melodias amanteigadas e suaves tinham todos, desde Long Beach Boulevard até Fulton Street, numa inclinação gangsta. E na vanguarda de tudo isso estava o Suge Knight Commanded Death Row Records. Com discos como The Chronic, Doggystyle e Dogg Food (no qual o vídeo de seu single principal “New York New York”, hilariantemente retratou os companheiros de selo Snoop Dogg, Daz e Kurupt dando um soco nos arranha-céus mais famosos de Manhattan), não havia muita gente checando o estilo jazzístico dos atos Native Tongue De La Soul e A Tribe Called Quest.

Isso tudo mudou, no entanto, com o lançamento de Ready To Die, em 1994. Hardcore, humorístico, contador de histórias, semi-autobiográfico e pronto para o clube, o álbum foi Biggie Smalls no seu melhor, com cada corte parecendo mais uma lição de ginástica lírica do que uma canção real. Dos contos de grime ball de “Gimme The Loot” à brutal honestidade de “Everyday Struggles”, B.I.G. transformou a sua vida e inspirações numa magnífica peça de áudio de Picasso, tornando-se simultaneamente a referência para todos os álbuns de hip-hop da costa leste para virem e arrebatarem a coroa de volta do oeste.

Ele também tornou legal ser “Negro e feio como sempre”, mas ainda assim capaz de saquear as damas e se deparar mais suavemente do que o Big Daddy Kane jamais poderia ter sido. Com camisolas Coogi, uma bengala e pedaços de Jesus a reboque e cheio de confiança, o carisma antinatural de Biggie foi uma inspiração para todos os povos menos perfeitos do mundo, tornando possível que todos os Joe Camels, gorilas com dentes de coelho e outras messes de rabo quente tenham uma chance de ensacar os pintos modelos mais voadores.

Infelizmente, o notório também foi a referência para uma das forças mais destrutivas no hip-hop de hoje: a carne de vaca. Ele foi um participante relutante na vanguarda da pior partida de ressentimento já realizada no hip-hop, com publicações gananciosas alimentando constantemente as chamas, e acabou sendo um exemplo de quando mantê-lo real dá errado, pois balas separaram as vidas tanto dele quanto de Tupac Shakur.

Nos anos que se seguiram à sua morte, Biggie tornou-se o mártir mais copiado em todo o rap de hoje. Precisa de mais provas? Cop Nas’ It Was Written, Jay-Z’s Reasonable Doubt ou Raekwon’s Only Built For Cuban Linx…. Argumentavelmente clássicos por direito próprio, os três álbuns mostram claramente as mesmas identidades mafiosas, negócios de drogas daqui até o Panamá e um jogo de palavras quase sem forças que fez de B.I.G. o preto Frank White (algo que ele aperfeiçoaria em seu lançamento do segundo ano, Life After Death). Páginas sobre páginas de suas rimas foram reutilizadas inúmeras vezes de Rick Ross a Beanie Sigel a Pusha T. Muitos argumentam que Lil’ Kim não seria tão prevalente como ela é hoje se não fosse pela orientação e influência de Biggie. A ideia de um rapper que não fosse do meio-oeste a cuspir num fluxo duplo na altura era insondável, mas B.I.G. “out-boned” Bone Thugs-N-Harmony em “Notorious Thugs.” Testemunha o outro grande peso pesado atrasado, Big Pun, que levou os ideais de um rapper de tamanho extra “esmagando” as senhoras com a maior das facilidades para outro nível. Lil Wayne que – embora conhecido por pedir emprestado ao Jigga (que também é muito conhecido por “pedir emprestado” à B.I.G.) – declarou que ele não coloca mais suas rimas no papel, um talento que Biggie infamemente registrou. Até a sua voz (e, estranhamente, em alguns casos, a sua aparência) foi imitada, de Shyne a Guerilla Black.

Verdadeiramente o mestre Zen do jogo de palavras, o Notório B.I.G., em seus cinco anos de caminho curto no jogo, permanece até hoje o artista mais inspirador, influente e gabarolas que o mundo hip-hop já testemunhou. Suas batidas, rimas e vida se tornaram agora as diretrizes para o MC perfeito, e isso deu a Sean John um passe constante do gueto (daí por que nós ainda o amamos e toda a sua glória “preserve minha sexy”). Além disso, as pessoas estariam realmente clamando por um Dream Duets: O Capítulo Final ou um Ma$e: Born Again album?

Uma segunda opinião de J-23…

Como o próprio homem disse uma vez, “há regras para esta merda”, mas estou apenas a seguir o manual, não a escrevê-lo. O Biggie não é o maior emcee de todos os tempos, claro e simples. Isso não significa que ele não era inacreditável, e não significa que ele não esteja no topo da lista. Mas a longevidade é bastante pesada neste debate e Biggie, infelizmente, não tinha nada disso. Pelo que sabemos, Biggie poderia ter caído poderosamente depois da Vida após a Morte, isso aconteceu com outros emcees do seu calibre (basta ouvir dizer, A Taste of Chocolate by Big Daddy Kane). Algumas pessoas perdem o fogo depois de muito sucesso (veja: Snoop), ou mudam seu estilo para algo terrível depois de um punhado de álbuns (veja: LL Cool J). Será que eu honestamente acho que Big teria caído? Eu certamente não teria apostado nisso, mas isso não significa que ele receba crédito por isso. Só não sabemos o que teria sido dele, e dois álbuns não foram suficientes para lhe dar esta grande distinção.

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