• NPC International – o maior franqueado nos EUA, que possui mais de 1.600 Pizza Hut e restaurantes Wendy’s – pediu a proteção de falência do Capítulo 11 na quarta-feira.
• O franqueado culpou suas lutas financeiras pelo fraco desempenho da Pizza Hut, bem como as lutas em andamento em toda a indústria, como o aumento do salário mínimo e os custos voláteis dos ingredientes.
• A pandemia do coronavírus ajudou a aumentar as vendas nos restaurantes Pizza Hut da NPC, mas também contribuiu para a interrupção e exigiu novas medidas de segurança caras.
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O maior franqueado dos EUA entrou com pedido de falência.

Na quarta-feira, NPC International – uma empresa que possui e opera mais de 1.200 Pizza Hut e quase 400 restaurantes Wendy’s – entrou com pedido de proteção do Capítulo 11 no Texas Southern Bankruptcy Court.

NPC tem lutado financeiramente nos últimos anos, em grande parte devido ao desempenho de seus 1.227 restaurantes Pizza Hut, que compõem cerca de 20% de todos os locais da cadeia nos EUA, de acordo com o arquivamento da empresa. A Pizza Hut tem lutado para crescer as vendas das mesmas lojas em todo o sistema, já que rivais como Domino’s e Papa John’s têm prosperado.

“O reconhecimento da marca tem sido ainda mais exacerbado pela diminuição da inovação no cardápio e pela falta de uma estratégia clara e de longo prazo por parte do Franchisador da Pizza Hut para abordar as questões de marca para fornecer uma identidade clara e diferenciada”, disse o arquivamento.

A pandemia do coronavírus “proporcionou algum alívio inesperado” para a NPC, já que a Wendy’s ofereceu concessões aos franqueados, e a Pizza Hut viu as vendas crescerem à medida que os clientes pediam mais entregas.

No entanto, novas medidas de segurança têm sido caras, custando à empresa cerca de $750.000 por mês. A NPC disse no arquivamento que as vendas da Pizza Hut estavam novamente em declínio e a pandemia contribuiu para problemas de longo prazo, como o aumento dos custos de mão-de-obra e a disponibilidade de ingredientes, incluindo carne fresca.

A indústria de restaurantes está lutando em meio à pandemia

A declaração de falência não significa que a NPC fechará a Pizza Hut ou as instalações da Wendy. Em vez disso, a NPC está tentando reduzir as dívidas, incluindo planos para vender alguns de seus restaurantes.

Pizza Hut disse em um comunicado que o depósito da NPC era “esperado” e que a cadeia viu isso como “uma oportunidade de criar um futuro melhor para os restaurantes da Pizza Hut da NPC”.

“Como a NPC trabalha através deste processo, nós apoiamos um resultado que resulta em uma organização com um nível de dívida mais baixo e mais sustentável, foco de propriedade em excelência operacional e um maior nível de investimento em restaurantes”, disse a declaração. “Estas mudanças ajudarão os restaurantes Pizza Hut da NPC a gerar o mesmo impulso que estamos vendo em todo o negócio Pizza Hut nos EUA e fortalecer a saúde geral e o desempenho de todo o sistema a longo prazo”

Embora as cadeias tenham sido melhor posicionadas durante a pandemia do coronavírus do que os restaurantes independentes, elas também foram duramente atingidas à medida que as pessoas mudam radicalmente seus hábitos alimentares.

Correntes incluindo Starbucks, IHOP, e Denny’s anunciaram planos para fechar mais de 900 locais por causa da pandemia, informou Irene Jiang, da Business Insider. Numerosos franqueados individuais entraram com pedido de falência quando as vendas dos restaurantes despencaram.

“Todo franqueado é um pequeno negócio, e eles tiveram que fechar, e estão sugando vento”, disse Roger Lipton, um investidor da indústria de restaurantes, ao Business Insider em maio. “Eles estão com uma hemorragia.”