Felizmente, o meu objectivo era recolher apenas as cascas exteriores das nozes. Bastante perfumadas e verdes quando colhidas pela primeira vez, as nozes têm uma estação incomparável, profunda e castanha. Estas podem ser transformadas numa tinta rica, castanha escura, que é o sonho de um desenhador. Eu esperava partilhar este ritual de Outono com a minha jovem filha. No fundo, eu alimentei a esperança de que ela pudesse desistir das suas tinas de cal brilhante o tempo suficiente para apreciar algo mais orgânico.

As nozes sempre foram apreciadas pelos humanos. A madeira castanha escura da árvore é dura, durável, e relativamente fácil de trabalhar. E embora a noz seja uma provação absoluta a ser extraída, ela fornece alimentos valiosos tanto para os nativos americanos como para os colonos. As nogueiras também foram plantadas para o seu dossel de propagação, que, na maturidade, sombreavam tanto as casas como os quintais. Na natureza, estas árvores preferem solos ricos e bem drenados, e são frequentemente encontradas perto do fundo do rio ou de riachos.

Desenhar a tinta preta das nogueiras não é difícil, e desenhar ou escrever com a tinta rica e uma caneta de ponta de aço conjura magicamente o Outono, não importa a estação do ano.

As receitas mais simples para a tinta das nogueiras são básicas. Ferva cascas descascadas de cerca de oito nozes em aproximadamente um litro de água em uma panela grande (ferro fundido tornará a cor ainda mais escura) até que o líquido atinja a riqueza desejada. Depois, deixe o líquido arrefecer um pouco e coe repetidamente através de um pano de queijaria.

O líquido resultante pode ser usado como está, ou refinado mais com um pouco de goma arábica. A adição de vinagre ou álcool é frequentemente recomendada para evitar que a tinta se estrague.