A coluna desta semana vem de duas das respostas de Kaiser originalmente postadas para Quora em 24 de fevereiro de 2011 e 27 de outubro de 2011:

Para que é Qin Shi Huang (秦始皇) mais conhecido ou lembrado? Quais foram suas maiores contribuições à China?

O imperador fundador da Dinastia Qin (r. 221 a.C. a 210 a.C.) Yíng Zhèng 嬴政, conhecido pela história como Qín Shǐ Huáng 秦始皇, é mais conhecido como o homem que unificou a China após o longo caos do período dos Estados em Guerra. Na época do seu nascimento em 259 a.C., os literalmente milhares de estados feudais da Dinastia Zhou, que se desmoronaram essencialmente em 771 a.C., tinham sido reduzidos a sete reinos: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei, e Qin. Qin, na moderna província de Shaanxi (no vale do rio Wei, no oeste da China) e centrada perto da cidade de Xi’an moderna, estava intimamente associada à escola legalista de pensamento, que defendia que nenhum homem deveria estar acima do estado, e que os fins do estado deveriam substituir todo o resto. Durante o seu reinado como rei de Qin, a partir de 246 a.C., Ying Zheng processou com sucesso guerras contra os outros seis estados.

Ele é lembrado como um tirano brutal e implacável que sobreviveu a três tentativas de assassinato bem conhecidas que foram retratadas em provavelmente dezenas de filmes chineses. Seu desprezo por outras escolas de pensamento que floresceram no período dos Estados em Guerra – uma época em que muitas teorias políticas, do confucionismo ao maometanismo e ao taoísmo, eram atuais – ficou famoso em seu “queimar os livros e enterrar os estudiosos”, que era exatamente o que soava. Ele também ligou numerosos muros de fronteira existentes no norte da China à primeira “Grande Muralha”, apesar de ser uma construção de terra, na sua maior parte tamponada, e não a impressionante parede de alvenaria que se vê hoje, que foi construída principalmente durante a Dinastia Ming (1368-1644 d.C.). Ele ordenou a padronização dos pesos e medidas, bem como a largura dos eixos das carruagens e carros; e padronizou o sistema de escrita chinês (o roteiro do “pequeno selo”). Ele também criou as instituições políticas básicas (seis ministérios do governo, o sistema de prefeituras, muitas outras características da burocracia chinesa) que caracterizariam a China imperial por 2.000 anos.

Ele também é bem conhecido por ter perseguido o elixir da imortalidade, despachando uma expedição de cerca de mil jovens homens e um número igual de mulheres em busca, diz a lenda, das “ilhas das fadas” de Penglai, dito mentir para o leste ao largo das costas da China. Alguns afirmam, provavelmente erroneamente, que eles fizeram aterros no Japão e se tornaram os ancestrais dos japoneses modernos.

Ying Zheng foi sucedido por seu filho, que era igualmente brutal, mas faltava a capacidade organizacional de seu pai. Uma rebelião começou em 209 a.C., liderada por Xiang Yu, um nobre do estado de Chu; um rebelde rival chamado Liu Bang, de origens muito mais humildes, venceu Xiang Yu em batalha e fundou a dinastia que sucederia a Qin: a dinastia Han, que consolidaria as instituições criadas por Qin e duraria consideravelmente mais, até 9 d.C., quando foi derrubada por um ministro reformador. O Han foi restaurado no ano 25 d.C. e continuou oficialmente até 220 d.C.

Vocês também devem conhecer Qin Shi Huang como o imperador que encomendou a enorme necrópole dos Guerreiros de Terracota:

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Para o viajante Xi’an, aprenda sobre o homem por trás do Exército de Terracota

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