Deserto do Atacama

Como definição, um deserto é uma área quente de terra que recebe muito pouca chuva – não mais de 200mm por ano, onde as temperaturas durante o dia podem chegar a 55°C. À noite, os desertos esfriam, às vezes até abaixo de 0°C. A maioria dos desertos situa-se entre 15° e 35° norte e sul do equador. Foram criados pelo ar que se eleva sobre o equador e desce sobre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio. Em todo o mundo, cerca de 20% dos desertos ficam nestas regiões.

Como isso acontece?

1. A terra sobre o equador fica muito quente porque os raios do sol atingem o equador em um ângulo direto entre 23°N e 23°S de latitude. O ar quente e húmido sobe e chove muito nestas áreas.
2. O ar arrefece e move-se para norte e sul à medida que fica mais seco.
3. O ar frio e seco, afunda-se no chão sobre o Trópico de Câncer no norte, e o Trópico de Capricórnio no sul, causando alta pressão (“tempo ensolarado”).
4. E depois novamente, o ar quente perto da superfície move-se de volta para o equador causando o ar a subir. Estas massas de ar em movimento são chamadas de ventos alísios. À medida que o ar que sobe esfria, as nuvens e a chuva se desenvolvem. As faixas resultantes de tempo nublado e chuvoso perto do equador criam condições tropicais.

Mas… o que torna o Deserto do Atacama no Chile mais seco que outros desertos?

Bem, a corrente fria de Humboldt, fluindo para norte ao longo da costa chilena, cria uma forte camada de inversão. O ar frio e úmido produzido pelo mar permanece na costa pelo efeito das massas de ar quente do continente, não apenas reduzindo a umidade do ar, mas também criando quase 350 dias de céu limpo no interior.

Tanto assim, temos que considerar que o Deserto do Atacama está localizado em altitudes elevadas, acima de 2.500 metros acima do nível do mar. Este fato contribui para baixas temperaturas secas e umidade do ar muito baixa (cerca de 10%).

Efeito da Camada de Inversão, causado pela corrente fria de Humboldt
ao longo da costa do Chile-Norte

Outra razão importante é que a Cordilheira dos Andes corre ao longo do Deserto do Atacama, atuando como uma formidável barreira natural contra a umidade da Amazônia;
o efeito da sombra da chuva. Esta é uma região seca de terra no lado de uma cordilheira que está protegida dos ventos predominantes; aqueles que ocorrem a maior parte do tempo em um determinado local da Terra. Esses lados protegidos, também são chamados de lado de sotavento ou lado de vento para baixo.

Ventos dominantes transportam ar em direção à serra. Quando o ar sobe, o ar arrefece, o vapor de água condensa e as nuvens se formam. Deste lado das montanhas, chamado de barlavento, a precipitação cai sob a forma de chuva ou neve. O lado de barlavento de uma cadeia montanhosa é úmido e exuberante devido a essa precipitação. Uma vez que o ar passa sobre a cordilheira, ele desce pelo outro lado, aquece e seca. Este ar seco produz uma sombra de chuva. A terra na sombra da chuva é tipicamente muito seca e recebe muito menos precipitação e nuvens, criando condições de deserto no lado de sotavento da cobertura da cordilheira.

Em nenhum outro lugar da Terra estas características climáticas se unem como no Atacama.

Certificado de Design de Permacultura (PDC) Curso

Temos o prazer de oferecer um PDC completo entre 23 de Novembro – 7 de Dezembro, 2013, neste incrível e ainda imaculado canto da Terra. O PDC será realizado em:

Atacama Loft em San Pedro de Atacama, Segunda Região do Chile.

O curso será ministrado em espanhol e inglês pelo professor credenciado pelo PRI, Grifen Hope.

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