A nova geração de consoles de videogame trouxe muitos novos recursos legais de jogabilidade. Os mundos virtuais são maiores. Os gráficos são mais realistas. Há ainda mais maneiras de se conectar com outras pessoas quando jogamos, graças ao streaming e às características sociais. Mas nenhuma dessas coisas são realmente do próximo gênero, pelo menos não comparada ao meu aspecto favorito de The Witcher 3: o herói pode realmente crescer uma barba virtual.

The Witcher 3 é um épico de fantasia em expansão que se estende por muitas, muitas horas. É a estrela de um caçador de monstros pardos chamado Geralt, que tem uma cicatriz feia no rosto e duas espadas nas costas. No início do jogo, ele tem um pouco de restolho, mas devido a uma visita com um rei ele é forçado a fazer uma barba limpa, e de lá você pode ver o seu pêlo facial progredir.

A barba cresce lentamente com o tempo, adicionando um pouco de comprimento a cada dia de jogo que passa. Algumas cidades têm barbeiros onde se pode barbear, mas eu nunca o fiz: o crescimento da barba do Geralt pareceu um importante rastreador de progresso, como marcar a altura do meu filho na parede. (Bem, assim, exceto que completamente sem importância.) Toda vez que eu via o rosto dele em close-up, eu o analisava para sinais de crescimento. Era como ter um animal de estimação virtual da Chia. Eu continuava usando o recurso de compartilhamento do PS4 para tirar fotos dele em diferentes locais do mundo.

Na maioria dos jogos de role playing, seu progresso é documentado com números. No final você tem feitiços mais poderosos e armaduras que podem levar a mais abusos. Mas você realmente não vê o pedágio que o seu herói sofreu. Para Geralt, tudo o que você tem que fazer é olhar para a crina cinzenta e parda dele para ver as dificuldades pelas quais ele passou. A certa altura do fim do jogo, Yennifer, um terço de um triângulo bruxa/bruxa/bruxa amoroso, elogiou o Geralt pelo seu novo visual distinto. Fez-me sentir estranhamente orgulhoso.

A nova armadura dispendiosa faz o Geralt parecer poderoso, mas uma barba fá-lo sentir-se real.