Champagne, tal como qualquer bebida alcoólica, passa por um processo de múltiplos passos antes de estar pronto.

De facto, o champanhe é uma mistura de uvas de diferentes vinhedos. Pode-se também dizer que o champanhe é um vinho espumante devido ao dióxido de carbono.

No entanto, para que o champanhe seja ‘champanhe’, a sua origem deve estar na zona de champanhe do norte da França. Deve ser feito a partir das uvas Pinot Meunier, Pinot noir e Chardonnay desta região.

Segundamente, o processo que dá o champanhe deve ter lugar na garrafa a partir da qual o espumante é eventualmente vendido e bebido. Em outras palavras, o champanhe é único.

Pois, como muitas outras bebidas alcoólicas, pode não ser vegan.

Vejamos mais de perto.

Como é feito o champanhe?

À primeira vista, pensar-se-ia que o champanhe é vegan. Mas para ter a história completa, é importante olhar para o processo, e ver se isso é verdade ou não.

Pressing Grapes

Esta etapa é muito semelhante a todo processo de vinificação. Você colhe as uvas e usa um dispositivo de prensagem para extrair o suco das uvas esmagadas.

Uma prensa (não todas) contém 4000 kg de uvas, das quais são extraídos 2.500 litros de suco. Tipicamente, os primeiros 2000 litros são vistos como o melhor suco, enquanto o suco restante é considerado um suco de grau inferior.

Primeira fermentação

Nesta etapa, o suco é movido para um tanque onde ocorre a primeira fermentação. Esta etapa resulta em um vinho ácido que foi fermentado seco. Por outras palavras, o açúcar natural das uvas é fermentado fora do vinho.

Estágio de Montagem

Esta é provavelmente a etapa mais crucial do processo de fabrico do champanhe. É onde diferentes tipos de uvas (de várias vinhas) são lotadas.

Esta fase combina até 70 vinhos base diferentes num cuveé.

Embora este processo inclua normalmente a vindima actual (ou colheita), muitos produtores de champanhe também dependem de stocks anteriores de vinho.

Estes vinhos mais antigos podem acrescentar complexidade e uma espécie de riqueza ao lote final.

Segunda fermentação

Outro passo essencial para fazer Champagne fino é este. Uma vez misturado, o vinho é combinado com uma mistura de vinho, açúcar e levedura que acelera o processo de fermentação.

Essa combinação é então colocada em garrafas com tampa de coroa que são empilhadas lateralmente entre camadas finas de madeira. Este processo de fermentação pode levar de três semanas a três meses.

Remuage

Após a segunda fermentação, o sedimento (criado durante a fermentação na ponta da garrafa) é recolhido. Isto é feito com uma pupitre, ou uma giropallette.

Como ilustrado na imagem acima, a pupitre segura o gargalo das garrafas numa posição entre vertical e horizontal, com o gargalo apontando para baixo. Ele começa na posição horizontal e transita gradualmente para uma posição onde está de cabeça para baixo.

A pupítre requer trabalho manual, pois deve ter uma pessoa para conduzir esse processo de “transição”.

Por outro lado, uma giro-palete segue esse mesmo processo (de virar as garrafas de cabeça para baixo) automaticamente. Naturalmente, também leva menos tempo a realizar do que a primeira.

Aging the Champagne

Depende do champanhe. Mas tipicamente, os Champanhes Vintage (um que inclui uvas de qualquer uma das três melhores uvas apresentadas no Champagne – Chardonnay, Pinot Noir, ou Pinot Meunier (ou outras uvas de herança) – são geralmente envelhecidos por um mínimo de três anos.

As for non-vintage Champaigns (produzido com uvas de várias colheitas e vinhas) – leva pelo menos 15 meses a envelhecer, embora muitos levem entre 18 e 30 meses.

Champagne Disgorgement

Após o champanhe ter envelhecido, o sedimento (acumulado perto do gargalo da garrafa) está pronto para ser removido. Como tal, o gargalo da garrafa está submerso numa solução de salmoura gelada que solidifica o sedimento.

Esta acção facilita a expulsão do sedimento da garrafa devido à pressão interna.

Aqui está um vídeo que ilustra melhor o processo:

The Final Touch (Dosage)

Por último, a garrafa é enchida com licor de expédition – um líquido doce que define o nível final de doçura no Champagne (ou vinho espumante).

Pois, é claro, a receita do licor de expédition varia de acordo com a casa.

Casasas de Campagne costumavam ter receitas misteriosas para fazer o seu próprio licor de expédition, utilizando ingredientes como vinho do Porto, conhaque, kirsch, vinho framboesa, soluções de alúmen, ácido tartárico e taninos.

O que é usado hoje é uma mistura de açúcar, vinho, aguardente, ácido ascórbico, ácido cítrico, sulfato de cobre, bem como alguns microgramas de dióxido de enxofre como conservante.

Porque o champanhe pode não ser vegan

A razão pela qual o champanhe pode não ser vegan é porque o champanhe é originalmente feito com vinho. Infelizmente, em muitos casos, os vinicultores adicionam agentes finificantes feitos de produtos animais.

Os agentes finificantes ajudam a suavizar ou reduzir o amargor do vinho; removem as proteínas capazes de formação de névoa, ou mesmo reduzem/alteram a sua cor.

De facto, aqui estão alguns dos agentes finificadores mais comuns, bem como as razões pelas quais o champanhe pode não ser vegetariano:

• Gelatina (É essencialmente o resultado após ferver partes animais)
• Caseína (Proteína do leite)
• Isinglass (Peixe bexiga)
• Egg brancos
• Leite magro
• Bentonite
• Carbono
• Polipirrolidona (PVPP).

Felizmente, os cinco primeiros que mencionei não são veganos.

E, infelizmente, é impossível saber se o champanhe contém ou não esses ingredientes porque essa informação não está disponível no rótulo.

Por isso, se você realmente quer saber se o champanhe contém ou não algum tipo de agente finalizador não-vegetal, você tem que contactar pessoalmente a empresa.

Mas nem tudo são coisas ruins.

Há algumas empresas que não utilizam produtos de origem animal em nenhum ponto do processo de produção.

Como Encontrar Facilmente Empresas de Vinho/Campanha que Não Utilizam Ingredientes de Animais.

Desde que é muito problemático descobrir se a marca de champanhe XYZ é ou não processada usando ingredientes à base de animais, é muito fácil desistir de beber champanhe.

No entanto, existe um website/app que faz o trabalho por si. A Barnivore Company chega às empresas de vinho (e champanhe) e obtém as respostas que você procura.

Plus, eles têm toda essa informação disponível em seu site gratuitamente.

Aqui estão algumas marcas de champanhe que são vegetarianas:

• Dom Perignon
• Moet & Chandon
• Laurent-Perrier
• Lanson
• Perrier-Jouët (excluindo Grand Brut)

Todos os acima referidos são aprovados pela Companhia Barnivore.

Verdito: A maioria do champanhe é vegan.

A maioria das marcas de champanhe são vegan, mas você realmente tem que olhar para as marcas que usam agentes finos como gelatina, caseína, claras de ovo, isinglass e leite desnatado.