Novo estudo Ilumina De onde os europeus vêm atualmente
As origens genéticas dos europeus modernos podem ser mais complicadas do que se pensava anteriormente.
Os povos antigos da Sibéria que foram parentes dos primeiros humanos a entrar nas Américas durante a Idade do Gelo também se misturaram com populações pré-históricas na Europa e deixaram sua marca no DNA dos europeus de hoje, disseram os cientistas na quarta-feira.
O seu estudo, publicado na revista Nature, é o mais recente a usar pesquisas genéticas sofisticadas para esclarecer a ancestralidade das populações modernas.
Especialistas tinham pensado que os europeus de hoje descendiam de dois outros grupos de pessoas.
Os primeiros eram caçadores-colectores primitivos da Europa Ocidental que tinham vivido no continente desde que foi colonizado pela nossa espécie, há mais de 40.000 anos. O segundo eram agricultores que migraram para a Europa a partir de uma região que abrange partes da Síria, Turquia e Iraque há cerca de 7.000 anos.
O novo estudo revelou o papel dos caçadores-colectores da região da Sibéria que os cientistas chamavam de “antigos eurasianos do norte”.
Os cientistas sequenciaram os genomas de um agricultor que tinha vivido na Alemanha há cerca de 7.000 anos e de oito caçadores-colectores que tinham vivido no Luxemburgo e na Suécia há cerca de 8.000 anos. Eles então compararam essas descobertas com os genomas de 2.345 pessoas que vivem hoje para decifrar a ascendência européia.
“Nosso estudo realmente mostra que as origens européias eram mais complexas do que imaginávamos anteriormente”, disse Iosif Lazaridis, um pesquisador pós-doutorando na Harvard Medical School.
“Parece que os europeus – que hoje em dia são muitas vezes considerados um grupo – realmente têm uma história complexa, com pelo menos três grupos misturados em diferentes proporções na sua história”, acrescentou Lazaridis.
A maior parte dos europeus foram encontrados a ter ascendência de todos esses três antigos grupos. Os antigos eurasianos do norte contribuíram com até 20% da genética dos europeus, embora esta fosse a menor proporção entre os três grupos ancestrais.
Os povos do norte da Europa, especialmente os estados bálticos, têm a maior proporção de ancestrais caçadores-colectores da Europa ocidental, com até 50% do DNA dos lituanos provenientes deste grupo.
Os europeus do sul tinham mais da sua ascendência genética dos antigos agricultores, com até 90 por cento do ADN dos Sardos a remontar a estes primeiros imigrantes europeus.
Estes agricultores que vieram do Próximo Oriente trouxeram novas capacidades para a Europa, domesticando animais incluindo porcos e vacas, cultivando colheitas incluindo tipos de trigo, cevada, ervilhas e lentilhas e utilizando foices obsidianas para a colheita.
Outro dos pesquisadores, Johannes Krause, geneticista da Universidade de Tübingen e co-diretor do Instituto Max Planck de História e Ciências na Alemanha, disse que os antigos eurasianos do norte “conectam todos os europeus modernos e os nativos americanos”.”
Os resultados mostram que eles não só se misturaram com os europeus pré-históricos, mas também estavam relacionados com as pessoas que caminharam há mais de 15.000 anos através da ponte de terra congelada que uma vez ligou a Sibéria ao Alasca e se espalhou pelas Américas.
(Reportagem de Will Dunham; Edição de Cynthia Osterman)