Há uma linda nova residente no South Street Seaport e o seu nome é Wavertree. O Wavertree foi construído em 1885 e tem uma ligação histórica com Nova York, que é mais do que o amado Pequim (que deixou o porto em agosto) poderia se gabar. Chegou à cidade de Nova York em 1895 a caminho de Calcultta com carga de juta a bordo. O navio foi adquirido pelo South Street Seaport Museum em 1968 e passou por uma restauração de 16 meses, $13 milhões de dólares na Caddell’s Dry Dock and Repair Co. em Staten Island. Ela retornou ao porto no último fim de semana e tivemos um passeio especial com o Diretor Executivo do South Street Seaport, Jonathan Boulware, e o historiador do museu, William Roka. Boulware é uma raça rara – um explorador urbano e marítimo, que costumava navegar em grandes navios semelhantes ao Wavertree.

Amanhã à noite, o South Street Seaport será o palco de um brinde ao Wavertree a bordo do navio-bandeira renovado com coquetéis, hors d’oeuvres, bar de ostras, coquetéis e música da época da Knickerbocker Chamber Orchestra. Os ingressos custam $250, mas você ganha $100 de desconto com este link de código de desconto! Cidades inexploradas também receberão um tour pelos bastidores do Wavertree onde você poderá visitar partes fora dos limites do navio, incluindo o impressionante casco. Inscreva-se para receber um aviso prévio aqui:

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“Estes são os tipos de navios que construíram Nova Iorque”, diz Boulware, e varre o braço sobre a beira-mar para nos levar a imaginar um porto movimentado de navios altos, alinhados um após o outro. Ele nos lembra que o porto marítimo foi o primeiro distrito de 24 horas em Nova York, e a frase “a cidade que nunca dorme” começou aqui. Havia uma “trifecta” das finanças, do comércio marítimo e do negócio da imprensa, todos localizados no denso porto. Barcos como o Wavertree traziam cargas como chá, café melaço, grãos, arroz, algodão, querosene e muito mais. Ela foi construída originalmente para transportar juta da Índia Oriental (hoje Bangladesh) para as ilhas britânicas, mas logo entrou no “tramp trade”, ou seja, ela levaria qualquer carga desde que fosse rentável.

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Em termos de restauração, os convés de madeira são novos e os equipamentos e mastros foram reabilitados usando tecnologia do século 19. Se você colocar as mãos sobre as cordas na lateral do barco, você pode sentir o cheiro distinto do alcatrão de pinheiro de Estocolmo – “perfume de marinheiro”, diz Boulware. O volante é original, com um raio substituído, e a sua caixa de direcção original. Outros elementos, como as velas e algumas cordas, misturam materiais modernos com técnicas originais, muitas vezes para permitir que durem mais.

Um navio como este teria talvez uma tripulação de trinta pessoas, dependendo das necessidades da rota. As acomodações do oficial, cabine do capitão e saloon, abaixo da popa, ainda estão em reforma, mas você tem uma noção das canções do mar que devem ter sido cantadas quando você vê as paredes de madeira e detalhes abaixo. As reformas deverão estar concluídas dentro de algumas semanas, revelando a carpintaria original entre as paredes de madeira, as vigas originais e a sinalização. Os spandrels de metal com as iniciais RWL, para a companhia de navegação R.W. Leyland que a Wavertree navegou, foram recriados a partir de chumbo derramado de um molde de um original.

O saloon

Alojamento dos oficiais

O Wavertree já estava um pouco antiquado quando zarpou pela primeira vez, com grandes velas superiores, topgallants, apelidados de “viúvas” por serem tão perigosos. Boulware leu um artigo espanhol sobre o Wavertree que se referia aos topgallants como “velas assassinas”. As novas velas feitas para o Wavertree são uma réplica plástica de lona que suporta a podridão, com muitos detalhes costurados à mão. As bandeiras do navio “com muito cuidado” não dizem nada, pois as combinações destas bandeiras são usadas na verdadeira linguagem da vela para indicar mensagens diferentes, incluindo mensagens SOS.

Um cabrestante de duas velocidades no convés superior funcionava como um “guincho humano”, diz Boulware, com dez pessoas trabalhando-o facilmente. Nós o experimentamos juntos, pois ele demonstrou como a tripulação usaria isso para içar uma corda. Uma passarela não fazia parte da Wavertree quando o porto de South Street a adquiriu, mas teria sido no navio original e foi recriada para a renovação.

Wavertree’s catwalk

O ‘tween deck, entre o convés principal e o casco, tem um piso todo novo feito de aço. O material não é autêntico para o navio original, que teria tido decks de madeira, mas é feito para resistir a danos da água e é reversível caso o Museu do Porto do Mar queira reverter a mudança. “Manter a água fora do navio é realmente o primeiro trabalho para manter estes navios a flutuar”, explica Boulware. As placas de ferro forjado do casco foram rebitadas à mão e se você olhar com atenção, você pode ver como elas se sobrepõem – e o número de rebites que mantêm o navio unido.

O ‘convés intermediário

Ele também elaborou sobre a complexidade de carregar um navio de carga que carregava vários tipos de mercadorias ao mesmo tempo – alguns iriam contaminar uns aos outros, outros poderiam incendiar-se dependendo do que estava ao lado. Ele também nos mostrou clipes que ajudavam a manter a carga longe da borda do navio para prevenção de água – o que poderia fazer com que o carvão se inflamasse espontaneamente ou o arroz literalmente explodisse um navio de ferro.

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Foramos então autorizados a entrar no casco, uma área do navio que permanecerá fora dos limites para o público (a menos que você faça nosso próximo passeio exclusivamente em Cidades inexploradas com o South Street Seaport Museum – inscreva-se para aviso prévio abaixo). “Não há uma nave no mundo que tenha um espaço como este”, anunciou Boulware, antes de correr para o outro extremo do espaço tipo catedral para nos mostrar quão grande é este espaço. Aqui, você pode ver os ossos de ferro forjado da nave, o tanque de água original em sua posição apropriada, a escotilha onde a carga desceria e parte de onde a corrente de âncora seria armazenada. Um ventilador moderno foi adicionado para manter a umidade baixa.

O plano, alguns anos mais à frente, seria realmente navegar o Wavertree novamente. Em seguida, é levantar as velas e o Porto de South Street está procurando voluntários comprometidos para ajudar a continuar a renovação do Wavertree. Vivemos nossa visita em parceria com o The Urbanist e em breve estaremos de volta com vídeos ao vivo sobre o Wavertree.

Uma das duas âncoras, pesando entre 4000 e 5000 libras

Para ver mais, junte-se a nós no nosso próximo passeio pelos bastidores e não perca o coquetel Wavertree no dia 29 de setembro ($100 de desconto das Cidades inexploradas!)

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Next, confira 5 Wicked Secrets of the South Street Seaport. Leia sobre a partida de Pequim, que está atualmente em Staten Island, sendo desenredada antes de seu retorno a Hamburgo, Alemanha.