Um raro momento de paridade de género em filosofia: Simone de Beauvoir e Jean-Paul Sartre num café de Paris, em Maio de 1970. STF/AFP/Getty Images esconder legenda

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Um raro momento de paridade de género em filosofia: Simone de Beauvoir e Jean-Paul Sartre num café de Paris em Maio de 1970.

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Na passada sexta-feira encontrei-me numa bela sala de conferências na Universidade de Brown com cerca de 50 filósofos e psicólogos a assistir ao encontro anual da Sociedade de Filosofia e Psicologia, carinhosamente conhecida como “SPP”. Daniel Dennett estava na cadeira mesmo à minha frente; luminárias adicionais estavam espalhadas pela sala. Uma rápida contagem revelou números iguais de homens e mulheres na audiência – um número incomum para um evento em filosofia, onde as mulheres constituem menos de 20% do corpo docente em tempo integral.

Esse foi precisamente o tópico que nos reunimos para discutir: a sub-representação das mulheres na filosofia, onde os números espelham os da matemática, engenharia e ciências físicas, tornando a filosofia um outlier dentro das humanidades.

Não faltaram especulações sobre o porquê. Talvez, para citar Hegel, as mentes das mulheres “não estão adaptadas às ciências superiores, à filosofia ou a certas artes”. Talvez as mulheres estejam desligadas pelo estilo confrontacional da filosofia. Talvez as mulheres estejam mais inclinadas a carreiras com aplicações práticas.

Mas a hipótese mais plausível é que várias formas de parcialidade explícita e implícita operam na filosofia, como o fazem dentro e fora de outras disciplinas acadêmicas. Infelizmente, porém, esta explicação refina nossa pergunta ao invés de respondê-la.

Por que o viés deveria ser maior na filosofia do que em outras disciplinas humanistas? O assédio sexual é anormalmente comum dentro da filosofia, como poderia ser sugerido pelo recente escândalo envolvendo Colin McGinn, sem mencionar algumas experiências arrepiantes relatadas no blog O que é ser uma mulher em filosofia? Será que nossas suposições implícitas sobre como deve ser um filósofo e soar como deve ser especialmente difícil de conciliar com nossas suposições implícitas sobre as mulheres?

até recentemente, a maioria dessas hipóteses careciam de fundamentação empírica. Coletar dados relevantes não é tarefa fácil, e cientistas sociais não estavam exatamente alinhados para a tarefa. Então, parte da excitação da última sexta-feira – enquanto esperávamos por uma apresentação intitulada “Mulheres e Filosofia”: Porque é ‘Adeus’ no ‘Olá’?” – foi a promessa dos dados. Os palestrantes foram Toni Adleberg e Morgan Thompson, dois alunos de mestrado da Georgia State University, apresentando os resultados preliminares do trabalho com o Professor Eddy Nahmias.

Adleberg e Thompson observaram que não sabemos exatamente porque as mulheres deixam a filosofia, mas graças à pesquisa apoiada pelo SPP por Molly Paxton, Carrie Figdor e Valerie Tiberius, temos alguma idéia de quando: a maior queda na proporção de mulheres no pipeline da filosofia parece ser desde a inscrição em uma aula de filosofia introdutória até se tornar uma major de filosofia. No estado da Geórgia, por exemplo, as mulheres constituem cerca de 55 por cento dos estudantes de Introdução à Filosofia, mas apenas cerca de 33 por cento dos estudantes de Filosofia.

Para entender melhor o porquê, Adleberg, Thompson e Nahmias coletaram dados de mais de 700 estudantes masculinos e femininos sobre suas experiências no curso de Introdução à Filosofia em sua universidade. Os resultados foram reveladores, como Adleberg explicou:

Esperávamos, é claro, encontrar algumas diferenças de gênero nas respostas da pesquisa. Mas a extensão dessas diferenças foi surpreendente para mim. Estudantes do sexo masculino e feminino parecem ter experiências bastante diferentes em cursos de filosofia introdutória.

Overtudo, estudantes do sexo feminino acharam o curso menos agradável e o material menos interessante e relevante para suas vidas do que estudantes do sexo masculino. Em comparação com os estudantes do sexo masculino, eles também sentiram que tinham menos em comum com as áreas de filosofia típicas ou com seus instrutores, relataram sentir-se menos capazes e com menor probabilidade de sucesso em filosofia, estavam menos confortáveis em participar de discussões em classe e estavam menos inclinados a fazer um segundo curso de filosofia ou a se formar em filosofia. (Curiosamente, porém, elas não anteciparam receber notas mais baixas.)

Contrário a algumas especulações no campo, as alunas não perceberam as discussões em sala de aula como excessivamente agressivas, e não foram mais propensas a dizer que as alunas da classe falharam em tratar umas às outras com respeito. Em um e-mail, Thompson me disse:

Fiquei realmente surpreso que tanto mulheres quanto homens não percebessem as discussões filosóficas em seu curso introdutório como sendo excessivamente combativas. Dada a minha experiência de assistir tanto a conversas filosóficas como a conversas neurocientíficas, notei uma diferença distinta nos tipos de perguntas feitas e na forma como as críticas são levantadas.

Notavelmente, as diferenças nas respostas de homens e mulheres eram equivalentes quando o curso era ministrado por instrutores masculinos e femininos, mas em ambos os casos as alunas eram mais propensas a discordar da alegação de que o programa incluía uma “proporção justa” de leituras de autoria das mulheres. Na verdade, as leituras do programa foram esmagadoramente feitas por homens (mais de 89 por cento). E, além disso, Thompson explicou:

Este problema é agravado pelo fato de que os livros de filosofia introdutória têm um equilíbrio de gênero ainda pior; as mulheres representam apenas 6% dos autores em vários livros de filosofia introdutória.

Algumas dessas características das experiências das mulheres as tornam menos propensas a seguir a filosofia? Algumas análises adicionais sugeriram que sim: os pesquisadores descobriram que a percepção da relação de gênero no programa de estudos e a percepção da utilidade da filosofia para conseguir um emprego eram ambos mediadores parciais da relação entre gênero e uma intenção de persistir em filosofia.

Os pesquisadores também consideraram como as experiências dos estudantes diferiam em função da raça. Em um e-mail, Nahmias me disse:

Fiquei um pouco surpreso ao ver que havia tantos paralelos nos diferentes padrões de respostas à nossa pesquisa entre homens e mulheres e entre estudantes brancos e negros.

Adleberg disse que os dados podem apontar para uma necessidade de novas abordagens na sala de aula:

Se quisermos atrair e reter um grupo mais diversificado de alunos para a filosofia (o que espero que todos nós façamos), talvez precisemos mudar algo sobre como introduzimos os alunos à filosofia.

Refletindo sobre suas descobertas até agora, Nahmias sugeriu que a filosofia pode fazer um trabalho melhor se apresentando aos alunos que chegam:

Precisamos descobrir porque tantas mulheres e minorias dizem “adeus” à filosofia quando dizemos “olá” a eles. Os estudantes universitários normalmente têm pouca ideia do que é a filosofia quando entram na aula de introdução (quase nenhuma tinha filosofia no ensino médio). As primeiras impressões são, portanto, muito mais importantes. Precisamos de mais dados, mas até agora, suspeito que faz diferença quando esses estudantes têm a impressão de que os homens fazem filosofia e as mulheres não, porque, por exemplo, eles só lêem uma autora e 20 homens durante o semestre. Também acho que as mulheres, minorias e estudantes universitários da primeira geração podem estar mais preocupadas em saber se a sua especialização os ajudará a conseguir um emprego. Mesmo que esses estudantes saiam do curso de introdução pensando que a filosofia é divertida (e para ser claro, parece que os homens brancos a acham mais divertida e interessante), eles talvez não aceitem mais, a menos que vejam que as disciplinas de filosofia são valorizadas no mercado de trabalho. Como a filosofia é uma boa matéria para uma grande variedade de carreiras (e as áreas de filosofia são melhores do que quase todas as outras áreas em testes como o LSAT e se dão bem em vários programas de pós-graduação), talvez precisemos fazer um trabalho melhor de “marketing” em nossa área.

De fato, as experiências dos alunos em cursos de filosofia introdutória são apenas uma parte de uma história maior – forças sociais e culturais variadas influenciam as decisões e carreiras das mulheres em todas as etapas da vida, com alguns desafios especiais para as mães. Como em matemática, engenharia e ciências físicas, é provável que alguma diferenciação baseada no gênero esteja ocorrendo mesmo antes da faculdade. Louise Antony, por exemplo, uma filósofa proeminente que ouviu a apresentação, ficou feliz que pesquisas desse tipo estivessem sendo conduzidas, mas preocupada que a paridade de gênero observada no número de matrículas em cursos introdutórios pudesse ser um artefato dos requisitos de amplitude universitária e, portanto, diferenças obscuras entre estudantes do sexo masculino e feminino que se desenvolvem muito antes de seu primeiro dia de Filosofia 101.

Para pegar uma metáfora de um artigo do próprio Antônio, a filosofia poderia envolver uma “tempestade perfeita” de fatores sociais e psicológicos que conspiram para dificultar a persistência das mulheres no campo. Não é provável que uma única intervenção mude o clima.

Não obstante, as descobertas de Adleberg, Thompson e Nahmias sugerem algumas recomendações simples que poderiam ter efeitos importantes. Com o apoio do Departamento de Filosofia do Estado da Geórgia, por exemplo, os pesquisadores testarão uma estratégia para atrair mais mulheres para a maioria: neste outono, os instrutores de pós-graduação usarão o programa do curso com 20% ou mais de autores do sexo feminino, pelo menos dobrando as proporções atuais.

Não é suficiente, mas é um ótimo lugar para começar.

Você pode acompanhar mais do que Tania Lombrozo está pensando no Twitter: @TaniaLombrozo