A série de corridas de topo da NASCAR está repleta de pilotos que não conseguiram satisfazer as expectativas ou não tiveram a perícia necessária para um desempenho óptimo, dada a qualidade do seu equipamento e equipas.

alguns pilotos NASCAR são considerados superestimados simplesmente porque foram empurrados para equipas classificadas como premier no desporto, embora possam não ter sido uma escolha razoável.

Um piloto pode tornar-se superestimado simplesmente por associação. Alguns pilotos se enquadram nessa categoria porque saltam de uma equipa proeminente para outra. Apenas o facto de estarem associados a certos proprietários como Rick Hendrick, Jack Roush ou Joe Gibbs amplificam o seu valor independentemente do desempenho.

A palavra sobrevalorizar é definida como avaliar ou estimar demasiado. O fato de que os drivers estão incluídos nesta lista não repreende ou rebaixa automaticamente suas habilidades como um driver NASCAR. Muitos destes drivers são talentosos, drivers comprovados, capazes de vencer.

São considerados sobrestimados simplesmente devido a várias razões que afectam os seus registos de condução quando comparados com os dos seus pares.

Pode ou não concordar com a lista. Tenha em mente as razões apresentadas e lembre-se que a sobreavaliação não reflecte uma análise real das suas capacidades, apenas factores que criam uma percepção.

Em nenhuma ordem em particular, vamos dar uma vista de olhos a 15 dos condutores mais sobrevalorizados de sempre da NASCAR.

Durante a temporada 2010 da NASCAR Sprint Cup, David Ragan terminou em 24º lugar em pontos. O piloto da UPS Roush Fenway nº 6 Ford nunca ganhou na série, tem 22 top-10 com uma média de 21.6.

Ragan chegou através da série ARCA, da série de camiões da NASCAR e da série Busch (Nationwide). A sua primeira temporada completa no ranking da Taça foi 2007, quando terminou em quinto lugar no Daytona 500, mas 23º em pontos na temporada.

A temporada 2008 foi a sua mais impressionante quando passou para o 13º lugar na classificação final. Apesar de ter terminado em sexto lugar no Daytona 500 de 2009, levou 29 corridas antes de conseguir mais um top-10 e acabou em 27º lugar em pontos.

Ragan passou para a prova desocupada por Dale Jarrett e está com o logótipo da UPS. Ele tem um poderoso patrocinador, forte propriedade da equipa e equipamento de primeira classe, mas a sua inconsistência pode indicar que ele não é capaz de corresponder às expectativas.

Talvez ele precise de correr “o camião”

No. 2 Juan Pablo Montoya

Juan Pablo Montoya foi o primeiro piloto de Fórmula 1 a competir na NASCAR. O piloto colombiano nascido na Colômbia correu na Fórmula 1 de 2001 a 2006 com 30 lugares no pódio. Ganhou o Grande Prémio do Mónaco, o evento mais importante da série.

Montoya aventurou-se em corridas ao estilo Indy e ganhou 10 corridas em dois anos na série CART. Ele foi o Campeão CART 1999 com sete vitórias nessa temporada.

A temporada NASCAR 2007 foi o primeiro ano completo de Montoya e ele terminou em 20º lugar na classificação por pontos. Em 2008 terminou em 25º lugar na classificação por pontos, mas virou a curva no ano seguinte com finalizações mais consistentes que lhe valeram o oitavo lugar na classificação por pontos.

Durante a temporada 2010, o piloto do Nº 42 de Earnhardt Ganassi Racing terminou 13 vezes pior que o 25º lugar, mas ainda assim conseguiu terminar em 17º lugar na classificação por pontos. Ele teve uma vitória na última temporada e tem um total de duas vitórias na carreira e 41 vitórias nos top-10.

Ele tem expectativas depositadas nele com base no seu desempenho de roda aberta que ele não conseguiu transportar consistentemente em carros de stock.

No. 3 Elliott Sadler

Elliott Sadler correu para o Petty Motorsports em 2010, mas está fora da série da Taça em 2011. Nesta temporada ele terminou em 27º lugar em pontos com apenas um top-10. Suas estatísticas de carreira mostram três vitórias e 69 top-10 com uma média de 22.8.

Sadler encontrou sucesso na série Busch (Nationwide) antes de passar a tempo integral para a primeira divisão da NASCAR em 1999. Ele fez a primeira perseguição em 2004, seu único tempo. A temporada 2005 foi sua segunda melhor temporada quando ele terminou em 13º lugar na classificação por pontos.

Em 2006, ele se mudou de Robert Yates Racing para Evernham Motorsports, que mais tarde se tornou Richard Petty Motorsports através de uma série de fusões.

Apesar de ter equipamentos de qualidade e forte patrocínio, ele terminou em 22º lugar ou pior em pontos depois que ele deixou a RYR.

Para a próxima temporada 2011, Sadler retornará à série NASCAR Nationwide dirigindo para Kevin Harvick. Deve ser o melhor lugar para ele otimizar seu desempenho ao volante, mas não aposte que ele não tentará um retorno à Copa em algum momento para o melhor ou o pior.

Não. 4 Morgan Shepherd

Morgan Shepherd estreou na série Cup em 1970 na Hickory Motor Speedway, mas não conseguiu actuar e só voltou à série em 1977.

Ele conduziu para equipas de menor orçamento até 1990, quando conduziu o Motorcraft Ford para o quinto lugar na classificação final para o proprietário, Bud Moore. No ano seguinte ele não conseguiu vencer e mudou-se para a Wood Brothers Racing para pilotar o famoso No. 21.

A sua performance foi relativamente boa, mas ele se separou da WBR em 1995 para retornar a equipes sub-financiadas, incluindo a sua em 1998.

Shepherd é muito apreciado e respeitado na NASCAR. Ele formou sua vitória na equipe de Jesus e correu com a ajuda de outros donos de equipes e investidores cristãos. Ele dirigiu equipes como Victory Motorsports e Faith Motorsports.

Shepherd tem quatro vitórias em sua carreira e 168 vitórias entre os 10 melhores da NASCAR. Parece que a única razão pela qual ele é capaz de continuar correndo com seu próprio carro e garantir corridas periódicas para as melhores equipes aos 69 anos de idade, é baseado na amizade, caridade e sua capacidade de manter os carros fora de problemas na maior parte do tempo.

Shepherd é bem conhecido, mas seu desempenho sempre foi pouco brilhante, exceto por uma vitória por acaso em Martinsville em 1981 e a oportunidade que ele teve ao volante da máquina dos Wood Brothers por três anos.

No. 5 Sterling Marlin

Sterling Marlin começou a correr na primeira série da NASCAR em 1976, mas não ganhou uma corrida até à sua 279ª partida na Daytona 500 de 1994.

Conduzindo o carro Morgan-McClure Motorsports No. 4 Kodak, ele apoiou essa vitória ao ganhar o Daytona 500 no ano seguinte. Apenas Richard Petty e Cale Yarborough conseguiram esse feito.

Embora tenha conduzido por proprietários reconhecidos como Junior Johnson e Felix Sabates, Marlin venceu apenas 10 eventos da Copa com 216 top-10 finalizações de 1976 a 2009.

Controvérsia cercou Marlin em 2001 quando seu carro apareceu para fazer contato com Dale Earnhardt resultando no acidente fatal para o motorista do famoso No. 3. Marlin foi ilibado de qualquer infracção após a investigação da NASCAR.

O seu recorde foi melhor que o do seu pai, Coo Coo Marlin, que teve 165 partidas na Taça, sem vitórias e 51 top-10 terminações entre 1966 e 1980.

No. 6 Casey Mears

Casey Mears é de uma família de corredores e saiu da série de rodas abertas incluindo CART, IRL e Indy Lights. Ele estreou na série NASCAR Busch (Nationwide) em 2001 com um desempenho medíocre.

Em uma jogada surpresa, Chip Ganassi o escolheu para dirigir o carro alvo nº 41 da série Cup. Em 2005 ele foi transferido para o carro nº 42 da Texaco/Havoline, substituindo Jamie McMurray. Mears melhor terminou a carreira em segundo lugar e em 2006 foi anunciado que ele iria dirigir para Hendrick Motorsports substituindo Brian Vickers.

Em 2007, ele assumiu a posição de piloto do No. 25 para HMS. Mears conseguiu a sua primeira e única vitória na Coca Cola 600 ao conseguir superar o desempenho com a gestão de combustível. Em 2008, ele assumiu o No. 5 com o chefe de tripulação, Alan Gustafson, na Hendrick Motorsports.

Mark Martin deixou a Dale Earnhardt Inc. para substituir a Mears no Nº 5 para a temporada 2009 na HMS. A Mears mudou-se então para Richard Childress Racing. Depois de passar por três chefes de equipa, ele foi libertado após a época 2009.

Mears viu-se então a tentar conseguir uma prova com equipas de menor orçamento em 2010. Apesar de todas as oportunidades que lhe foram dadas com equipas de topo da NASCAR, ele foi e é incapaz de ter sucesso na série Cup.

No. 7 Kyle Petty

Kyle Petty é um exemplo de um piloto nascido de uma família de pilotos lendários. Seu pai é Richard Petty e seu avô foi o falecido Lee Petty.

Este Petty dirigiu 829 corridas da Copa ao longo de 30 anos, com apenas oito vitórias e 173 top-10 finalizações. Ele dirigiu o No. 42 Dodge para sua família até 1983, quando ele mudou para o No. 7. Com um novo patrocínio, a sua performance melhorou um pouco com a Petty Enterprises.

Em 1985, mudou-se para a Wood Brothers Racing levando consigo o número do seu carro juntamente com o seu patrocinador. Em 1987, ele conseguiu o patrocínio da Citgo e mudou para o lendário Ford No. 21. Em 1988 não conseguiu vencer e foi lançado.

Petty foi para a SABCO Racing onde correu o Mello Yello No. 42. O seu melhor ano foi 1992, onde terminou em quinto lugar em pontos. Em 1996 deixou a SABCO e formou a sua própria equipa. Petty terminou muito bem para uma nova equipa que chegava ao 15º lugar em pontos. O ano seguinte foi uma temporada ruim e ele voltou para Petty Enterprises.

A sua performance foi atormentada por problemas e o seu filho, Adam Petty, morreu num acidente de corrida em 2000. A luta na Petty Enterprises continuou e Petty tornou-se um comentador de cores para substituir o falecido Benny Parsons.

Kyle Petty teve muitas oportunidades, mas a herança forçou expectativas que estavam além de seu alcance como piloto.

Não. 8 Michael Waltrip

Michael Waltrip, o irmão mais novo da lenda das corridas, Darrell Waltrip, estreou na NASCAR Winston Cup (Sprint Cup) Series em 1985 na Coca Cola 600.

A sua carreira de piloto foi salpicada até 1989, quando obteve o seu primeiro top-five. Em 1991, ganhou o patrocínio da Pennzoil, mas foi 10 anos antes de ganhar uma corrida que dificilmente foi uma vitória festiva, sendo a Daytona 500 de 2001 onde Dale Earnhardt perdeu a vida.

No momento da sua primeira vitória, estranhamente, o seu chefe era Dale Earnhardt. Waltrip então ganhou o Pepsi 400 de 2002 e o Daytona 500 de 2003. Sua vitória final foi em Talladega em 2003.

Em 2007, Michael Waltrip Racing foi formado e correu algumas corridas aleatórias, mas agora encontra mais sucesso como proprietário e seus múltiplos shows na televisão. Ele esteve envolvido em várias controvérsias dentro e fora da pista.

Ser irmão de Darrell Waltrip pode ter aberto as portas para algumas oportunidades para Michael, mas ele nunca teve o que era preciso para igualar suas conquistas.

Não. 9 Kasey Kahne

Kasey Kahne saiu do ambiente de corridas de roda aberta e atualmente é dono do Kasey Kahne Racing, que produz carros para o Mundo dos Fora da Lei, USAC Sprint Car Series e anões.

Kahne passou da Nationwide Series em 2004 para dirigir o Dodge No. 9 quando Bill Elliott decidiu fazer um horário de meio período. Ele tinha estado sob contrato para conduzir um Ford e foi forçado a assentar com eles antes de poder começar a conduzir o Dodge para Ray Evernham. Ele terminou em 13º lugar na classificação por pontos no seu ano de Rookie.

A primeira vitória de Kahne veio em 2005 em Richmond, e ele terminou a temporada em 23º lugar em pontos. Ele fez o Chase em 2006, 2009 e 2010. Ele tem 11 vitórias na carreira e 87 top-10 termina com uma média de 18,4,

O jovem de 30 anos foi apanhado com a fusão da Evernham Racing com a Petty Enterprises. Ele teve que voltar para a Ford na Richard Petty Motorsports que teve dificuldades financeiras na última temporada.

O ano tumultuoso o encontrou sob contrato com a Hendrick Motorsports em abril, sem lugar conhecido para ele dirigir até 2012, devido ao máximo de quatro equipes já sendo exercitado até 2011 na HMS. Mais tarde no ano foi anunciado que ele iria conduzir um Toyota na Red Bull Racing para a temporada de 2011. Drama na Petty Motorsports nas últimas semanas da temporada fez com que Kahne partisse cedo para a RBR.

Kahne sendo considerado sobrevalorizado pode surpreender alguns. O raciocínio para incluí-lo neste grupo é baseado no fato de que com seu visual infantil e limpo ele é altamente comercializável para os patrocinadores e é popular entre os fãs, o que pode ofuscar seu talento como piloto.

Seu apelo comercial e de fãs o torna o grande empate como piloto da Hendrick Motorsports. Ele também se encaixa bem com seus colegas de equipe de 2012, Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr. e Jeff Gordon.

Embora ele tenha bom potencial para fazer o Chase, seu desempenho pode ser errático. Popularidade, aparência, apelo dos fãs e vitórias dispersas fazem dele um ímã de marketing. Dado o intenso nível de competição, ele pode eventualmente ganhar um título da NASCAR Sprint Cup, mas é duvidoso que ele seja uma lenda futura.

No. 10 Brian Vickers

Brian Vickers é um nativo da Carolina do Norte que começou no karting. Vickers passou por séries inferiores incluindo um passeio da NASCAR Nationwide financiado pelo seu pai.

Em 2003, Vickers substituiu o falecido Ricky Hendrick no Chevrolet No. 5 GMAC na Hendrick Motorsports na segunda divisão da NASCAR. No mesmo ano ele fez sua estréia na Copa no HMS No. 25 UAW/Delphi Chevy. Em 2006, ele obteve sua primeira vitória para Hendrick em Talladega no UAW Ford 500.

Controvérsia irrompeu na corrida quando Jimmie Johnson estava correndo em segundo, Vickers estava correndo em terceiro e ele bateu Johnson, levando-o para fora junto com o líder Dale Earnhardt Jr. O chefe da tripulação de Johnson, Chad Knaus, disse que Vickers “ficou sem talento” e questionou seus motivos. Mais tarde ele anunciou que iria deixar a HMS para a Red Bull Racing na temporada 2007.

Vickers teve uma corrida errática na Red Bull Racing com várias mudanças de chefe de equipe. Finalmente em 2009 ele chegou ao 12º lugar do Chase na classificação final com o seu carro nº 83.

A temporada 2010 trouxe um susto de saúde ameaçador relacionado com coágulos de sangue. Em Maio foi anunciado que ele não iria competir no resto do ano

Vickers foi autorizado a correr na temporada 2011 e voltará para Red Bull Racing.

Vickers teve mais do que a sua quota de conflitos com outros pilotos na pista. O seu recorde mostra 56 top-10, mas a sua consistência geral é problemática.

Não. 11 Robby Gordon

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Robby Gordon é um excelente corredor off-road que também correu CART, IROC, IMSA, SCCA e outras séries onde tem muitas vitórias e acabamentos de topo.

Gordon estreou no nível rainha da NASCAR em 1991. Suas corridas foram esporádicas com uma infinidade de equipes.

Em 2002, ele correu sua primeira temporada completa da Copa com Richard Childress Racing tendo substituído um Mike Skinner lesionado. Ele correu a Coca Cola 600 terminando em oitavo lugar e a Indy 500 no mesmo dia em que terminou em 16º. Continuou em dupla jornada durante os dois anos seguintes, mas os resultados não foram tão bons.

Em 2004 deixou Richard Childress Racing para formar a sua própria equipa. Desde então, o seu melhor resultado na classificação final foi 26º.

Gordon provou ser um excelente piloto noutras séries, mas ao nível da NASCAR Sprint Cup continua a ser um mistério porque continua a atirar dinheiro para uma série que claramente não lhe tem sido amável, apesar das suas três vitórias na carreira e das 38 vitórias nos 10 primeiros lugares.

No. 12 Johnny Beauchamp

Johnny Beauchamp foi o vencedor temporário mais conhecido dos Daytona 500. Conduzindo o Holman-Moody Ford na corrida inaugural de 1959, ele dirigiu até Victory Lane.

Lee Petty, que cruzou a linha de chegada com ele, protestou contra a vitória. Bill France Sr. passou três dias revendo filmes e fotos antes de declarar Lee Petty vencedor e Beauchamp segundo.

O piloto do Midwestern tornou-se um piloto regular da NASCAR em 1957 e teve um segundo lugar no Daytona Beach Road Course.

A sua estatística mostra 23 partidas com 10 top-10 e duas vitórias. O nome de Beauchamp é atirado na história da NASCAR. Seus dois destaques na carreira foram a controvérsia de Daytona 500 e um naufrágio no Daytona 500 de 1961, no qual ele e Lee Petty foram lançados fora da curva quatro, pousando fora da pista em um acidente espetacular.

O naufrágio não só ameaçou a vida de Petty, mas devastou sua carreira como piloto. Beauchamp sofreu pequenos ferimentos na cabeça.

No. 13 Jimmy Spencer

Jimmy Spencer foi um excelente piloto da NASCAR Modified driver que ganhou campeonatos em 1986 e 1987. Ele passou brevemente pela série NASCAR Busch (Nationwide) e mudou-se para a Winston Cup (Sprint Cup) em 1989.

Spencer, que é um comentador de televisão para corridas NASCAR, levá-lo-ia a acreditar que ele é uma lenda NASCAR, mas aparentemente está na sua própria mente.

O piloto conhecido por ser arrojado e um pouco touro numa loja de porcelana, teve apenas duas vitórias na Taça com 80 vitórias no top-10.

Conduziu para uma multidão de equipas com um buffet de números de carros. Em 2004 ele perdeu o patrocínio e mudou-se para a Morgan-McClure Racing. Spencer interferiu com a polícia que tinha um mandado de prisão para o seu filho. O incidente fez com que ele perdesse sua corrida com Morgan-McClure.

Ele dirigiu mais algumas vezes, mas se aposentou das corridas para trabalhar em tempo integral para a Speed TV. Provavelmente a maioria o consideraria superestimado, mas certamente Spencer disputaria esse fato.

No. 14 Paul Menard

Paul Menard ganhou uma corrida ARCA em sua primeira viagem a Talladega em 2003. Ele ganhou a única corrida de Grand Am em que participou, terminou bem na corrida Trans Am e compete em corridas no gelo em sua terra natal, Wisconsin.

Menard se mudou para a série NASCAR Nationwide onde teve dois top-10 na classificação de pontos. Ele correu algumas corridas da Cup, mas não competiu a tempo inteiro até 2007.

A sua melhor classificação foi este ano quando terminou em 23º lugar na desgrenhada Richard Petty Motorsports.

Conduzindo pela Dale Earnhardt Inc. em 2007 ele não se classificou para seis corridas, mas a fusão com a Ginn Racing deu-lhe os pontos do dono que o trancou em corridas.

O pai do Manard é um homem de negócios rico que é dono de uma cadeia de lojas de melhoria da casa.

Conduzido na corrida de Outono de 2007 em Charlotte, Menard fez contacto com Tony Stewart na pit road. Stewart expressou o que muitas pessoas realmente pensam sobre Menard. Ele disse: “Você pode pedir ao seu pai para comprar a sua boleia e passar um grande cheque à DEI, mas você não pode comprar talento. E é isso que John Menard tem sido bom em toda a sua vida, é apenas comprar sucesso. Ele comprou para seu filho uma prova da Copa Nextel (Sprint Cup) e ele só tem talento suficiente para estar no caminho na maior parte do tempo”

Menard teve algumas corridas decentes em 2010, mas mostra um desempenho inconsistente. Com a redução de Richard Petty Motorsports para duas equipes, Menard negociou um contrato com Richard Childress Racing para 2011.

Com o calibre das equipes da RCR, você tem que se perguntar se o dinheiro de John Menard foi a força motriz por trás de Childress tomando a decisão de voltar para quatro equipes, porque a decisão não teria sido tomada com base apenas na capacidade de condução de Menard.

No. 15 Dale Earnhardt Jr.

Dale Earnhardt Jr. era uma criança nascida de um homem simples e trabalhador que um dia se tornaria um sete vezes campeão da Copa Winston (Sprint Cup) da NASCAR. O homem conhecido como o “Intimidador”, Dale Earnhardt, pode ser considerado o mais popular e respeitado piloto da história do esporte.

Um pouco o filho, que recebeu o nome do pai, sabia das expectativas que seriam colocadas sobre ele.

Dale Earnhardt Jr. evoluiu como uma marca com uma legião de fãs que permanecem leais a ele, apesar da sua falta de vitórias e de finalizações de ponta. Em 2010, ele foi eleito o “Condutor Mais Popular” pelo oitavo ano consecutivo.

Junior Nation irá argumentar de forma retumbante os atributos do condutor que herdou o legado do seu pai. Eles vão denunciar qualquer comentário que indique que ele entrou no esporte com Dale Earnhardt Inc. apoiando-o com equipamentos de primeira linha que lhe deram uma vantagem, embora aparentemente o tenha feito.

Não se engane, Júnior tem talento como piloto com 18 vitórias na carreira, 150 vitórias no top-10 e uma média de 17,0. Ele tem campeonatos na NASCAR Nationwide series.

Em 2003, ele terminou em terceiro lugar na classificação final. Ele foi quinto na classificação por pontos durante as temporadas de 2004 e 2006, tendo seis vitórias em 2004, o que foi o segundo colocado, ficando atrás das oito vitórias de Jimmie Johnson. Mas o que ele tem feito ultimamente?

Como a permanência de Junior na DEI se deteriorou, ele fez a mudança para o que muitos consideram o principal proprietário da NASCAR, Rick Hendrick.

Na Hendrick Motorsports, parecia haver motivo para otimismo em 2008, mas desde então seu desempenho tem sido medíocre com algumas explosões de esperança.

Earnhardt Jr. afirma que seu desejo de vencer é tão forte quanto sempre e talvez seja. A temporada 2011 lhe dará mais um chefe de tripulação, Steve Letarte, que foi o chefe de tripulação de Jeff Gordon. Ele vai viver na mesma casa que Jimmie Johnson na Hendrick Motorsports.

Próxima temporada a experiência para conseguir a vitória de Dale Jr., esperançosamente no Chase e talvez até na disputa pelo título se desdobre.

Dale Jr. nunca será quatro vezes campeão NASCAR e certamente não tem nenhuma chance de igualar as conquistas de seu pai. Ele pode ganhar um ou dois campeonatos antes de se aposentar se todos jogarem como esperado no Hendrick Motorsports reorganizado.

Earnhardt Jr. é bom para a NASCAR e se ele ganhar, o esporte vence e seus fãs ficam loucos. Ele é um sonho de marketing e sua popularidade vai florescer independentemente do desempenho, porque, assim como seu pai, os fãs podem se relacionar mais com ele do que muitos dos outros pilotos das melhores equipes da NASCAR.

Se o sobrenome de Junior fosse algo diferente de Earnhardt, ele seria apenas mais um piloto NASCAR razoavelmente bom.