Maio 5, 2010

GAINESVILLE, Fla. – Os proprietários e empreiteiros da Flórida que colocam relva de St. Augustinegrass nesta primavera podem economizar dinheiro e ajudar o meio ambiente se eles esperarem pelo menos um mês antes de fertilizar, dizem especialistas da Universidade da Flórida.

Um estudo da UF publicado na edição atual da revista científica Crop Science mostrou que a aplicação de fertilizantes no solo recém-instalado pouco fez para ajudar a grama e impulsionou o conteúdo de nutrientes da água que passa pelo solo, disse John Erickson, professor assistente de agronomia do Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da UF.

“Que nos primeiros 30 dias haja um enraizamento limitado, então há esse risco de perda de nutrientes”, disse Erickson.

Os resultados desse estudo ajudam a confirmar que a grama saudável com raízes estabelecidas absorverá os nutrientes do fertilizante aplicado adequadamente e minimizará a perda de nutrientes, disse Terril Nell, diretor do Centro de Conservação da Paisagem e Ecologia da UF.

Os nutrientes nitrogênio e fósforo, encontrados em fertilizantes e outros materiais, podem reduzir a qualidade das águas superficiais e subterrâneas locais se presentes em quantidades excessivas. Então os cientistas da UF estão investigando maneiras de minimizar o uso de fertilizantes.

O solo comercial provavelmente tem sido bem alimentado na fazenda do solo, de modo que ele pode crescer por pelo menos um mês sem fertilizantes adicionais, disse John Cisar, professor de horticultura ambiental do Centro de Pesquisa e Educação de Fort Lauderdale da UF e outro autor do estudo.

“Não vai passar fome”, disse Cisar. “Regue-o, deixe-o criar raízes e você tem um bom filtro”.

As propriedades de filtragem de nutrientes da relva estabelecida são amplamente estudadas, mas pouca atenção tem sido dada à perda de nutrientes da relva, disse Erickson. A Flórida usa mais relva do que muitos estados porque St. Augustinegrass, a relva mais popular da Flórida, é normalmente estabelecida via relva ou sprigs.

O estudo UF envolveu 36 parcelas de relva de St. Augustinegrass no centro de Fort Lauderdale. Cada parcela foi colocada em um dos três horários – nenhum fertilizante, fertilizante adicionado imediatamente após a colocação da relva, ou fertilizante adicionado 30 dias após a colocação da relva. Durante 60 dias, os pesquisadores analisaram o conteúdo de nutrientes da água drenada das parcelas.

Quando o estudo terminou, o torrão que foi fertilizado imediatamente após ser colocado no chão era tão verde quanto o torrão que não foi fertilizado durante os primeiros 30 dias. Mas a relva imediatamente fertilizada perdeu o dobro do nitrogênio na água que corria no solo.

O estudo, parte de um projeto de cinco anos para determinar as melhores taxas de fertilização para grama em todo o estado, está sendo financiado pelo Departamento de Proteção Ambiental do estado.

O departamento está ansioso para promover recomendações que irão minimizar a perda de nutrientes quando os gramados forem estabelecidos pela primeira vez, disse Michael Thomas, um engenheiro agrícola do DEP.

“Estamos interessados porque devemos conhecer as práticas adequadas para recomendar, o que funciona e o que não funciona”, disse Thomas. “É por isso que fazemos isso, é por isso que é importante”

Os resultados preliminares do estudo foram incorporados na revisão de 2008 do manual de Melhores Práticas de Gestão das Indústrias Verdes do DEP, disse ele. Os resultados podem ser adicionados às ordenanças no futuro.

Os proprietários de casas da Flórida podem ajudar a proteger a qualidade da água local seguindo as recomendações de fertilizantes IFAS, evitando a aplicação de fertilizantes em estradas, caminhos e calçadas, deixando recortes de grama no gramado e compondo outros resíduos do pátio, disse Esen Momol, diretor do programa Florida-Friendly Landscaping da UF. A aplicação de fertilizantes também deve ser adiada se chuvas fortes forem previstas para um futuro próximo.

Para mais informações sobre o Florida-Friendly Landscaping, visite http://fyn.ifas.ufl.edu.

Pesquisadores conduziram estudos similares no campus principal da UF em Gainesville e no Centro de Pesquisa e Educação do Oeste da Flórida em Jay.

O estudo de Gainesville incluiu zoysiagrass e o estudo de Jay envolveu centipedegrass, ambos gramíneas populares para gramados domésticos.

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Os resultados iniciais desses estudos também mostram que esperar 30 dias antes de fertilizar a nova relva minimizou a lixiviação de nutrientes sem reduzir a qualidade da relva, disseram os pesquisadores.

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Os proprietários de casas devem se lembrar que a irrigação é um fator importante na perda de nutrientes da relva, disse Bryan Unruh, professor associado de horticultura ambiental e líder do estudo Jay.

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“Quando você tem nova relva, a regra é, água com mais freqüência, mas com menos volume”, disse Unruh. As condições do solo vão ditar o horário exato de rega necessário, portanto os proprietários devem consultar um agente de extensão para mais informações.