Para aqueles que me conhecem bem e andam comigo, você saberá que uma pergunta muito comum que me fazem entre os europeus é a pergunta: “De onde você é originalmente?”. Normalmente me perguntam isso mais ou menos 4 vezes em qualquer noite em que estou fora. Com qualquer novo Pólo que eu conheça, eu diria que tem 25% de chance de uma das minhas conversas ser exatamente assim:

Them: “De onde você é?”

Me: “Eu sou americano. Eu sou dos Estados Unidos.”

Them: “Oh, estou a ver. Mas quero dizer, originalmente? De onde és originalmente?”

Me: “Eu nasci nos Estados Unidos.”

Them: “Quero dizer, de onde são os teus pais?”

E às vezes, dependendo de quanta paciência eu tenha naquela noite, eu posso mentir e dizer-lhes que os meus pais também nasceram nos Estados Unidos só para ver o quanto eles vão continuar a pressionar.

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Me: “Os meus pais também nasceram nos Estados Unidos”

Them: “Estou a ver. O que eu quis dizer é, de onde são os teus antepassados? Sabe, porque você é asiático! Talvez você seja da China ou do Japão? Coreia?”

A parte mais triste disto é que eu não estou sendo perguntado apenas por fanáticos, mas também indiscriminadamente por estudantes universitários, profissionais e pessoas que eu diria que são de mente aberta e intelectuais.

Eu tenho até certeza que alguns de vocês podem estar lendo isto agora mesmo e podem não ver exatamente um problema com isto. Mas na realidade, acho que é bastante racista e vem numa das suas piores formas: racismo casual.

Para conduzir um ponto para casa, vamos imaginar outra situação semelhante, mas ligeiramente diferente. Vamos imaginar que eu sou negro e alguém está tendo exatamente esta conversa comigo.

Them: “De onde você é?”

Me: “Eu sou americano. Eu sou dos Estados Unidos.”

Them: “Oh, estou a ver. Mas quero dizer, originalmente? De onde és originalmente?”

Me: “Eu nasci nos Estados Unidos.”

Them: “Quero dizer, de onde são os teus pais?”

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Me: “Eles também nasceram nos Estados Unidos.”

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Them: “O que eu quis dizer foi: “De onde são os teus antepassados? Sabe, porque você é negro! Talvez você seja do Quénia ou do Gana? Zimbabwe?”

Nesta situação, você pode ver como é ridículo apontar a cor da pele de alguém para eles e insistir que eles devem ser de outro lugar. Talvez devido à escravidão e a uma história de opressão violenta contra os negros, eu sinto que temos uma intuição mais forte de racismo quando se trata de negros. Entretanto, com os asiáticos, mais pessoas não pensam nisso e são mais propensas a serem casualmente racistas.

Sejamos francos. Quando alguém me pergunta pela 2ª ou 3ª vez de onde sou, a única razão pela qual perguntam é por causa da cor da minha pele. Se eu fosse um irlandês branco que cresceu nos EUA e disse: “Eu sou dos Estados Unidos”, é improvável que alguém me pergunte: “Não, de onde são seus pais originalmente?”

Ao fazer esta pergunta e insistindo continuamente, você está basicamente implicando que os asiáticos são menos americanos do que os americanos brancos. Que de alguma forma, só porque eu não me ajustei à sua interpretação errada do que significa ser “americano”, também significa que eu não posso me identificar com a nacionalidade e cultura americanas e que devo ser de “algum outro lugar originalmente”.

Então o que você deve fazer nesta situação? Acho que é totalmente legal perguntar a alguém de onde ele é. Se eles se identificarem com uma cultura diferente, eles lhe dirão. Se eles não mencionarem isso, não seja um idiota e tente explicar a eles sua raça, nacionalidade ou identidade.