“O meu coração salta quando vejo um arco-íris no céu”

Esta confissão desinibida e apaixonada foi escrita por William Wordsworth, um poeta britânico, em 1802. O mundo certamente mudou nos dois séculos seguintes, mas não há como negar que o fenômeno que Wordsworth descreve ainda existe. Pelo menos para mim existe.

A única diferença é que os arco-íris, embora maravilhosos, não são nada como plantas floridas, que acrescentam uma dimensão viva à sua maravilha e um fervor extra ao seu salto.

Apenas no outro dia, enquanto olhava para algumas plantas ‘Mona Lavender’ que estavam a florescer num jardim sombrio, o meu coração saltou para cima. Uma densa nuvem de lavanda floresceu acima da folhagem escura, folhas que eram verde-mar por cima e violeta-púrpura por baixo.

Usualmente você vê a versão florida de lavanda da ‘Mona Lavender,’ mas também há uma cultivar de flor-de-rosa disponível. Plante-as em terra bem drenada e enriquecida com composto e elas florescerão desde o Outono até à Primavera.

‘Mona Lavender’ é uma planta que, quando a vir, vai querer tê-la sempre por perto e – eis e eis! – é a coisa mais fácil de se fazer no mundo. Pegue as pontas de rebentos de alguns centímetros de comprimento e cole-as na areia ou num copo de água rasa e elas vão enraizar em breve.

E é o seguinte: Você vai querer cortar ou beliscar as pontas de rebentos desta planta de qualquer maneira para mantê-la compacta, o que aumenta a sua capacidade de floração. Como bónus, aqueles pedaços que você beliscar podem ser propagados, mesmo que você veja mais flores nas plantas-mãe como consequência de terem sido beliscadas.

‘Mona Lavender’ é uma daquelas plantas que desafiam a sabedoria convencional, que adverte que se algo parece bom demais para ser verdade, simplesmente não pode ser verdade.

‘Mona Lavender’ está à altura das suas expectativas e depois algumas. Não só por causa do acto de podar, que lhe dá, ao mesmo tempo, muitas plantas novas e mais flores sobre as já existentes, mas também pela incrível tolerância à sombra da Mona.

Dizer que uma planta é amante da sombra é sempre problemático. Há locais tão desprovidos de luz que nada – com a possível excepção da língua da sogra (Sansevieria spp.), aparentemente impermeável às leis da natureza – pode crescer.

Nesses locais, poderá considerar a colocação de uma fonte recirculante, criando um interesse imediato com a sua calma gurbulhante apesar da ausência de plantas. E então você pode pensar em colocar alguns peixes vermelhos na fonte para trazer alguma cor ao seu canto escuro também.

Yet se existe uma planta florida que se aproxima do status de amante da sombra, ‘Mona Lavender’ teria que ser ela. Eu não conheço nenhuma planta florífera que combine com a tolerância à sombra da Mona, com a possível excepção da relva de lírios (Liriope spp.) Pelo mesmo motivo, também é adequada para locais com sol de meio dia.

Its uma fraqueza é a sensibilidade ao frio, e pode não sobreviver quando as temperaturas descem abaixo dos 30 graus Fahrenheit.

Mona é uma planta de contentor ideal. Embora normalmente cultivada em um pátio ou varanda, ela também pode ser cultivada dentro de casa, em uma exposição solarenga voltada para o leste ou sul. É frequentemente o caso de uma planta que favorece uma exposição à sombra no exterior necessitar de uma exposição mais brilhante no interior, especialmente se for uma espécie cultivada pelas suas flores.

‘Mona Lavender’ é uma planta híbrida, membro do género Plectranthus ou spurflower (em grego, plektron = esporão e anthos = flor). As flores são de facto distinguidas por um esporão saliente no seu ápice. Algumas espécies de Plectranthus (Charlie e coleus rastejantes vêm à mente) precisam de água regularmente, mas outras são claramente tolerantes à seca. Aqueles que podem passar quase todo o verão sem irrigação são abençoados com folhas que são suculentas e aromáticas. Exemplos incluem orégãos cubanos altamente culinários (Plectranthus amboinicus), flor de lagosta (Plectranthus neochilus), e mentolato (Plectranthus cylindraceus).

Both suculência e fragrância têm uma contribuição a fazer quando se trata de tolerância à seca. Suculência significa que uma cutícula de folha espessa age como uma barreira física à perda de água da superfície da folha enquanto que fragrância significa que compostos viscosos são encontrados na seiva das plantas que se agarram firmemente às moléculas de água, desencorajando-as ainda mais de escapar para a atmosfera.

A Sra. Mel Birken escreveu para perguntar sobre plantas que atraem borboletas e beija-flores. Acontece que a ‘Mona Lavender’ e os seus gafanhotos são um bom lugar para começar. Sabes, o género Plectranthus juntamente com todos os sábios (Salvia spp.) e muitas ervas comuns (alecrim, orégãos, lavanda, manjericão africano) pertencem à mesma família (Lamiaceae) que apresenta flores finas e tubulares, convidando os beija-flores a beber o néctar delas, ou suficientemente coloridas ou perfumadas para atrair borboletas.

O funcho comum (Foeniculum vulgare) atrai cauda de andorinha e as algas leiteiras (Aesclepias spp.) atraem monarcas.

Não é por acaso que os arbustos borboleta (Buddleia spp.) têm o nome que têm, e muitos nativos da Califórnia, incluindo pulgões (Lavatera spp.), flores de macaco (Mimulus spp.) e barbicha (Penstemon spp.) também são ímãs de borboleta.

No que diz respeito aos beija-flores, conte com a maioria dos membros da família das malvas, incluindo hibiscos, bbutilon (lanterna chinesa), e Lavateras, assim como flores tubulares ou em forma de trombeta de todas as cores, principalmente na família das bignonias, muitas das quais crescem em vinhas.

Não são apenas plantas que atraem borboletas, mas também condições de jardim. Certifique-se de que seu jardim borboleta está protegido contra o vento e que há um banho de pássaro ou outro recurso aquático, que é vital para os beija-flores também, do qual eles podem beber.

Para mais informações sobre plantas e jardins da área, vá para o site de Joshua Siskin em www.thesmartergardener.com. Envie perguntas e fotos para [email protected].

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Sabor da semana

Fala de borboletas e beija-flores, o seguinte vem de Craig Endler de Santa Clarita:

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“Este ano comprei algumas sementes de girassol mexicano (Tithonia) da Lowe’s, pensando que as flores poderiam fazer uma bela exibição nas minhas plantadoras de uísque em barris. O pacote de sementes dizia que as flores atraíam borboletas, e isso era tudo o que eu precisava como incentivo para experimentá-las.

“Enquanto você pode plantá-las em um jardim bem preparado, decidi experimentar barris de uísque, disponíveis no Home Depot e no Lowe’s por cerca de $40 cada. Você precisará fazer vários furos de 1/2 polegada no fundo para uma boa drenagem.

“Eu usei a mistura de plantadeira Miracle Grow que retém a umidade. Eu também comprei quatro tijolos baratos para colocar debaixo de cada barril para levantá-los para promover uma boa drenagem, aeração por baixo, e fornecer abrigo para meus lagartos do quintal.

“Eu plantei os girassóis mexicanos em círculo, deixando a parte do meio aberta para plantar flores diferentes. Mal sabia eu que os girassóis teriam em média mais de 4 metros de altura e precisariam daquele espaço extra para crescer.

“Eu tinha colocado uma gaiola de tomate no meio para evitar que os gatos saltassem nos barris e escavassem as sementes, e acabou sendo um grande suporte adicional para os girassóis mexicanos enquanto cresciam dentro e ao redor das gaiolas.

“Os beija-flores também gostavam de descansar no topo das gaiolas, e as flores pareciam atraí-los enquanto procuravam pequenos insetos voando ao redor.

“As tithonias são de crescimento muito lento, então você deve plantar cedo, por volta de março, e as belas folhas verdes são agradáveis aos olhos enquanto você espera pacientemente que as flores comecem a florir. Já vi um par de monarcas e borboletas amarelas a ver as flores. Os girassóis não gostam de água em suas folhas, o que causa mofo. Durante nossa onda de calor de verão, eu teria que regá-las uma ou duas vezes ao dia ou elas mostrariam rapidamente sinais de secar.

“As sementes parecem germinar muito bem, e eu estou coletando as flores gastas, cheias de sementes para a recompensa do próximo ano. As tithonias precisam de um pouco mais de TLC do que outras flores, mas a recompensa é oh-so-worth-it.”