Mistério resolvido: Porque é que os nós dos dedos racham?
O que é que faz aquele som de estalar quando se racham os nós dos dedos? Se você acha que são cavidades de vácuo se formando no líquido sinovial da articulação, dê a si mesmo uma estrela de ouro: uma equipe de pesquisadores liderada pela Faculdade de Medicina de Reabilitação da Universidade de Alberta confirmou que é exatamente isso.
Como? Puxando os dedos de um sujeito de teste dentro de uma máquina de ressonância magnética.
“Chamamos isso de ‘estudo puxar o meu dedo’ – e na verdade puxamos o dedo de alguém e filmamos o que acontece na ressonância magnética”, disse o autor principal do estudo publicado no PLOS One, Professor Greg Kawchuk da Faculdade de Medicina de Reabilitação. “Quando você faz isso, você pode realmente ver muito claramente o que está acontecendo dentro das articulações”
A teoria das bolhas na articulação foi lançada pela primeira vez em 1947: Os investigadores britânicos JB Roston e R Wheeler Haines supuseram que rachar os nós dos dedos provocava a formação de bolhas no líquido sinovial; isto, eles acreditavam, causava o som. Em 1971, entretanto, surgiu outro estudo que propôs que não era a formação, mas o colapso da bolha que produzia o efeito audível — em outras palavras, que era o estouro da bolha que fazia um ruído.
Outras fontes hipotéticas do ruído de ruptura dos nós dos dedos incluíam o estiramento dos ligamentos, ou as aderências nas articulações que estalavam — mas a idéia da bolha sempre foi a mais forte, uma vez que os raios X feitos diretamente após a ruptura de uma articulação mostram uma bolha de gás dentro dessa articulação. Mas se foi ou não a formação ou colapso da bolha ainda tinha sido algo misterioso.
A ideia para o estudo veio do quiroprático Nanaimo Jerome Fryer, que abordou o Professor Kawchuk com uma teoria. Em vez de bater ao redor do mato, eles decidiram dar uma olhada direta usando imagens de ressonância magnética — com o campeão Fryer knuckle-cracker como o porquinho-da-índia.
“A fritadeira é tão dotada, que foi como ter o Wayne Gretzky do knuckle cracking em nossa equipe”, disse o professor Kawchuk.
Os dedos da fritadeira foram inseridos, um de cada vez, em um tubo preso a um cabo; este tubo puxou lentamente em cada dedo até que o knuckle rachou. E, em cada instância, era absolutamente a formação da bolha no líquido sinovial que estava associada ao som de estalar, ocorrendo em 310 milissegundos.
“É um pouco como formar um vácuo”, explicou o professor Kawchuk. “Como as superfícies das juntas se separam subitamente, não há mais fluido disponível para preencher o volume crescente da junta, então uma cavidade é criada e esse evento é o que está associado com o som”
Solver um mistério de décadas estava longe do único foco da equipe, no entanto – por mais divertido que isso fosse. A equipe acredita que estudar rachaduras nas articulações poderia ajudá-los a entender melhor a saúde da articulação — como a contradição entre a quantidade de força necessária para rachar uma articulação (suficiente para causar danos a superfícies duras) e o fato de que ela não parece causar danos a longo prazo.
Uma coisa que eles encontraram, por exemplo, foi um flash de branco na ressonância magnética pouco antes da articulação estourar — algo que ninguém jamais havia documentado antes. O Professor Kawchuk acredita que foi água sendo arrastada subitamente para a articulação, e planeja usar uma RM mais avançada para estudar o que acontece na articulação pouco antes e depois do estalo.
“Pode ser que possamos usar esta nova descoberta para ver quando os problemas nas articulações começam muito antes dos sintomas começarem, o que daria aos pacientes e clínicos a possibilidade de lidar com os problemas nas articulações antes de começarem”, disse ele.
A equipe de 1971 pode ter perdido a marca na causa do som, mas eles conseguiram pelo menos uma coisa correta.
“Os dados não suportam evidências de que a fissura dos nós dos dedos leva a alterações degenerativas nas falanges metacarpianas na velhice”, conclui o estudo. “A principal consequência mórbida da fissura dos nós dos dedos parece ser o seu efeito irritante para o observador”.